时间一晃而过，转眼未时已至。
谪仙楼大门终于在楼外众人望眼欲穿的期待“吱呀”打开，掌柜乃是一名中年男子，身着一身华袍，步出大门，笑吟吟地向楼前群众拱手一礼：“各位乡亲，久等了。承蒙乡亲们厚爱，今年姑苏才子孟夏之聚，在谪仙楼举行。为报诸位赏脸，今日聚会期间，谪仙楼内茶果点心，任君享用，分文不取。如今各才子已在楼内就坐，各位，请入楼！”他退开一步，微躬身请客入楼。
众人蜂拥而入，片刻，谪仙楼内便人声鼎沸，热闹非凡，莫说一楼二楼座无虚席，便是那楼梯上也挤满了人。七八个伙计提着茶壶，殷勤奔走，给在座诸人添续茶水，又有若干杂役，添奉果品点心。
西灵等人入楼之时，高台上司仪已经介绍完了规矩，正依次报众才子之名，掌声此起彼伏。四人见一楼已无座位，便也不上二楼，只管挤到楼梯拐角一空处，站定便兴致勃勃地观看起来。
“……最后一位，苏府三少爷，苏枕河，苏公子。”司仪高声喝道。
掌声顿时如雷，有人忍不住大喝一声：“好！”引得众人纷纷侧目看去，忍不住发笑——这又不是听说书，哪来的莽汉在喝彩呢？
那莽汉被众人一盯，老脸一红，尴尬地停了拍掌，往后退了几步，像是想藏进人堆里。楼中众人发出一阵善意的哄笑。
而那台上，只见一位身着月白衣衫的青年站起，向四面各作一礼。那青年的长相并非是令|女|人一见便痴迷的那种非凡俊美，然而却是风姿特秀，容止端然。他的脸上带着如春风般和煦的微笑，令人一眼望去，便心生温暖。古朴的檀木簪子插在发髻中，衣袂随着他的动作飘动，宛若谪仙。
——如圭如璧，温文尔雅。君子如玉，斯人当可谓。
苏枕河礼毕，眼尖见到楼梯拐角处那耀眼之极的一抹白影，惊讶之余，面露喜色，朝白画影微一颔首，打过招呼，重新坐下。
那厢，西灵扭头对白画影道：“白老哥，这位苏公子，怎么看也不像是你的朋友。”
白画影道：“为什么？”
西灵嘻嘻笑道：“这位公子一看就是端恭之人，怎么会认老哥这般风流的花蝴蝶作朋友？”
白画影笑道：“可事实上，他不但认我作朋友，还把我当最好的朋友。”
西灵道：“最好的？”
白画影自信满满：“当然。”
而台上，孟夏之聚已开始了。这聚会，说穿了便是一场才子之间的比斗，夺那“姑苏第一才子”的称号。比试内容，琴棋书画，诗词典故，不一而足。而若是遇上了难较高下的，便由裁判评定胜负。近年裁判皆由当朝告老还乡的翰林学士程如芝担任，今年亦不例外。众人望台上看去，只见北席上端坐一白发长髯的老者，正是德高望重的程老先生。
苏枕河乃是去年才子魁|首称号的夺得者，自然受在座众才子的挑战。
只见一蓝袍青年起身拱手，向苏枕河道：“苏公子，钱某有一联，望公子应对。”
苏枕河微笑还礼：“钱公子客气，请说。”
钱公子朗声道：“好，苏公子请听。钱某的上联是，‘凤落梧桐梧落凤’。”
——乃是一联回文联，顺读倒读，毫无二致。
苏枕河微一沉吟，道：“‘珠联璧合璧联珠’。”
“好！”楼中掌声四起，喝彩纷纷，众人交口称赞。这下联对仗可谓工整，又是成语回联，比那上联更是出色三分。
钱公子也知这第一联难不住苏枕河，道：“苏公子才思敏捷，钱某佩服。钱某这里还有一联，‘沧海日、赤城霞、峨嵋雪、巫峡云、洞庭月、彭蠡烟、潇湘雨、武夷峰、庐山瀑布，合宇宙奇观，绘吾斋壁’。苏公子请对！”
众人听得有些发愣，这上联也忒长。好在一旁立时有人奉上了长条联纸，钱公子便取了笔墨，就成上联。
楼中腹有才学的，都暗自思忖起来，若是自己，该如何应对？沧海日、赤城霞等，皆是有名胜景，最后笼天下奇观于壁画，不可谓不雄奇。
苏枕河静静地看着上联，手中折扇轻敲手心，钱公子也不催促，一旁等候。
楼里安静了一会儿，西灵忍不住乜一下白画影：“白老哥，你猜苏公子多久能对上？”
白画影向后靠在楼梯杆上，笑得轻松：“凭小苏的能力，只怕现在已经有了。”
果然，白画影话音刚落，苏枕河便提笔蘸墨，一挥而就：
少陵诗、摩诘画、左传文、司马史、薛涛笺、右军帖、南华经、相如赋、屈子离骚，收古今绝艺，置我山窗。
待长联挂起，众人定睛一看，顿时掌声如潮，喝彩声连成一片，便连北席的程老先生也忍不住拈须点头，面露赞色。
杜少陵的诗，王摩诘的画，再有许多流芳千古的文人与其精通之艺，以渊博文蕴，对如画山河，交相辉映，可谓妙绝。最后一收，将古今绝艺，收于己囊，又何尝不大气？
钱公子赞道：“苏公子果然是才高八斗、学富五车。请再对一联。”他一边念，一边写，“‘白头翁，持大戟，跨海马，与木贼、草寇战百合，旋复回朝，不愧将军国老’。”
楼中一时议论纷纷，西灵四人听旁边一个人道：“这钱公子家中三代从医，他自小在药铺子里长大，今日亏得他把药材给嵌对子里了。若不明药理，只怕难以对上。”
季沧笙见苏枕河沉思模样，忍不住道：“白大哥，苏公子似乎犯难，看来这对子当真不好对。”
白画影掀了掀眉，道：“沧笙，莫要低估了小苏。你忘了他出身何门？”
“你说苏府……啊，我明白了。”季沧笙会心一笑，“出身武将世家，哪里会不懂些药理？看来这一联也难不住他了。”
白画影悠悠道：“自打我认识小苏以来，就没有见过有什么对子能难得住他。我白画影佩服的东西不多，小苏的才华就是其中之一。”
而台上，苏枕河在沉思许久后，忽然向钱公子笑道：“苏某听说，钱公子姊姊上月出阁？”
钱公子一愣：“是……怎么？”
苏枕河含笑点头，提笔写就下联。众人一看，只见那上面写道：
红娘子，插金簪，戴银花，比牡丹、芍药胜五倍
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