进京的队伍赶路赶得很急，像是怕多生事端一样，除非必要的生活需求，一般都不做停顿。恰逢今天又是阴雨天，暗暗潮潮的色调很是让人心怀不安。
经过徽州的毫县，前面便是瑙云山脉。
湖水潺潺，诉说着森林的宁幽与静谧；落叶轻柔，诠释着山谷的古老与神秘；鸟鸣清亮，描述着峻山的秀丽与挺拔。但稀奇的是瑙云山脉却人烟罕至，当地人都没有勇气去欣赏它的美丽。远远看过去，山脉中四处布满了狼的皮毛、熊的骨骸、及荒丘天然乱坟，向世人渲染着一种阴森吓人的死亡气息。
当地人称那是世界的尽头，即是死亡谷！
因为在瑙云山脉脚下，有着一道“地狱之门”！
那是一片凹下去的火海，长寿的老年人都不知道这大火究竟已经燃烧了多久，有人说，五百年前，这“地狱之门”就已经存在了。直到现在，地穴当中依旧充填着熊熊火焰。炽烈撩人，似乎连空气都能灼伤。
仲夏决定绕过瑙云山脉，经过芥州东上进京。比起羊肠捷径，大家还是更喜欢康庄大道。老天却像在耍着大家玩一样，在队伍刚想绕过瑙云山脉时，便下了一场淋漓尽致，通透酣畅的春雨。
电闪霹雳，雷鸣交加。
前方的拉车马匹受惊，开始疯狂地疾驰。为了不走失，大家伙儿只好紧跟其后。
“驾——”仲夏的贴身侍卫呈子这时候单独骑了一匹马急速狂追，在快要接近马车时，来了一个利落干练的空跃。等反应过来时，受惊的马儿已经被驯服，慢慢安静下来。这时车速已经恢复平常，众人顾着保护仲夏和物资，又忙得团团转。
突然有家仆扯着嗓音大吼，声音在这瓢泼的雨声中显得喜悦又充满希望：“快看，前面有山洞！”
雨势滔天，众人是又累又饿又渴。仲夏连忙吩咐大家赶过去躲雨，顺便整理队形补给体力。大家在洞中生火烤干了衣物，进了干粮，这才悉悉索索随意聊着天，抱怨着倒霉，等待放晴。
雨持续了将近一个时辰才渐渐减小，最后终于万分不舍地缓缓停住。太阳跳了出来瞅着身下的万物，得意洋洋地光芒四射。队伍稍作休整之后就出发准备继续赶路，一出山洞之后才发现队伍迷了路，已经不知不觉进入了瑙云山脉。
树丛中露出繁多星子似的光亮，行驶不久之后，一座美丽地湖泊映入众人眼帘，湖水载着耀眼的阳光向前流去。湖面上腾起的薄雾又罩住了四周环绕的青峰，一旁茂密的竖琴松劈地摩天，苍翠挺拔。
雨后众人心情欢畅，一生从未见过如此美景，都被这斑斓的风景吸引，仿佛入了仙境。有几个按耐不住的，已经欢呼着冲了过去。
仲夏见他们兴奋，笑着提醒：“小心点儿，别掉下去！”
但是越靠近湖水，齐涵却越皱紧了秀眉，撇着嘴道：“小姐，为何这里有股子怪味儿？”
“是吗？”仲夏深呼吸一口，面色犹豫。确实有些异味儿，很淡，但是味道很奇特。像是，像是什么东西臭了一般。突然电光火石，灵光一现，仲夏破口大喊：“不要碰那湖水——”
也就在同时，冲过去的仆人一捧起湖水就发出了哀嚎声。喊声撕心裂肺，让人心生怜意。
仲夏命人赶紧将受伤的仆人扶进马车歇下，又焦急地给大夫让出通道，还一边同大夫商量着：“李大夫，我们可还有烫伤药？”
极有可能是被硫酸腐蚀烧伤！
“他这是轻度烧伤。”李大夫仔细查看伤势之后点头回答：“烫伤药准备了一些，但是不多。”
“全都用了吧。”仲夏吩咐，然后恶狠狠地拍了伤者的头，骂道：“让你们猴儿急！”说完便下了马车，留了李大夫仔细为他上药。自己却用手帕捂住鼻孔，走向湖泊岸边，想确认一下心中的猜想。
“小姐不可！”呈子立刻出现在她跟前，阻止主子犯险。
“不接触便不会有事儿。”仲夏绕过他，伸出脑袋往湖中瞧，这时候臭鸡蛋气味更加明显了一些。
湖底翻滚着气泡，像是温泉水一般。
仲夏心中暗暗有底，心中狂喜。
这是硫化氢气体从地下沁出，与氢与氧溶解反应之后，产生了稀硫酸溶液。
令人奇怪的是，按理说这里的环境遭到酸性腐蚀，应该寸草不生，一毛不拔才是。但是为何周围的植物却相安无事，甚至湖泊中还有鱼儿在欢快的游泳？
大自然真是无奇不有！
在回想这瑙云山脉的“地狱之门”极有可能也是因为火山喷发残留的烷气和硫化氢气体燃烧所成。能烧这么久，可想而知，这地底下可燃气体的量有多惊人可怕！难怪能产生一座硫酸湖，连罪周围的动物。
仲夏赶紧吩咐大家离开，大伙儿飞似的想逃离这被诅咒之地，疯了一般赶路，也终于幸运地赶在天黑之前进入了芥州境内的小镇歇息。
＃＃＃
马车上的齐涵很不解，她想了很久也没搞明白，心中又实在好奇，索性出声：“小姐是如何知道那湖水是个不祥之物？”
仲夏语塞，实在不知道该如何解释。
她只是笑逐颜开：“什么不祥之物！那地方可是一个天大的宝贝之地才对！”
天然的化学加工厂！
齐涵更晕。
有惊无险之后，剩下的路途中，仲夏的心情都极度昂扬。她仿佛是一个发现秘密宝藏的小孩子一般，时不时偷偷流露出诡秘的笑，倒是把齐涵瘆得慌。
终于入了帝都宜京，入了这喧嚣繁华的城市。
帝都中轴线上下十余里之间，珠翠罗绮溢目，车马太多，路途也为之阻塞。酒楼茶肆林立，绣旗相招，行人顾客更是络绎不绝。小二端着酒菜飞快地穿梭着，里面不时传来杯盏碰撞声……
队伍径直朝皇宫驶去，却被挡在了旌阳门外，只留下仲夏独自报备入内，开始了她另一番不一样的人生之旅。
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五位秀女陆续到齐。
初遇谷家千金圆芷，果然生得妙曼。又见她着浅绯色长纱裙，袖口绣穗状流云。一双凤眼，淡扫娥眉，小嘴轻点唇红，娇艳若滴。仲夏庆幸自己每次都用公子身份去谷家，这才从未见过待字闺中的谷家小姐，不然这进宫的第一天可就要穿帮了。
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