那虬髯汉子道：“劫言道兄所言不错，本座今日召集各位兄弟前来，便是商议一下该如何应对。”
堂下一个俗家僧侣打扮的粗衣和尚法相沉重道：“劫言道兄消息确实否？”
劫言道人道：“贫道是通过宫里的人打探而知，那宫中内侍与贫道乃是本乡，自小交好，一夜酒醉之后透露两句，不过因他在宫中地位不是很高，故而具体内幕倒不知晓，只是偶然从上书房的太监那里听到的，但从朱棣这几日频繁召见郑和来看，此事当无虚假，渡难法兄万勿多疑。”
那叫渡难的僧人道：“既是道兄发小相告，自然不疑有他，朱棣好大喜功，以他的性格，三下西洋是必然之举，如此我们当真要好生应付。”
那虬髯汉子道：“渡难法兄言之有理，这么些年来，朱棣打着宣扬国威发展贸易的旗号两次下西洋，旁人不知其深意，本座难道还不知吗？”
他缓缓从椅中站起，愤然道：“自从朱棣篡位得逞后，先帝就不知下落，这些年来，朱棣无一日不想着追踪先帝之行藏，哼，下西洋宣扬国威是辅，搜寻先帝才是主，我等受先帝隆恩，还未及报，怎能让朱棣奸谋得逞？众家兄弟都是自己人，详情或多或少知晓些，本座就打开窗户说明话了，只要本座在一天，就誓要助先帝重夺江山。”
堂下一老儒恨然道：“大当家所言及是，我等当年追随先帝，尚未报恩，今日断不能让朱棣这个乱臣贼子奸计得逞，这些年我们追随大当家就是为有朝一日能重振先帝江山，大当家您就说该怎么办吧，我肖儒子愿打先锋。”
那虬髯汉子道：“肖兄弟情谊可嘉，本座甚是欣慰，然此次非同往日与朝廷硬撼，近年来本座也四处打听探寻先帝之下落，确实有迹象表明先帝曾在西洋一带活动，因此朱棣此次下西洋，找不到则已，万一真让他们找到了先帝下落，那就大大不妥了，故而本座决定派寨中几个亲信兄弟前去郑和船队中潜伏以观其势，若真有先帝眉目，我们就先下手为强，将先帝接过来。众位兄弟以为如何？”
渡难和尚道：“大当家思虑周详，我等佩服，只是我们的人手能混上郑和船队吗？朱棣乱臣贼子归乱臣贼子，但他相人的本事也确实有一套。郑和船队贫僧也略有耳闻，治军严谨，纪律严明，我们江湖人士未必能瞒过去。”
那虬髯汉子哈哈大笑道：“渡难法兄顾虑即是，劫言道兄，你且把另一消息说与大家听。”
劫言道人应道：“遵命。大伙可能还不知道，就在三天前，朝廷下了一道征募令，贴在东南沿海边镇上，内容是征募船队之水手，不限年龄和出身，还要举行水上擂赛，挑选杰出之士。这不是天赐良机吗？”
渡难略一思索，便即会意，朗笑道：“果然天赐良机，既是不限出身，想必贫僧出身草莽也是行得通的啊，哈哈哈哈，我长江九曲坞人才济济，水上佼佼者多如鱼鳖，真要去参加那个什么水上擂赛，想不出众恐怕都难，大伙说是吗？”
堂下顿时一阵嬉笑，尽皆附和道：“劫言法兄说得是，在我们长江九曲坞面前办水上擂赛，那不是关公面前耍大刀嘛。哈哈哈哈”
那虬髯汉子道：“不错，这正是大好机会。本座决定在寨中挑选数位水性极佳者前去应征，各位兄弟有何合适人选就提出来，大伙儿商议商议。”说罢又是一阵附和声。
原来长江九曲坞是长江上的一个强盗帮会，帮众有数千人之多，三教五流者比比皆是，专在长江流域一带打家劫舍，官兵虽数次围剿，然先有失地利之便，后天则不以水战见长，故而屡次未能得手。帮众虽鱼目混珠，然水寨大当家段江南端的是厉害无比，当年凭借一根竹划桨，会遍大江两岸绿林河道英雄，曾以一船一桨纵横大江未曾逢得敌手，群豪无不心服，在江湖上送与外号“断江南”。
段江南昔日在金陵京城之时，曾受过当时的皇太孙也就是后来的建文帝之大恩，故心存感激，一心想与报恩。奈何其后“靖难之役”爆发，燕王朱棣以“清君侧”名义在北平誓师南下，夺取了自己侄儿的江山，建文帝不知所终，段江南在南京呆不下去，又视朱棣为乱臣贼子，不屑为之臣民，因而落草为寇，他身边的几个死党诸如劫言道人渡难和尚以及肖儒子之流，皆为建文帝朱允文先前之嫡系护卫，抱着自古忠臣不屑伺二主之论，亦投身来到段江南身边落草.
这几年长江九曲坞发展极为迅速，数次与朝廷作对，在大江以南更是雄踞一方，九曲船旗所至，各航道畅通无阻，莫敢不从，“段江南”凭的是真正的“断江南”。段江南一心想寻回建文帝重振江山，这几年来建文帝行踪越来越飘渺，而天下也渐趋向太平，他本已打算死心了事，偶然得知成祖朱棣这些年特派郑和下西洋目的之一便是找寻建文帝，段江南这才重新点燃“复国”的激情，全心投入到“复国”行动中，此间陈年旧情，自是不必多提。
秦航连日来一直跟随那神秘老者学习水上功夫，秦航固然用心勤修，那老者却也是倾囊相授，每从那老前辈处多学一分本事，秦航内心便多一份敬佩。
在此之前，他从来没有想到原来在水中打滚却有那么多学问，之前当真是坐井观天，不知天下奇人异事所谓何几。
忽忽一月过去，秦航在水中的本事已愈发纯熟，这一日，他和那位老前辈约定午时准时到海边进行修炼。按照以往时候，那老者都是在夜晚传授他功夫，今日却是在白日，他没有问为什么，因为是前辈交代，他就得照做。
秦航徒步来到思空崖，这是他和那老者约定的练功处所在，思空崖位置偏僻，地势险峻，虽亦在汪洋之畔，平日里却人迹罕至，故而非常有利于二人习练。
秦航到时，那老者已在崖边等候，依然是负手而立，微风中潇洒之极，那份从容，那份淡定，当真有股世外高人之气势！
那老者见秦航走来，略一点头，淡淡道：“来了？”
秦航恭恭敬敬道：“劳您久等，弟子来晚了。”
那老者接着道：“客套话莫要多言，今日唤你来便是要传你两手海中实用招式。尤其是救人排险时刻，更见成效，你当用心。”
秦航拜谢道：“弟子牢记，自当用心。”
那老者续道：“以前多是在夜晚授你功夫，今日却是白日唤你来，可知原因？”
秦航面容亦泛起一丝不解
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