周世韶这种人简直不知道怎么评价。
老周道:“俺也看不起俺这堂兄。俺嫂子就死在那时候,有人说俺嫂子是郁郁而终,其实不是啊,俺嫂子已经不在意俺堂兄了,刚刚给俺侄子娶了媳妇,一心想含饴弄孙,是不小心踩到生锈的铁钉,当时没放在心上,结果得了破伤风送了命。”
老周一脸可惜,怨恨上天不公。
说到这里,过了好一会儿,老周长吁短叹,“俺嫂子死后很快就建国了,大院子充公,俺侄子和侄媳妇搬走了。过了七八年,俺侄子生病死了,侄媳妇改嫁,把刚刚两三岁的娃子送到俺手里,俺当兵多年,没有老婆孩子,就一个光棍儿,俺就好好养着了。”
“您是说,周凌云就是您堂兄的孙子?”
“是啊,亲孙子。”
贺建国想了想,“这段故事周凌云不知道?”老周开篇之前说让自己转告周凌云,那么就说明周凌云不知道自己的身世。
“不知道,俺觉得他年轻,怕他冲动地去找俺堂兄,俺后来听说,建国后俺堂兄就当了不小的官儿,现在做得更大了,应该也退休了吧,在上海。所以,就没跟娃子说,俺本来想等等,等他二十岁后再告诉他,谁知俺这身子骨不争气,恐怕熬不了多少时间了。”
贺建国父子唏嘘不已。
老周把盒子往前一推,“俺把所有的积蓄都汇给俺娃子了,这东西没法寄,怕在路上丢了,所以委托你和你媳妇帮俺收着。”
“什么东西?如果很贵重,我想,多找几个人作证比较好。”
老周摇摇头:“不用了,有些东西见不得人,容易惹麻烦,如果有人见到后动了歪心,不值当的。”他说完这句话,慢慢打开盒子。
贺建国以为会泄露出一阵珠光宝气,因为金银珠宝见不得人,结果并不是。
是六个字画卷轴,还有一块砚台、两块古墨和一块田黄石。
“这是俺大爷在俺堂兄变卖家产时留下来的传家之宝。乱世时古董不值钱,黄金值钱,就留下来了,俺侄子也没拿去支援国家建设。六幅字画,其中有两幅出自宋徽宗和乾隆,都是真迹,剩下四幅画无一不是古代大家手笔,比什么黄金珠宝重要多了。”
老周说完,一一展开给贺建国看。
贺建国本来就精通这一道,很快就确认老周说的是事实,全是无价之宝,砚台是宋代的端砚,属于上品中的上品,田黄石也是佳品。
听了他的鉴定,老周倒有些惊奇,道:“建国同志,原来你懂这个啊?我自己不怎么懂,当时我侄媳妇把字画和东西交给我时,我还特地拜访一个现在已不在世的先生才确定。虽然我那侄媳妇扔下娃子改嫁,但是把家传之宝都留给娃子,也算不错了。”他不恨侄媳妇,人家不到三十岁,让她守一辈子寡就太强人所难了。
“略懂皮毛。”就算一开始是略懂皮毛,现在也算是很精通的大师了,因为有个喜欢珠宝古董的老婆,天天买这些东西,经手的多了,见识也就更广了。
老周连声称赞了几句。
他把字画卷好系好,重新放到铁皮盒子里,郑重地交给贺建国,“建国同志,我老周这辈子庸庸碌碌,守着纪念塔干点杂活儿,有一二好友但因其家庭复杂,不敢托付,只能托给你和淑芳同志,我是相信老将军们的眼光。”
他没有孤注一掷,来之前,汇款时,他给周凌云寄了一封信,把留给他的东西一一说明。年纪是老迈了,脑子可一点都差,也早早地防备着东西被贪污的可能。
关于周凌云的身世没在心中提,则是怕周凌云知道后影响训练。
贺建国正色道:“您老放心,我一定如实转告周凌云,一定把东西转交给他。等我收好东西,还是先送您去医院检查身体吧。”
心事交代出去了,老周一口气松懈下来,整个人瘫在椅子上,精气神散了大半。
贺建国和贺父都很担忧,这种情况,确实像大限将至啊!
把铁皮盒子锁进账目箱子,贺建国当即带上钱,送老周去医院。
贺父抱着七斤留在家里,“去吧,去吧,仔细检查检查,有什么需要帮忙的,你可别不帮。没有当初的老兵,哪有咱们现在的太平!”
“嗯!”
老周的检查结果并不乐观,中医西医都看了,是旧伤复发,偶尔咳血,中医说是油尽灯枯,现在是熬日子。西医说他身体里还残存着弹片,已经发生了转移,就在肺部,当天就安排老周住院,贺建国因为心存敬意,所以单位、医院两头跑。
见儿子忙忙碌碌,贺父没提出离开,而是留下来照料小孙子。
齐淑芳结束工作回到家,得到了老周的死讯。
老周临死前拉着贺建国的手,拜托他把东西转交给周凌云,得到贺建国再三许诺,同时答应不给周凌云报信,这才撒手人寰,脸上带着平静的笑容。
几个月前马天龙逝世,现在老周又走了。
岁月,最是无情。
周凌云还在部队不知道祖父的死讯,老周似乎也没有什么亲戚,几个好友纵使有心也无力帮忙,最后还是贺建国和齐淑芳料理老周的后事。夫妻本想给周凌云寄一封信,但想到老周临死前念叨了不知多少遍的话,犹豫着停下了写信的手。
老周虽然不是周凌云的亲生祖父,但对周凌云的一片慈心,世上没有几个人能比得上,临死前还惦记着周凌云的前程。
忙完老周后事,贺建国才把周凌云的身世告诉齐淑芳。
齐淑芳脑海里灵光一闪,苗慧!
她想起来了。
赵司机和李阳说起苗慧时,不就提到一个老周?他们说的和老周说的相差无几,苗慧的丈夫会不会就是周世韶?
贺建国一听,“我就说好像听过差不多的故事,果然没记错。”
他问苗慧家的具体情况,尤其是关于周世韶的,这个人正如贺父所说,除了对国家尽了忠心,实际上是不孝不义不慈,不值得敬佩。
齐淑芳也不知道,她现在很难去上海,就写信问慕雪寻,没详说老周的故事,只问苗慧丈夫的名字。慕雪寻很快就给她回信了,确认了她的猜测。苗慧的丈夫就叫周世韶,今年七十多岁了,比慕雪寻的父母年纪大不少,早就退休了,和苗慧生了两个女儿,都已嫁人。
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