每日例行晨会，队长以上职官齐聚中军堂。这里也是穆阿奇夫妇及陈来宝的住处，不过将前堂设为会议之处，并起了个响亮的名称。众将准时到此点卯，领授任务，亦如军营无差。
这日例会，穆阿奇待众将坐定，即道：“今天我想再次强调一下，我们不是来避难的，我们建起的营寨也不是避难所；我们之所以来到这里，为的是积蓄力量，更好地打击侵略者。可是最近我发现，我们当中的某些人却抱着另一番心思。他们不想训练，不想打仗，宁可听任兽族人肆虐妄为，也只想把自己躲藏起来，直到战争结束。而我想说的是，战争不会结束，除非兽族人滚回老家去，但如果人类只会躲藏，那么兽族人永远都不会离开。各位回去后，请转告你们的部属：我们必将战斗到底，绝对不做缩头乌龟，即使兽族人不来攻打我们，我们也会主动出击，去打他们。”
类似的话穆阿奇已讲过多次，所以大家都只当听个响。只有左苍心里有事，接茬道：“不知大人有何打算？”
穆阿奇道：“我军目前已基本安顿，我打算尽快恢复训练，如果各位没意见，就从今日开始；另外，我还打算抽调一小队人，出去打探敌情，为下一步行动做准备。”
“训练也好，打探敌情也罢，我都没意见，只是我不得不禀告大人，我们就快吃不上饭了。我们总不能让士兵们饿着肚子训练吧？这是我的失职，可是我能力有限，实在想不出解决之道。”左苍的言辞中流露出几分怨气。他也有抱怨的资格，毕竟整座营寨里就属他的压力最大。
“我知道这几天打猎不顺利，但也不是你或者狩猎队失职，实在是那些野兽太狡猾。”穆阿奇居然还有心情开玩笑，可是左苍笑不出。“大人，现在不是开玩笑的时候。如果今天再打不到猎物，我们就没得吃了。”
穆阿奇道：“实在不行，那就杀马。”他们只有一匹马，是李云将军留下的座骑，一路牵入山中；那是一匹白马，在白马国只有王室成员及国王特许者才能骑用。白马不见得就比其它毛色的马更好，只不过在白马人的心目中代表着无上的荣耀。可问题是穆阿奇并非白马人。
白马人面面相觑，关朋道：“那匹马为国王陛下所赐，如何杀的？”左苍心想：难怪这小子不急不躁，原来歪脑经早就打好了，不过话说回来，真到了走投无路的时候，也真管不了它是白是黑了？这便苦笑道：“大人就没有更好的办法吗？先不说马的事，光靠打猎根本就不是长久之计。兽肉腥臊，本来就让人难以下咽，长期食用还会损坏健康，甚至导致疾病发生。我们最需要的是粮食、蔬菜和盐。我也想救黎民于水火，济天下之苍生，可在建立丰功伟绩之前，我们至少也得先养活住自己吧？”
穆阿奇道：“军马未动，粮草先行，我又何尝不是在为此发愁呢？”
左苍道：“办法不是没有，只要大人下令，我即刻带人去找粮食。”
“你准备去哪找？”
“这山中总会有些村庄、集镇，我去跟那里的百姓借些来。”
“说的好听点儿是借；说的难听点儿恐怕就是抢了吧？”
“那我们也总不能饿死吧？”
“我们要抢也只能抢兽族人的，对百姓还是应以安抚为主，能借来当然最好……”穆阿奇若有所思，目光转向孟全，“孟队长，你是眉岭人，你看我们能借到粮食吗？”
孟全道：“眉岭多山少地，从来就不是产粮区，当地人的口粮大都从眉州贩入，可自从兽族人攻入，早就没有粮食进来了。我恐怕百姓家里的存粮也所剩无几，要借也难。”穆阿奇点点头，可眼下除了向当地百姓借粮再无它谋，“孟全，我看这事还得你出面，你人头熟，好歹去试试。”孟全道：“行，我去，那我现在就去准备。”
“不急，我在想，我们打什么旗号借粮？”穆阿奇这话却让大家都有点儿摸不着头脑。
左苍疑惑地问：“大人说什么……旗号？”穆阿奇笑道：“这都不明白？咱们跟别人借东西，总得让人家知道咱们是谁吧？就算打借条，不是也得落个款吗？”
“白马军第九军团。”关朋脱口而出。左苍瞪了他一眼，早就跟他说过忘了这一节，他就是记不住。他们是九军团的人，可军团在哪？指挥官阵亡、军旗丢失、将士们十不存一，剩下一帮漏网之鱼还有何面目以军团自居？左苍宁可九军团的旗号在战场上杀身成仁，也不想它流落在这山沟里孤苦伶仃。左苍首先反对，“不行，九军团的旗号不能打。我等现以穆大人为首，他是飞龙人，如果再打九军团的旗号，他便名不正、言不顺，日后如何统军？”关朋耸了耸肩，闭口不提；余成、吕周也都只能暗自兴叹。
穆阿奇看在眼里，言道：“九军团的威名永世长存，不过如今打白马军的旗号恐怕不合时宜。我倒不是担心自己的地位，而是觉得这样会使我们行事不便。各位可以试想一下，如果眉岭的军队去跟白马人借粮，他们能不多个心眼吗？反过来也是如此。所以我想，我们倒不如就把九军团记在心里，索性就叫义军好了。日后无论走到哪里，都能让当地人觉得这是他们自己的人马。”
孟全道：“义军好，老百姓都喜欢义军，倒是不怎么喜欢官军。”
左苍道：“也好，那就叫义军吧！”
穆阿奇见众人并无异议，正式宣布部队改称义军，官兵皆为义军将士；又责孟全一行外出借粮；陈来宝、关朋各率一小股精兵分别往南海、眉州方向刺探敌情；余者各司其职。三路人马当日起程，部队也开始了正常训练。虽然粮食问题仍未解决，不过左苍却已安心了许多，看到营寨里秩序井然，操场上喊声阵阵，他忽然觉得这里还是有希望的。
张镇，眉岭道上最大的村镇，住家过百，人口上千。镇上首富张洪近来揣揣不安，不知何时兽族人的屠刀就会落到自己头上？数月前，一支兽族狼骑兵小队路过张镇，张洪献上礼物，恭送他们离去，双方未曾发生冲突。此后，每有兽族部队来路，概以此例，倒也相安无事。不料，前些日子，兽族人却忽然向他讨问那支狼骑兵的下落，言外之意似乎怀疑他们的失踪与张镇有关。张洪不由地担起心来，鬼知道那支狼骑兵死哪去了？倘若兽族人非把这笔账算在他们头上，遣来大军征讨，那张镇就完了——孟村、刘村、杨村……哪个不是活生生的例子？
张洪正
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