三位旅客走进辛普兰的小旅馆时，卡罗尔老板正吩咐自家的地侏厨娘：“今晚不用整那么多菜，这鬼天气，没人来住店的。”
衷心的厨娘指指门口，卡罗尔老板一回头，才看到三位满脸严霜的客人，惊诧之余，立刻眉开眼笑地上前招呼客人。
三人一看就是从都城里来的，个个衣着华美，气质高雅，脸上挂着典型的贵族式的淡漠表情，对于普通人来说，那样的表情只有一个含义：我是王。
“住店吗？我这里有上好的客房……”卡罗尔老板殷勤地说道。
三位客人中，打头的是一位中年男子，只见他摆摆手，旁边的一个年轻男孩立刻说道：“不用了，我们是来打听一个人的。”
卡罗尔老板的失望，难以掩饰地挂在了脸上，但是在中年男子示意年轻男孩丢出一把金币在柜台上后，老板脸上的肥肉很快又生动地挤在一堆，变成一团笑容。
男孩问道：“你们村里，有一个叫作‘嘉丽·席来亚’的女子吗？”
老板脸上的笑容消失不见了，看了看柜台上的金币，又看了看三个身披深红色斗篷，面色不善的神秘客人，摇摇头。
男孩显然有些疑惑，回过头来，对中年男子说：“没错，那个半身人巫婆，交代是这里，说把她卖给了一个磨坊老板……”
听他们提到“磨坊”，老板不由得凝神细听。
中年男子瞪了年轻男孩一眼，男孩立刻闭上嘴，不再开口。
“磨坊在哪儿？”另一个男孩问道。
老板犹豫了一下，先前的年轻男孩再度摔出一把金币，在灯光照射下，金币发出亮晃晃的光芒。
老板终于吞吞吐吐地说出了磨坊所在的位置。
三个客人立刻消失在茫茫雨夜。
卡罗尔看着桌子上的两把金币，有些心醉神迷，这相当于旅店近一个月的收入了。
“你真是财迷心窍！”不知何时，老板的独子卡洛，已经站在父亲身后，此时猛然说道。
卡罗尔转过身，还没来得及分辩，儿子已经冲出门外，和先前的三个不速之客一样，消失在茫茫的雨幕之中。
砂粒河上，磨坊门外，卡洛已经抄近道，先于三个神秘客人出现在这里，将消息传递给嘉丽大婶。
听了卡洛的话，嘉丽大婶略显惊慌。
“是您的仇家吗？”卡洛小心翼翼地问道。嘉丽大婶的身份来历，村里虽然无人清楚，但至少都知道，她当年是为了躲避仇家追杀，才流落此地嫁给泰利。
辛普兰村向来团结，自从她嫁给老泰利后，也一直将她视为村里一员，多年来，曾有不少人进村打听当年那个名为“嘉丽·席来亚”的女子，都被村里人巧妙地掩饰过去。更何况，现在的嘉丽大婶，还是无数小伙梦中情人的母亲。
嘉丽大婶点点头，多少年了，她一直提心吊胆，一有风吹草动，就会带上弗妮娅躲到村外的山洞里去，等风声过后再回村。
可这次的情况非比寻常，他们一定是掌握了非常清楚准确的信息，才会以这种方式悄悄来辛普兰村。
所以，她没有像以往那样，和女儿一块去山洞躲避，而是让女儿独自前行，自己则故意捡泥泞处落脚，朝相反的方向走去。
空中，电闪雷鸣，瓢泼大雨倾盆而下。
空荡荡的小磨坊，在闪电乍现时显得异常诡异阴森。
磨坊外，泥泞的小路上，一行歪歪斜斜的足迹还依稀可见。
“一定是有人走漏了风声，人刚走不久。”年轻的贵族男孩说道。
正在这时，另一个男孩突然长身奔出，将一个伏身在草丛中，正打算悄悄离开的身影截住，揪过来摔在地上。
正是卡洛。
卡洛没有听从嘉丽大婶的话立刻回家，而是中途折转，返回磨坊这边，恰好与三个搜索无果的不速之客遭遇。
“其他人呢？”男孩问道，“那女人哪儿去了？”
卡洛突然大叫：“来人啦——”
中年男子的目光落在了卡洛身上，旁边另一个安静的男孩，已经敏捷地抽出腰间束剑，一道匹练般的剑光划过卡洛的咽喉。中年男子用极其低沉的声音吩咐道：“查！”
一个男孩察看了卡洛的尸体，向中年男子报告：“十七岁左右，年龄相符，可能是她儿子。”
低沉的声音再次响起：“追！”
卡罗尔老板左等右等，卡洛还没有回来，这让老板大为光火。从旅馆到磨坊并不远，即使这样的天气路不好走，他去了这么久也该回来了。
突然一个闪电，把卡罗尔老板惊了一跳，他有点放心不下自己的独子。于是吩咐厨娘去磨坊那儿看看卡洛怎么还不回来。
不一会儿，卡罗尔就看到厨娘失魂落魄地跑回了旅馆，她的身上还沾满了血污。看到老板，厨娘二话不说，拉起他一路狂奔，来到磨坊外。
磨坊外的泥泞小路上，静静地躺着卡洛的无头尸体，他的头已被带走。
卡罗尔老板脑袋嗡地一下，整个人都瞬间瘫软了，一下子歪在地上，呆若木鸡。
好半天，他才突然强行站起身，来到磨坊外，拔下了磨坊外墙上安装的警报木塞。
这种警报木塞，外形如紫罗兰花一般，还是老斯图尔外出闯荡的时候买回来的，据说是侏儒中的能手巧匠设计制作，一旦拔下其中的一朵，就会发出轰鸣声全村示警。村子里家家户户人手一个，安了这么多年了，由于村庄一向太平，也没有人真正用过。
除了一两次淘气的小孩将木塞拔下来时上演“狼来了”的闹剧，人们都快把这警报木塞当成墙上的装饰品了。
半刻钟不到，辛普兰村民们都在警报声中陆续集合过来，目睹了磨坊外的这一景象。
村长麦克斯满脸寒霜，有人在他这里公然杀人！带着一丝颤音，麦克斯只说了一个字：“追。”
沉寂千年的辛普兰村，一夜间咆哮了。
如果有人从空中俯瞰，会发现在长长的蜿蜒出村的大路上，前面跑着一个不时回头张望的女人，中间是三个骑着马的贵族男子，后面则是一大群愤怒的村民。
在一大群人中，达拉跑得最快，他很快便撇下众人，来到了村口，此时，距离嘉丽大婶离开已经很长
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