舞会音乐依旧，宾客觥筹交错，繁华如织。若伊的神思却飘出了大厅，回到了许久以前，回到了朗月城。她在记忆中搜索着此人的面孔，“你叫什么名字？”
“在下唐纳尔。”商人有些纳闷地回答，刚才梅迪才介绍过。
“我问的是你的真名？”若伊追问，“你是东境人，可到过朗月城，可记得琉璃花园的兄弟树？”
这次轮到商人惊讶了，他望着若伊，用全新的目光上下打量她，眼中射出难以置信的惊喜之光，“你……你莫非是若伊小姐，黎德大人的小女儿若伊！”
“是我，戴恩。”若伊抑制住激动的心情，叫出故人的名字。戴恩是黎德手下一个领主的儿子，十岁时来到朗月城，给哥哥凯雷做伴。若伊虽然和他接触不多，但依然记得他在校场和哥哥一起练剑；记得他和哥哥在琉璃花园种下兄弟树，发誓结义金兰；记得那个细雪飘飞的清晨，她坐在马车里离开朗月城时，他站在哥哥身后，为她送别……
“若伊小姐！”戴恩激动地扶住若伊的双肩，像是想进一步确认，最终缓缓跪下单膝，“参见小姐。”
这一跪表明了立场，萨克森家族虽然覆灭了，他的忠诚依旧没变。
若伊扶起了他，用急切颤抖的声音询问：“你可知凯雷的消息？”
“少主他没有死……”
一阵突来的喧哗打断了戴恩的话，若伊烦乱地望去，只见一个满身尘土的黑衣信使风风火火地跑进大厅，冲到她面前，扑通一声跪下。上气不接下气地报告：“启……启禀夫人，安德洛亚军舰突袭新月海峡！”
满堂皆惊！
新月海峡乃是安德洛亚和迦南半岛之间重要的贸易通道，原本属于安德洛亚，一百多年前，当时的南境之王为筹集军费将新月海峡抵押给自由贸易城邦。安德洛亚统一后，一直致力于收复新月海峡。而新月海峡对迦南半岛的自由贸易城邦来说。乃是非常重要的经济命脉，绝对无法轻言放弃。
安德洛亚虽是大国，但海军并非强项，而这一次。夏洛和西克索的内战，正好为安德洛亚收复新月海峡提供了契机。摄政王莱昂亲率三百艘战舰突袭新月海峡的沿海港口，重创自由贸易城邦的护航舰队。宣布收复新月海峡。
莱昂，这个名字再次传入她的耳中，犹如被生生揭开心头伤疤。依旧是鲜血淋淋。
三月的夏洛城，海天碧蓝，风和日丽。玫瑰号缓缓驶进海港，岸边响起了嘹亮的礼乐声和欢呼掌声。夏洛和联盟的高级官员站在岸边，列队迎接若伊的到来。
双方在一个星期前签订了停战协议，同意停止内战，一致对外。收复新月海峡。而这一次，若伊前来夏洛。目的是和斐迪南谈判，商讨和平协议的具体条款。
若伊一袭蓝色丝绸长裙，款款走在红丝绒地毯上，眼角余光一一扫过两旁前来迎接的官员，心下暗暗点头。欢迎仪式足够隆重，前来迎接的都是有些有头有脸的政要显贵，看来斐迪南对此次谈判足够重视，诚意非浅。
斐迪南在官邸的会客大厅等待。大厅宽敞明亮，高大的琉璃穹顶透下金色阳光，将整座大厅映衬得金碧辉煌。然而斐迪南站在那里，似乎就能令世间的一切光景黯然失色，他高大英俊，容颜勘比太阳神，碧眼闪亮如星，笑容锐如刀锋。
交手数次，再次相见，若伊不得不承认，斐迪南身上有一种王者气势，压迫感迎面而来。
“许久不见，别来无恙，若伊小姐。”斐迪南行了个优雅的吻手礼。不知为什么他总是叫她若伊小姐，而不像其他人那样称呼她为布莱克夫人，难道是想时刻提醒她，他知道她的底细？
寒暄之后，两人很快进入正题。谈判内容需要绝对保密，因此侍从都退了下去，偌大的会客厅中只剩下两人。
“开门见山的说吧，我希望西克索能从魁克撤军，这是进一步谈判合作的前提。”斐迪南礼貌的语气中透着强硬。
这个要求，若伊并不意外，她微微一笑：“可是我实在找不出撤军的理由，我又没有吃败仗，为何要主动让步？”
“不错，西克索军是取得了一些的战果。只是，”斐迪南话音微顿，警告道：“海上较量尚未分出胜负，我军已封锁了西克索和魁克的海路运输，难道你的粮食补给后勤运输，全准备依赖陆地吗？”
“其实我很期待再和夏洛海军交一次手，上次暴风海峡一战，打的并不过瘾。”若伊浅笑嫣然，争锋相对。
“暴风海峡一战的结果，与其说是西克索军的胜利，不如说是我军情报泄露的失误。”斐迪南面不改色地说，“同样的错误，我不会再犯第二次。”
若伊笑容微敛，“既然阁下如此自信，那就凭自己的力量去对付安德洛亚吧！如果要以撤军为谈判前提，那么我这一趟出访只能当做是观光了。”说完，她衣袖一挥，佯做要离开。
“你怕是比我更想对付安德洛亚吧？”
斐迪南的话语止住了若伊转身的脚步，她缓缓回身，淡然一笑：“不错，我是想对付安德洛亚。但我和你不同，我的目的很单纯，仅仅是复仇，新月海峡、迦南半岛、自由贸易城邦的死活，我并不放在心上，而你不同，你身为联盟议长，如果处理不好新月海峡的事情，你将失去威信，失去一切。”
“看来你很懂得政治厉害关系，那么什么你会放在心上？你的贴身小女仆和哥舒特的妹妹？”斐迪南反问。
他的话如尖针般刺入若伊的心。夕岩城之战的前夕，贝蒂因病滞留在行军途中，雪莉留下照顾贝蒂，等若伊派人去接两人时，却发现她们已落入斐迪南手中。
“用两个弱女子来威胁我。这招并不高明，我不会因为个人感情而影响政治决策。还有，不要忘了，你的副官卡林还在我手中。”若伊冷冷提醒。
“既然感情无法影响你，那么大义呢？”斐迪南不慌不忙地亮牌，“你不是打着解放奴隶的旗号吗？我可以让联盟通过决议。废除迦南半岛的奴隶制。作为交换，西克索从魁克撤军。”
此话犹如一记重锤敲在若伊心头，她猛然抬头，正对上对方那双碧绿眼眸。其中闪烁着复杂而深邃的光芒，似乎能穿透人的内心。
“你可以仔细考虑一下。迦南半岛二十万奴隶的命运就在你的手中，只要你肯点头。我立刻签署法案，明天他
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