清道光年间，蜀地再现短暂繁华，富饶的天府之国在这繁华之际又上演了一幕生动的戏剧——
“姐，蜀绣行会一年一度的比赛又开始报名了，咱们也去吧！”李莲叶兴冲冲地跑进屋子，朝着正在绣百合的李莲心就是一阵嚷嚷。
放下手里的绣活儿，李莲心将头抬起。眉心间一粒朱砂痣尤其惹人爱怜！她正想说些什么，莲叶又叽叽喳喳起来：“姐，你的朱砂痣又红得像泣血一般了！你是不是又想起什么了？”
李莲心自从那日一个人被困在火场里，醒来后就变成了这样。所谓的想起了什么，不过是一些她觉得心痛的画面。也正是因为如此，那朱砂痣就总会出现泣血的色彩！这究竟是梦还是幻影？李莲心自己都不知道！不过，每当那心痛的画面结束之后，李莲心都会忆起一种针法，都会觉得自己的刺绣技艺又进了一步。
“莲叶，你忘了祖训吗？咱们李家的刺绣手艺永远不得踏入官场！”望着与自己几乎长得一模一样的双胞胎妹妹，莲心无奈地摇摇头。李家从来都是招赘女婿，娘作为李家的当家人，在临终时不停叮嘱，李家的刺绣手艺虽然精湛，但仅仅限于买卖交易，永远不得与官场搭上任何关系！
“姐，咱们来这蓉城也有一年了，真不知道你为什么会选来这里！来了这里又不让自己的手艺见人，何苦呢？”李莲叶是个急性子，经常问姐姐这个问题。
“我也不知道为什么会来这里。可能是冥冥之中自有安排吧。再说了，我们的东西不是常常在街市上的绣坊寄卖吗？光是这样，我们的收入也很不错啊！”
“那怎么能跟自己当老板一样呢？咱们娘以前不就是老板吗？”
“那你觉得娘幸福吗？”莲心眉头一皱，又想起那个男人。
“姐，你知道的，爹……他不是故意的……”
“呵呵，不是故意的？莲叶，我亲眼看见爹把刀捅进了娘的胸口，我亲眼看见爹张皇失措地逃跑！还卷走了铺子上所有的钱！”女人明艳的脸上顿时涌起痛苦的表情。爹的逃离，害得她们姐妹一无所有！官府寻来，却见大火雄雄！她不记得这火是怎么燃起来的了，只是醒来时，她的手里攥着那盒祖传的金针。
“姐，爹不是这样的人！哥说过，爹也是有苦衷的！”
“是啊，还好有大哥在，否则，你也会被困在火场里……”
“原来贪玩也会避免危险啊……”李莲叶吐吐舌头，慨叹道。当初要是她也跟姐一块儿按时到娘那里学习刺绣，而不是跟着大哥到河边去抓鱼，估计也会被困在火里吧。都说姐能够醒来是奇迹，换做是她，还真不知道能不能都活过来呢……
“好了，别说了，快去把你的东西绣完。咱们寄卖东西的心心绣庄昨天来人催货了。你的荷包很受人欢迎，叫你多做几个送去！”
“姐，我的荷包的确受人欢迎，可怎么也比不上你的手艺啊。当初娘把金针传给你，没有传给我……”
“谁叫你每天玩的时间多过刺绣的时间啊！娘也没说传给我，只是叫我好好学习，以后再来慢慢教你而已……”李莲心懒得多说，总之她是不会去参加什么行会的刺绣比赛的。
李天昊原本是个绣坊的少爷，现在带着两个妹妹离乡背井来到蓉城，总算是尝到了生活的不易。还好李家从来不养无用的人，他凭着自己一身武艺，竟在衙门里找到个捕快的公职。今天收工早，去集市上买了条鱼回来。二十出头的他无论穿上什么衣服，都掩饰不住那股飒爽的英气。在李家姐妹的心里，哥哥就是保护伞，就是他们在这里的依靠！
“咦，这气氛不对啊！”看着气鼓鼓的李莲叶，李天昊明白了些端倪。
“哥，别理她。”莲心接过大哥手里的鱼去了厨房。
莲叶说得没错，朱砂痣的变化的确表明她又想起了什么——绿色的贡品织锦，光彩照人！栩栩如生的刺绣忽而闪现在那织锦上，美不胜收！一个女人，在暮色的中笼罩于火红的晚霞里，静默地笑着，笑着。佳人回眸，竟与自己长得如此相像！或者说，更像莲叶，因为她的眉心亦没有那颗朱砂痣……
奇怪的是，这次没有什么针法的回忆，脑海里只有一些现成的图样：或陈旧或新颖，或夸张或内敛，或华丽或朴素，唯有一幅图样，让她无法形容……
“哎呀——”李天昊循声赶来，才看到莲心将碗打翻在地，不但那鱼白做了，而且还砸到了脚背！
“哥，对不起啊……”
“人没事儿才是好的！”
“姐，你的脚没事儿吧？唉，都怪我，提什么行会刺绣比赛的事，害得你分心……”
“莲叶，你说什么什么行会刺绣比赛？是蜀绣行会的比赛吗？”李天昊似乎对这件事情很感兴趣。
“是啊。”
“是刘明杰为会长的蜀绣行会吗？”
“是啊，哥，没想到你还挺关心这个的嘛。”
“呵呵，我在衙门里办事听来的呗。我还听说今年的比赛不但规模比往届的大，获胜者依旧可以得到高额奖金以外，宫里还会降旨聘请其为御用绣娘呢！”
“姐……”李莲叶刚刚冷下来的心又热了。
“哥，你在衙门里还听到些什么？”莲心突然抬头望向那个侃侃而谈的哥哥。
“额……莲心，其实，你们去参加这个比赛也没什么，不一定你们就会夺冠，是吧？出去锻炼锻炼，就当是见见世面也好啊！蜀绣技艺大赛，本来就是个切磋的好机会。”
“哥，奖金有多少？”
“好像今年除了一百两彩头以外，宫里的端王爷还专门特设了五十两黄金的打赏，这‘御用’二字还是很厉害的啊！”
“端王爷是谁啊？”李莲叶特别喜欢打听。
“好像是个蒙古王爷，才进京不久。这次特地领了这个差事来蜀地……”
“莲叶，还记得娘教咱们的双针齐发吗？”
“姐……”
“对，咱们要比快，比好，才能比胜！不用双手刺绣，哪儿能脱颖而出？莲叶，既然你这么想去，咱们就参赛！”
“娘的话……”
“只要奖金，不要‘御用’！”
－－－－－－题外话－－－－－－
第二卷锦城乐
清
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