屠苏起身开门，门外站的果然正是苏中晨。只见他身着一件青色长衫，神色肃穆，眉目间的呆气一扫而光。整个人身上散发出与往日迥然不同的气质。两人一个在门里，一个在门外，借着朦胧的月光和明灭不定的灯光相互对视。一时间都不知该说些什么，屠苏怕起夜的家人看到，连忙轻声说道：“进来吧。”
苏中晨迈步进门，屠苏随手把门掩上。苏中晨也不说话，径自走过去将罐子里的灯油倒进去，又拨了拨灯芯，灯光忽的亮堂了许多。
屠苏踱步过去，拿起刚才看完的《陈情表》往灯上一触，纸张遇上火，呼啦一声燃了起来。她捏着纸直到火烧过半，才丢将开去，纸张打了卷儿，悠悠飘落在地上，不多时便彻底被火吞灭，化成了一撮灰烬。两人一起盯着地上的灰烬，仍是默然不语。
最后还是屠苏率先打破沉默道：“我都看完了，这些年苦了你了。”
苏中晨也低声答道：“无妨，一切都过去了。”说完这句，两人复又陷入了沉默。
屠苏想了想又说道：“前日我心情有些恶劣，迁怒于你，你别在心上。”
苏中晨抬头，晶莹的眸子放出一丝光彩，启唇轻笑：“没事，我亦有不对的地方，我不该瞒你那么久。况我行止孟浪，本已是非缠身，自身尚且难保，安敢求配于小姐？这几日我三省其身，许多事情都想明白了……”
屠苏随口反问道：“是吗？”
苏中晨忙解释道：“不管小姐信不信，我这次绝非以退为进，句句俱出自肺腑。”不待屠苏回答，苏中晨又自嘲道：“也难怪小姐不信，我伪装日久，着实难以取信于人。”
屠苏闻听此言，心中莫名的软了一软，口中说道：“这次我信你。”
“不过，”屠苏话锋突然一转：“虽则你有许多不得已处，但我的秉性却也不容欺骗——自然，你所做之事若不干我事，我自不会相问。但若有与我有关，我不得不问。也希望你不要再欺瞒我，当然，我决不会泄露于外人。”
苏中晨点点头：“我相信小姐，小姐只管询问，再不敢隐瞒。”
屠苏神色和悦的点点头，思索片刻问道：“年初你说是回泉州是真是假？”
苏中晨徐徐舒出一口气，答道：“去泉州是假，去京城是真。”
“为了王丞相的事？”
“是。”
“他们一家如何了？能全死吗？”
苏中晨思索半晌，一脸的沉重：“王相本人必死无已，只是他的一双儿女，仍是悬而未决。”屠苏也有些不平，但她对此事一知半解，也提不出什么建议。
苏中晨忙又补充道：“虽则如此，但请小姐放心，在下之事绝不敢牵连小姐一家，以后万一有变，我速速离去，有人来问，小姐一概只推作不知。王相族人纵有漏网之鱼，但树倒猢狲散，谁也不会来难为一小姐一家。”
屠苏淡然一笑道：“我家对你主仆二人只是举手一劳，你二人却数次相帮相救，按情理，我欠你良多，纵使被牵连，我也不会怨你。”
苏中晨闻言粲然一笑：“这么一说，我二人其实也是举手之劳，请不要放在心上。”他的笑容在灯光下摇曳生姿，全然不同于往日的呆笑傻笑，屠苏定睛看了一会儿，长时不语。苏中晨忍不住摸了一下自己的脸，以为自己露出了什么破绽。
屠苏连忙回过神来，目光遂看向别处，又掩饰的笑笑，问道：“那夜在关河村我放火之时，你也在场吗？”苏中晨迟疑了一会儿，默然点头。
“那次在村边林中，我和关厚勤冲突，扔石相帮的也是你？”苏中晨再次点头。
屠苏豁然一笑道：“好了，我的问题问完了，你以后放心住下去吧。你的情意我也记住了，以后但有用我的地方，尽管开口。别的不敢说，放风点火，整人骂人却是在行。”苏中晨闻方只笑而不语。
屠苏自以为两人交割完毕，只等他主动告辞。但苏中晨盘桓良久硬是不提告辞之话。
屠苏侧头看看窗户，忍不住问道：“你还有事？”
苏中晨踌躇良久，才缓缓说道：“小姐忘了一件事，我曾求配于小姐——”
屠苏脸色一僵，肚里盘算一会儿，一脸正色道：“我虽然原谅了你的欺瞒，但对你知之不深，纵然你对我有恩，我也不想就这么以身相许——你也别说我只是一农户之女，自我抬高。说句实话，若不是情势所逼，那陆云岩我眼下也不会考虑。——当然，我也不是妄想高攀高门大户，姐我没那个兴趣。我只是想找一个称心顺心舒心的丈夫相伴。”
屠苏说得明明是拒绝之话，苏中晨心中却像点了一盏灯似的，分明亮堂。屠苏看他遭发好人卡却愈发高兴，心中也暗自纳闷。
苏中晨笑道：“小生明白小姐的意思，但小姐没明白小生的意思。”屠苏听他又自称小生，话中隐有揶揄之意，便也改换口吻斜眼瞥着他，问道：“你倒说说，你是什么意思？是打算贿赂我本人吗？”
苏中晨见她提起前事，颇不自在的清清嗓子说道：“小姐无论选谁，小生毫无怨言。不过，小生在此有一句肺腑之言相告。”
“嗯，你说吧。”
苏中晨低头思索片刻，脸上的揶揄之意渐散，眸中现出一丝凄寂。
他声音低缓的说道：“小姐和先母一样，亦是蓬门碧玉，家中人口简单，虽有不少行止失当之亲戚，但此番和那些朱门后院相比，却是小巫见大巫，又如阴沟之水与血雨腥风之大海。小姐之性格，刚烈有余，然柔软不足。专爱示强，不惯示弱服软。后院争斗不比别地，乃是以暗制明，以柔克刚，那些妇人惯从细微处做功夫，从细腻处下手，又因其一生无事所做，只专工一事，故作恒心耐心无与伦比。所以小姐日后若是真和陆公子玉成，还望谨言慎行，只合外圆内方，外柔内刚，不可反之而行。”
屠苏心中翻涌，低头思索，半晌没有答话。
苏中晨以为她不信，不由得惨然一笑道：“听与不听在小姐，说与不说却在我。因为，因这这是先母的血泪教训。诚然，先母亦是人人赞扬她聪明爽快，可是，她生于乡镇，外公外婆爱之如珍宝。气性大，心肠直。而我那二娘则生是朱门大户，其父家中妻妾甚多，兄妹姐妹成群，她自小见惯了后院争斗，耳濡目染之下，蔫得不精通？先母又怎能与她相斗？非先母不聪不敏，实则是井蛙比之海龟，拘于势也。
今陆家虽不比二娘申氏之家，但也颇有类似。况那陆云岩有志于仕途，以后说不定能
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