马背上转过身紧拽住缰绳，让马儿稳步前行，没入洪潮大军。他们来时尚有浓雾环绕，去时则艳阳高照，海伦饶富兴致地欣赏着沿途的景致，有些地方倒让她记不得一个月前她从那经过。当父亲的军队行军至一处原始密林路段时，雷德学士在她前方不远处缓住马儿，等她跟上时方才继续行进，“回派洛城的路还很漫长，陛下让我一路上照顾好你。”学士师傅对她说。
“父王是在担心我吗？”海伦露出微笑，“我已经十三岁了，可以照顾好自己。”说罢她轻轻一夹马肚，跨下的马儿便超过学士，“我可比您快哦！”她高兴地说。
“我的小公主哟！您慢点。”雷德学士同样轻夹马肚，让跨下马儿一路狂追，可就算他一身老骨头在马背上颠簸得快要散架，也仍然没有追上海伦的马儿。
当雷德学士气喘吁吁地追上先头部队与父亲并驾时，海伦在他们前面向学士以及父亲嘻皮地做了个**的鬼脸，她隐隐听见学士师傅与父亲的一些对话，不，更应该说学士打了她的小报告，然而父亲并没有因此而苛责她，只是微笑地告诉学士就让她去吧！这小丫头的野性子总算有点像极了他年轻的时候。父亲言尽于此，于是海伦更加肆无顾忌地策马扬鞭，让马儿跑得更快。
也不知什么时候，父亲的军队被远远地抛在身后不见一丝踪影时，海伦才感觉到一丝疲累，她环顾四周，道路左侧是空旷无垠的荒野，右侧则仍然是植被茂密的原始密林，她惊觉自己骑了这么长一段路程却仍然没能离开这片密林，这林子得有多大，让她不敢想象。
海伦下了马，在路边顿足，她想等等父亲的军队，眼前这片原始密林模样狰狞，枝杆长得张牙舞爪，让她有些莫名可怕。她想起小时候她听过的某个可怕故事，关于树人的故事，他们白天可以把身体变成树杆的模样潜藏在林子里伺机窥视，到了夜晚便出来捕食过路者，他们用动物的头颅做成器皿，饮鲜血作酒酿，他们生性凶残，嗜杀成性，从不放过任何一丝活物逃离他们的领地，以及在掠食后会将死者血淋淋的骨头挂上树梢。这个故事具体是谁讲的，海伦已经记不起了，但那些让她留下恐惧的情景仍然挥之不去，曾经很长一段时间，她甚至在半夜都不敢迈出房门。虽然眼下晴空万里，四下一览无余，但这丝毫没有减少她的畏惧。真应该听学士的话好好留在队伍中啊！明明就害怕得要死还要任性地乱跑，海伦心想，要是此刻调转马头，父亲会不会认为她是个胆小鬼。正在她举足不定时，前方的林子里传来响动，海伦立即警惕地躲到马儿后面，她的马匹大概也遭受到惊吓，举起前蹄，发出低沉地嘶嚎。
“是谁。”海伦惊恐地问，她目不转睛地盯着声响发出来的地方。刹时，她目光可及的草丛里便踉踉跄跄地窜出一个衣衫褴褛，消瘦枯骨的人影，一头栽倒在道路中央，在他胸前还挂着一个破旧的布袋子，里面好像装了不少东西，与地面碰触那一刻发出金属的脆响。他的头发又脏又乱，而且还油腻得打上了结，垂下来盖住他整张脸孔，上面还附着一些杂草，像是一辈子都没洗过头一样。海伦从他的发缝间窥视到他的眼睛，那是一双蔚蓝色的眼睛。他发现海伦时努力咧开干裂地嘴巴，满口黄牙尽露无疑。难道真有树人？海伦看着他的样子着实吓坏了，她本来是准备拔腿就跑的，可在她还没来得及翻身上马时，那人就开口了，“伟大的火之神保佑，我终于见到活人了。”他的声音非常虚弱，但海伦毕竟还是听见了。
他会讲七郡通用语？树人怎么可能？当海伦一只脚已经踏上马蹬，另一只脚还悬在半空时，她不禁想到，曾经她天真好奇地问过学士一些关于妖怪的问题，比如它们是用什么语言进行交流的，会不会跟人类一样，使用七郡通用语言？这样的话，在她不小心被抓时，她就可以求求它们了。雷德学士是个饱读史学知识渊博的人，连他都说过传说中的妖物和巨兽只是人们脍意出来的产物，即使这个世界真的存在，那它们也只懂得咆哮，而只有人类才会使用通用语言。想到这里，海伦稍微松了口气，即然他会讲通用语言，那么他就根本不是什么树人妖怪。于是她轻巧下马，小心翼翼地探出头，“你到底是什么人啊！”面对那人时，海伦虽然不再那么害怕，但她仍然保持着警惕。
“小姑娘，能先给我口水喝么？”那人费力地挪动压在身体下方的右手拔开挡在面前的头发，在他脸上露出海伦从来没有见过的黥面，“我没有恶意，只是太渴了。”他用脏兮兮的手指着自己枯裂的嘴唇。
海伦听罢有些犹豫，但最后她还是从马鞍上取下水囊小心递给他，“就这么点了，”她说，并摇晃了一下水囊。
“请帮我打盖子，好吗？”那人支撑着缓慢坐起来，他的声音仍旧虚弱无力，这时海伦才发现的他的左手自肩膀处便不见了踪影，一团烧焦的烂肉已经开始腐烂，其间隐约能见着骨头。
“你的手？”海伦惊呼，她的脸悚地惨白。
“小姑娘，吓着你了吗？”那人说，“这是被恶人砍掉的，我已经处理过了。”他边说边拉拽肮脏的上衣盖住那片血肉模糊的地方。
“你得赶紧找个大丈看看。”海伦关切地对他说，“这伤太严重了，而且……”
“不碍事，疼痛只是一时的苦难。”那人轻轻摸了摸左肩，闭着眼咬牙咧齿，海伦看得出他很痛苦，但他却忍住没有叫出声，“小姑娘，快把水给我吧！我快渴死了。”
于是海伦拧开盖子，递到他嘴边，他感激涕怜地瞧了海伦一眼，便单手扶着水囊不停地往嘴里灌。海伦在他面前蹲下身子，瞧着他狼狈不堪喝水的样子，她好奇地问：“对了，我还不知道你叫什么名字呢？”
“古奥。”待他倾刻间将水囊啜空后，他回答道：“我叫古奥，你呢？小姑娘。”
“海伦。”海伦说，她倔嘴微微笑。
“真是个不错的名字。”古奥对她说，“是你母亲为你取的吗？那我猜她一定是位美丽有又身兼智慧的人。”
“不是啦！”海伦说：“是我的父王，准确的说是他在学士的提名稿中挑选出来的，”她有些高兴地告诉古奥，“而且父王还用我的名字给一座城堡命名哦！”
“小姑娘，你刚才说什么？”古奥诧异地盯着她，“父王？你刚才是这样叫的吗？”
“对啊！”海伦直言不违，“我父王正是七郡的国王，统御着七郡
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