待得那士卒曳步径入庭院，一方之地，已咫尺难辨，唯有屋内几许淡光廊斜，严君颢正立在一角仰望夜空。

    两人擦肩，士卒见礼，严君颢只顾陷入思索，便随意摆了摆手。

    此时四周昏雾障天，严君颢亦是愁容满面。

    却说酉时未尽，本该黄昏才是，这般时辰就已俄黑如夜，由不得使人多加警惕，严君颢皱眉自语道：“沙尘恶暴，恐有凶兆！”遂疾喝那士卒道：“哪里去？”

    那士卒便将柳枫所嘱悉数相告，严君颢若有所思一阵，犹自斟酌道：“大风飞入西北，本利于行军，哎！偏又尘沙遮眼，看来眼下，我军水师不宜出战！”打定主意，遂朝士卒谨慎说道：“我与你同去见郭廷谓！”

    二人自去郭廷谓处打点收拾，登舰后，郭廷谓四下看过，亦认为坚守是为上策，并指派探子前去打探敌舰情形，得报敌方已退师浍河，严君颢便与郭廷谓一道引人打捞齐云船，营救落水士兵，此乃后话，暂且不提。

    且说浍河介于涡河与汴河之间，位于濠州城的西北面，与汴河同为隋炀帝年间人工开凿的大运河。

    在黄河与大别山之间，并有主干河流数道，源头俱都深达中原腹地，下流入淮，成为中原与东南的要道，亦是南北战守之资。而这些河流分布成一定规律，自北向南为扇形铺展，依次有汴河、涡河、颍河、汝河及淮河上游河道。

    历来南北相争，由中原趋江淮而临东南，由东南出江淮而图中原，都可藉这些河流为运输线。

    自中原南逼江淮，由汴、泗二水南下，可趋泗口，略淮东方向，此距泗州颇近；由涡、颍二水南下，可趋涡口、颍口，略淮南方向。

    此次朱友贞大举进攻便是藉由涡口直入，一来涡口地理位置优越，与濠州近邻，二来涡口地处荆、涂二山地辖，附近由自己兄弟一眉老人朱友善收入囊中，涂山位于淮河东岸，与荆山属于隔淮相峙。

    原本淮水乃是东西流向，相传当年荆山涂山为一壁，淮水穿壁而过，两山夹一水，地貌十分奇特。曾经大禹治水把山一劈为二，让淮水改道，自此淮水成为南北流向，进入濠州地界后，则又复归东西流向。

    藉于朱友善的贪富厌贫之心，早在唐廷反击之前，朱友善便已移居荆山近侧的城内颐养身心，仅仅委派道成仙君镇守，故二山守卫松懈。

    此前唐廷失去涂山，李璟震怒，急命彭文赞挥师迎敌，誓要夺回涂山。

    彭文赞乃清淮节度使彭允镐之子，被授为行军招讨使，充当清淮军先锋，当下领兵在涂山近处安营下寨。多日前，窥得道成仙君二人有勇无谋，喜好斗嘴耍泼，嫌隙或升或落，免不得尝有误事之举。

    彭文赞便以此设谋，火速拿下荆山，此事发生在柳枫命士卒修筑堑壕的当日。而柳敏儿当时领舰突破涡口防线，亦赖于柳枫事先修书于彭文赞，命他见已方大船到来随时在旁相助。

    那一晚，敌方大批涂山人马被彭文赞引兵在岸边截住，否则冲破敌军浮桥，必不能轻易成事。

    涂山转瞬易手他人，朱友善焉不动怒？

    然而他数年筹谋，命弟子燕千云寻得传国玉玺，千辛万苦，却碍于兄长势强，不得已交出，故他无信物号召黑云十八骑，势单力孤，失败也在意料之中。

    兵力受过唐军重创后，他亦知惟舰不行，便暗里授命燕千崇借舰，又恐横生枝节，故而始终将一双女儿远留在朱友贞身旁。

    好在端木静与单紫英的心仪之人俱在濠州城内，这不正落二女下怀？再者此事亦与朱友贞心思不谋而合，便由得燕千崇而去。

    一等数日，毫无燕千崇的消息传来，朱友贞也不免恐慌起来，疑燕千崇生了异心，故而好言挽留燕千云，又将蓝少宝收归旗下，则想以此为质。

    狼狈逃过涡口之后，前路漫漫，士兵们又劳顿疲乏，士气颓丧，朱友贞便下令就地扎营，倚着涡河不远歇脚。

    方待坐入帐中，朱友贞忽然大呼不妙，受惊似的唤人道：“涡水势盛流疾，万一下起雨来，趁夜积涝，大水冲上两岸，则岸上汪洋一片，我们必被泡入水中！”说此，急声道：“拔营！拔营！”

    恶斗一天，士兵们战后双脚发软，难行寸步，突闻又要折腾，俱都怨声载道，有人满身鲜血，由同伴扶着行走，猛然忽溜倒地，竟是累死的。

    辛苦捱到逃出战场，以为希望就在眼前，只需要一个憩息之所，喘一口气，然而拼命一场，终要死。

    说的好，唱得好。

    两雄相争，是为天下，是为解救黎民，是为扫平乱世。

    乱世乱世，那些割据，却都因人而生，因人而死，是生是灭，百年浮沉，只要人的野心不灭，便可死而复生。

    野心，无非贪功好利，无非功名利禄，无非不能忍气吞声而互相欺凌，由怨生恨，由恨生怒，由怒拔刃，针锋相对，不死不休，此乃人性也，其后果，谋杀了多少平民百姓的生存？

    一旦有雄者出现，百姓们几无遗类，仍然相信有人会带他们脱离苦难，仍然愿意为将来的安身去拼命。

    为生存而染血，却丢掉了性命，断了腿，少了足，杀身成仁，为大义而献身，英勇的烈士们，又有谁人怜悯，谁人可惜？

    说什么世道如此，乱世夺命，可世道从来由人造成。

    打仗无论输赢，吃的是人血，累的是人命，大道未成，身先死，嗷嗷待哭的人世间，本身就是一口杀人刃，是阎罗殿。

    喟然蹉叹，仍有利欲熏心的人，哄着他们去提刀挟剑，同类相残。

    燕千崇走上船头，登高远望，笑意昂昂，风浪很大，卷起潮水翻滚，哗哗打在船身。

    此乃浍河水域，他可以舒心长笑，费尽心力，由泗州借得船舰，听闻朱友贞已然攻城，沿途便马不停蹄地弛往濠州，本欲相助一臂之力，熟料天变异象，风向与己不利。

    恰才唐军齐云船迎头撞来，因视线不清，撞偏些许，结果不幸坠沉。

    燕千崇未免唐军趁风向之便偷袭，只得撤军退入浍河，且张雨儿言：“如今前方濠州方向有柳枫舟师阻挠，后方亦有泗州的唐兵威逼，且又大风逆向，若不退军，恐我方船舰吃挡不住，我父亲的势力俱在浍河一带，不如我们退去那里，寻父亲庇护？”

    燕千崇遂同意。

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