。第一次航海时，就已在船上，可以说是德高望重。孝明跟在他身旁，倒也少受了很多欺负。
老兵欺负新兵，从古至今就有之。水手亦是如此，有些资格较老的对新来的年轻小伙时不时指手画脚，吩咐这那。好在有燕伯庇佑，平日里倒过得很是安分。与之燕伯交谈日久，孝明倒也懂得了不少。之前坐井观天，以为世上之事莫不如此，近来可是获益良多。
燕伯时常跟他讲起之前出海时的一些奇人异事，爪哇叛乱，海上龙卷风，番外风情之类，在孝明听来，简直是闻所未闻。对燕伯的敬重之心亦是与日俱增。
这日用过午饭，燕伯带着孝明来到船头甲舱，指着舱中一圆形木制物道：“今日且教你如何掌舵，可要细心勤学。”邓孝明看着那物，那是一个圆形转盘物，边缘似是锯齿形状，中有两个横木，旁边一个蓝衣水手正握着那两个横木不停摆动，时而下左，又时而上右，旁边倒有两桶清水，另有三四人却坐在一木椅物上来回踏动，咯吱声响个不停。他看得正一头雾水，燕伯走了过去，支开了那个蓝衣汉子，接过了他手中的那两根横木，转而对他道：“孝明，你过来。”邓孝明依言走上前去。
燕伯指着那两根横木，继续道：“这叫做摇橹，掌握整个宝船方向，摇左则船向左，摇右则向右，如若不变方向直行，将摇橹放置水平位置则以。你上来试试。”
邓孝明闻言张大了嘴巴，惊道：“就这么两根破木头，就掌握着整船方向？”言语中充满了难以置信的神情。
燕伯呵呵一笑道：“你之前在家摇舟捕鱼之时，不也是靠两根木制船桨掌握方向么？一理相通，宝船虽大，原理却是一样。你上来试试感受一下。”
孝明依言接过燕伯手中的摇橹，晃晃悠悠地摇着。
燕伯看着他的姿势，继续道：“摇橹最是考验耐心，不能三心二意。你要是一出差错，整艘船可能尽皆沉没。摇时亦要看准前方方向，遇暗礁则要缓速避过，遇漩涡则要急速变向。整船人之性命全部系于你手，且不可轻言对之。”
邓孝明嗯了一声，问道：“我如何得知前方暗礁或是漩涡？此处又看不见。”
燕伯呵呵地又笑了一声，道：“这是另外一个问题。看到左舱观望那人没有？”说罢向左旁一蓝衣汉子指去。
邓孝明道:“看到了。他用那木头棒在看甚？”燕伯道：“这是在观望前方海下动态。不要小瞧了他那根木棒，上面装有远程观望器，前方海下三里处有何物事，皆可探望得到。”
“啥？那玩意能看到三里之外？”邓孝明又惊讶地张开了嘴。
燕伯自信道：“这不算什么，咱们大明船队之所以威震四方，就是因为技术先进，否则如何能纵横西洋？你以后还有很多要学。”
邓孝明闻言亦是自豪不已，想我大明能数次顺利出使西洋，不仅是国力昌盛，航海水平更是领袖四方，自己当真要下苦功，以补不足。忽听得左舱观望之人急道：“前方一里处出现不明游行物，正急速向本船游来，速变换方向！”
邓孝明一听，正惊奇不已，燕伯却一个箭步，迅速夺过孝明手中摇橹，急往右打，并摇了摇旁边挂着的一个金铃，顿时舱中叮叮当当铃声四起，瞬间已传至舱外船中。
那观望之人惊道：“看清了，是巨蟒，是一条巨蟒！”
燕伯镇定身形，大声道：“大伙不要慌，开舱，放网！铃声已响，船上之人应已知晓危机，孝明，你去通知王副使，拉响船队警报。”
邓孝明此时脑中已嗡嗡作响，双腿明显已经颤抖，生平还从未如此紧张过，他呐了一声，急急忙忙跑出了舱外。
此时，底舱已开启，数十张粘网同时放出，那巨蟒离宝船已越来越近，从舱底已能看到其身形之庞大，简直无法想象。
燕伯摆平着摇橹，叫道：“加速踏动！”
那坐在木椅上的四人闻言加快速度，拼命地踩踏着脚下的木轮。
船上众人早已闻知警报，并将警报通告帅船。除军士外，所有人员退进舱中。将士们已经装好火药，看情形似要炮轰。
一队拿着一根木棒似的武器在手的军士已经站到了船头前方，这是船队的火铳队，全部配备清一色洋人火铳。火铳威力巨大，可开山穿石，是朝廷花巨资从番外荷兰国购买。
却见那大蟒片刻间已游至船前，适才放出的粘网对这个庞然大物似乎未起到太大作用。那巨蟒“忽”的声从海中钻了出来，露出了那铁桶般大的巨头，似三角状，两只眼睛直有如灯笼般大小，全身花纹鳞立，嘴里吐出了一条细细的分叉信子，神情骄横地望着前方的船人。
那帅船上的郑和亦接到了右翼坐船发来的警报，他走上眺望台，拿着一根木棒似的的物事，却跟坐船舱底那观望之人手中棒子有几分相似，不过明显郑和手中的木棒要稍长寸许。郑和将木棒放在了眼睛前方，透过木棒上的两个圆形镜子，看到了坐船的所有动态。那木棒亦是从荷兰国购买而来，唤作“千里眼”，有窥望千里之奇效。
此时郑和已看到一条硕大无比的巨蟒挡在了坐船的前方，还耀武扬威的吐着蛇信。郑和怒气乍现，道：“好一个畜生！如此巨蟒，实是未曾所见，竟敢阻我天朝船队。候显将军，命令炮兵装好火药，轰走这不知死活的畜生！”
“候显得令！”一旁的候显大声应道。此时秦航和司马尚游亦为坐船的警报所惊，不约而同的走到船上，映入眼前的是一条巨大的蟒蛇，离帅船不过数十丈远，正挡在坐船前，似乎要以这巨大身躯，生吞全船。
这还是他第一此看到如此大的巨蟒，海上之事，果真是无奇不有。一旁是司马尚游亦是愁容微现，想是如此场面，也未曾一遇。而坐船上的王景弘副使，得知邓孝明的通报后，亦是走到了宝船顶层。先是用旗语向帅船汇报情况，其后亦是命令兵士做好战斗准备。
在接到了候显将军旗语传来的炮轰命令之后，他果断的下令开炮。顿时只听得“轰隆”声响，震动天地，一个接一个的圆球炮弹射向了海中的那条巨蟒。那巨蟒似是知晓厉害，甩动了两下巨头，躲过了炮弹，钻入了海中。
众人正呐呐称奇，而舱底观望着此时亦是大叫：“那畜生正游向船尾！”王景弘得知情报，亦是一惊。自忖那畜生速度奇快，转眼间竟能游到船尾。又命令
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