一
黄昏，又是黄昏，一日阴霾之后的黄昏。
一日的喧嚣于此时停歇，衢道两傍，粼栉商铺，开始收摊闭户。
城东，有一家门面不大的小面馆，面馆自开店以来已有好些个年头，由于经营惨淡，小店的环境一直不得改善。晚风中，檐角那面‘面’字幡牌在凌空摇晃。店门，墙壁，椽柱上朱漆在时间的腐蚀下早变得斑驳陆离，让人瞧不出它原本的妍丽。唯独的一名，年青伙计正在暮霭中忙碌着打佯，又是一日惨淡的经营！
孤独的风，卷来一个孤独的人，那人在清廖的长巷中，在阴晦的暮霭中独行，孑孑然置身于萧索中。
那人行至于面馆时，骤然停步。“伙计，还能给我下一碗面吗？”
伙计闻声抬头，就对上了一张须眉如画，清丽消瘦的面容，这面容上嵌有一双令人难忘的如星朗目。再略打量，来人年过五旬，身形消瘦，洁白衣衫是因长途的跋涉，显得风尘仆仆，脚上的玄布鞋，也因道路的磨砺，已损得不成形，嶙峋修长的手中攥的那柄乌鞘剑，亦跟人一般落泊，因时间的老旧而古老。
‘一个落泊的外乡人！’伙计心念道。随如实道：“客官，你来晚了一步。小店已经在打佯了。”
外乡人应了声，道了句：“叨扰了！”又孤独地迈开脚步欲往前行。
“等一等！”伙计唤住外乡人，瞧了瞧天，道：“现在天色已晚了，你到哪都跟我这一样。这样吧，我帮你看看，还有什么能下锅的东西。”
外乡人向伙计躬了躬身，感激道：“那真是有劳了。”
伙计搔了搔头，憨然一笑，道：“不用这般客套。都是出门在外的人，本就该相互照应。”
二
天，愈加阴沉，四野之象俱侵在幽暗的朦胧间。气温也逐渐冷凉起来。
伙计终于端上了一碗香味四溢的食物，一碗大杂烩的面食。天色虽暗，但外乡人依旧能看出，这是一碗由面头结，馄饨底，饺子皮加野菜烩制成的一碗面食。由于，伙计的手艺不错，一堆杂物竟也让他烩成的佳肴，外乡人浅尝了一口，便食指大动起来。
“味道还成吧？”伙计在外乡人的对面坐了下来，笑问道。
外乡人不言，以点头作回应。
“真是对不住了，面缸的面粉昨日就没了，今日没什么生意，我一时懒，也未去添置。方才找了半天，就只找着了这些东西。我还真怕你会嫌弃！呵呵呵！”伙计尴尬地笑道。
外乡人停箸，略有所思了一会，道：“有这些已经不错了。我记得那年头，鞳子进扰我中原，年年烽火，再加上时起的天灾**，我们普通百姓，有时能吃上这东西也实属奢侈了。”
伙计点头，深有同感道：“是呀，我们都是那年头走过来的人，虽然那时候我还小，但是战乱给我留下阴影可不小呀！”一顿，似思起什么，悄声对外乡人道：“我听说我们眼下的太平日子又不多了，不久，烽火极有可能在我大宋边陲重燃！”
外乡人‘哦’地一声，抬头惊疑，道：“此话怎讲？”
伙计道：“这事我也不太清楚，只要常听来往的客商说，辽国与那新崛起的金国打起来了。那金国原本是辽国的属地，本名女真。两年前，女真的头人叫什么完颜阿骨打的，突然推翻辽国权政，自立为王，改女真国号为金。这不，战就这么打起来了。”
外乡人插口道：“辽国与金国之间的战事，与我大宋又有何干？”
伙计道：“理，本应是如此。可是有一些人说，金原为辽属地，现竟自立为国，其狼野之心，可说非同一般。辽与金一役，若金败，大宋兴许会保全现状，必竟宋辽之间还有一纸盟约为楔，辽再猖獗也不可能轻易撕毁盟约扰我大宋。若是辽败，那情形可就不好说了，金国狼野之心倾世，必将覆辽，辽国一覆，金国并吞辽之残势，那时强大可非常人可说，金势一盛，它必将会重蹈昔日辽与西夏之风，纵铁骑，践踏于我大宋国土。到那时，我大宋与他一无盟约相抵，二是他垂涎中原地美物博，两者之间，必将是烽火相对。你也知道，我今日大宋何比昔日，当今君王昏庸，**佞之臣当道，下来官府无道，苛捐杂税繁重，百姓愁苦不堪，怨声载道，边城，军心散涣，军纪失严。按这般景象，你说，战事若真一暴发，我大宋又怎是他们骠骑铁军对手？”
外乡人点头称是，道：“能说出此番话的人，想必都是些极有远见的人。想我大宋今日的国情、国力、国势，确定是经不了战事之摧！”
伙计失笑，一摆手，道：“你瞧我们，忧国忧民之事哪能轮到我们嚼舌。我们普通百姓，即使有心为国尽忠，也无力报国！”一顿，怅然道：“只是到那时，苦得还是我们这些平民百姓！”
外乡人默然，有一口没一口地吃着碗中的食物，思虑重重。
一朝天子一朝臣，数千年来，改朝换代，迭叠不休。兴，百姓苦，亡，百姓苦。
三
天已暗沉下来，衢道外夜市已开，灯火的光明折射进弄巷，伙计亦点起一盏小油灯，豆粒般大的灯焰在晚风中摇曳。
外乡人将碗中的食物处理得滴汁不剩后，搁下碗筷，心满意足地拂拭去嘴角的残物，对伙计朗声道：“这顿饭多少钱？”
伙计看了看残余不剩的空碗，笑对外乡人道：“我看你是真饿了。不过，这顿饭我是不收你一文钱。”
外乡人尴尬地笑了笑，道：“你是做小本生意的，我不能白吃你的，多少总得给。你现在说不收一文钱，这会让我着实过意不去！”
伙计狡黠一笑，一副算帐的口吻，道：“不多不少，一共一文钱。”
外乡人一愣，难以置信地脱口惊疑道：“一文钱？”
“对，一文钱！”伙计点头，认真道：“你吃的东西值不了什么钱，这一文钱算是我的手艺钱。”
外乡人闻言颇有感触，沉吟了一会，对伙计道：“年青人，你有这般胸襟，想必日后定有一番作为！敢问你姓名，他日若再相见，可报今日赠饭之恩！”
伙计呵呵一笑，爽言道：“多谢你吉言。至于你所说赠饭之恩，我可不敢当。我姓郭，名虎成，原本是南郊的猎户，只因猎户税务太重，无奈在闲时就为别人帮零打杂，赚点糊口钱。”
外乡
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