“养病”，原是装的，不过上了年纪，又着急又担惊受怕了一阵子，在天热的时候卧床几日，没病也弄出病来了，索性便真得开始用药治疗，心安理得病下去，以逃避南北两宅的双重责难。
她是不敢对那晚的事传扬什么，但架不住家里有个不贤良的儿媳妇。因为此事，儿子跟姜驷进京的事一时没了下文，儿媳妇就天天在家嘀咕，摔鸡骂鸭子，嫌儿子没前途没出息。七老太太看着不像，略微把艰难之处透露一点，好让儿媳妇体谅。
谁知这媳妇回头就骂开了，“原来是为了一个没教养的贱丫头，倒把我家的前程闹没了！她自己贱，自己要找男人，干咱们什么事，凭什么牵连咱们？老太太躺在病床上又是药品又是补品，哪样不要银子，她给不给啊，老太太可是被她吓病的！”
侯府倒是给了治病银子，但七老太太藏着没露，依旧花家里的，不好跟儿媳妇明说，忙劝她住口，别惹侯府。儿媳妇说：“还侯府？老侯爷人都没了，那算什么侯府。婆婆在家不知道，最近那侯府折腾得凶呢，又是革人又是养护院，哪里还有侯府的体统面子啊？那贱丫头还跟护院同吃同睡呢，之前革人也是她闹的，估计着是人家撞见她的丑事，被她作筏子撵出去了！”
一来二去的，这谣言就从七老太太家里传了出去，街坊四邻知道了，外头人渐渐也都知道了。建平侯府的风流轶事谁不爱听？何况又涉及小姐，又是本家说出去的，于是乎越传越凶。
等姜老夫人知道消息的时候，已经流言四起了，半个乐康城都在看侯府笑话。
姜照自己不在乎，半个乐康城算什么，当年全天下人都在看侯府的笑话，打个不恰当的比方，见过了西瓜之后，她真不觉得芝麻算个东西。
不过，不在乎不等于会放过恶人。
该算的账还是得算，而且要狠狠打击一把。
这一点上她和祖母保持了意见统一。
——
这日，姜驷正在小妾房里补眠，昨夜睡得太晚了，并非寻欢作乐，而是处于失眠状态，一直在琢磨最近接二连三的事情。
霉运仿佛降临在他头顶，怎么事事不顺呢？
他把目光投回到最初，最开始唐国公府向南宅求亲的时候，在那之前他还是一帆风顺的，弄了一个奉旨巡查的好差事，正游荡在各省各府吃喝玩乐，走到哪都是前呼后拥。似乎，似乎就是在他掺进南宅的婚事后，事情开始变得越来越闹心。
到底是哪一点错了。他有一瞬间仿佛抓到了什么，可未待细想，那念头一闪而过溜走了。而后又琢磨洪九娘的事，把自己派出人去掌握的点点信息综合在一起，抽丝剥茧细细考量，寻求解决问题的办法。
这一想，就想了大半夜，窗纸发亮也没睡着。
用过早饭之后头疼欲裂，他感觉自己似乎真要病了，赶紧躺回到床上补觉去。
可让他恼火的事，刚朦胧有了一点睡意，突然小妾跑到跟前来报：“老爷，老爷醒醒，外头来客人了，您得去见一见。”
“不见，谁都不见。”姜驷用被子蒙了脑袋。
“老爷……”
“滚！”
小妾吓得跪在地上，“是南宅二老太太来了，点名要您和太太出去。”
姜驷心中一紧，她来干什么？这可真是不速之客，准没好事。气呼呼翻身坐起来，“让她等着。”慢吞吞爬下床站在当地，伸开胳膊让小妾服侍换衣梳洗。
贺氏那边也是又意外又不耐烦，干脆称病不出。
姜驷磨磨蹭蹭换了衣服洗完脸，坐在镜子前头让小妾给梳头，头发刚梳了一半，院子外头突然一阵喧嚣，有人吵嚷着要进来。“谁这么无礼？”小妾撂下梳子出去，沉着脸要去教训人，结果没一会，呜呜咽咽捂着半边脸回来了。
“老爷！老爷给妾身做主……”
张开捂脸的手，姜驷看见她娇嫩脸蛋上几个鲜红巴掌印。
“谁干的？”姜驷披散着头发直接走了出去，站到门口一看登时意外。院门附近正带人和丫鬟们推搡的不是别人，乃是他乡下的一个族婶，拄着拐杖，花白头发，怒气冲冲正瞪他。
“大白天还和小妾窝在房里，披头散发成何体统！还不出来！”老太太冲他喊。
姜驷倒不好发脾气了，怎么说人家是长辈，只好步下台阶迎上去，喝退了丫环婆子们，作揖问好：“四婶婶怎么有空来，事先告诉一声，侄儿好去迎您老。侄儿是在家养病呢，所以白天神倦欲眠。”
这老妇人在族里排行第四，守寡很多年了，乡里给她请了一个守贞牌坊，她自己也以刻板规矩著称，在姜家算是比较有威望的，跟到处依附的七老太太不同。姜驷和她行礼，她态度也未见缓和，沉着脸说：“去梳了头到前厅，总不能让我们一群长辈等你一个小辈！”
说罢拄着拐杖，带上人走了。
姜驷脸色难看，听说是一群长辈心里又纳罕，回屋把气撒在了传话不清的小妾身上，“不是说二老太太吗？怎么是一群！”
待他收拾完毕，装模作样被下人搀扶进外头客厅的时候，发现来的岂止是二老太太和四老太太，还有姜家祖籍乡里的好几位老人，父辈的四个，竟还有个爷爷辈的，全都不带笑容坐在那里。而二老太太身边还站着孙女姜照。
姜驷眉头微皱，怎么，贺氏那蠢妇又把事情搞砸了？！
明明是他吩咐贺氏去请族老们，怎么他还没来得及动手，这群老家伙跟着南宅的老夫人一起登门了。咳，清了清嗓子，他心事重重上去给各位长辈问好。身子却挂在下人身上，推说是病体孱弱，无法行礼。
姜老夫人似笑非笑，“免礼吧，我们正经清白之人，受不起你的礼。”
这话可不好听。南北两边撕破脸，姜驷也没留情面，“二婶子上次打了我家的下人，几个重伤的到现在尚未下床，这也算正经清白之人么？”团团朝几位长辈道，“二婶子来者不善，敢问各位长辈也是一起来兴师问罪的吗，我却不知我犯了什么大罪，能劳动各位舟车离乡。”
除了老夫人和先前闯内院的四老太太，其余族老脸上都闪过尴尬之色，没人接话。
四老太太道：“他们都是你从乡里请到乐康的，你倒问起他们来。”
姜照插言笑道：“四祖母别生气，
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