嫣然

    送走了王大太太,平南侯夫人笔直地坐着,一脸冷笑：“想当年,王尚书是何等样的气度，王河道又是何等样的清官，如今子孙也成了这般模样，若是地下有知，怕是要气得从棺材里爬出来。”

    周润叫人送走了沈氏姐妹,悄悄过来陪着母亲坐着：“娘别为这些人心烦。”

    方才她都听见了,王大太太是来推销她的女儿的。照王大太太的意思，恨不得明儿就叫女儿进来给周鸿做了姨娘,然后替他掌起他的家业来。

    侯夫人短促地笑了一声：“上赶着送女儿来做妾,倒也真是要脸！王家这是穷得揭不开锅了。”

    王家的案子还在慢慢地审理，如今看来,当年王尚书和王河道无罪是差不多定了的，那抄没的家产大约也能发还，可什么时候发还，日子怕就远了去了。一则京城里这一阵子都是多事之秋，王家的案子不是什么要紧的，少不得往后拖了拖；二则这案子太久远，不说别的，就是当初抄没的那些家产，如今要查清了也得费一番功夫。

    偏偏京城这地方，是米珠薪桂，王家不但是自己来了，还拖了王大太太的娘家人一起上京。原先大约想着进了京就享福，谁知道这三拖两拖的，直到如今还只发还了王家当初的宅子。

    这宅子住人倒是没问题，可并不能变出银子来让一大家口子吃饭穿衣，可不是得找银子么。似王家这种，将来就是发还了家产，前程也堪忧。王家大爷以前读的书，早在这二十年里消磨干净了，儿子自不必说，一口气生了四个，也没个读书上进的。光吃家产，可王家是清官，就是发还了家产，也不够他们吃的，王家把主意打到周鸿这边来，倒也不稀罕。当初他们之所以要替长房立嗣，还不就是为的这个？

    “她倒清醒。”侯夫人不无讽刺，“听说他们家那位老太太，还指望着孙女将来嫁成官夫人呢。”

    她说的老太太，是指王大太太的亲娘。王大太太只有一个哥哥，这回进京，就是带着爹娘和哥嫂一家人上京的。老太太没见过世面，听说女婿家里要翻案，孙女本来在家乡定下的亲事都悔了，要到京城来给孙女找个官儿做女婿呢。

    这些事儿，侯夫人不说一清二楚，也知道个八-九不离十。王家人发还了宅子之后，她送了几个婆子仆役去听使唤。王家上上下下都不晓得什么叫隔墙有耳，家里那些事儿，婆子们稍加打听就弄明白了。

    “那，娘，现在如何做？”周润对王家有些头疼，“这些人怎就不知道要脸面呢？”她平日打交道的贵女贵妇们，也并不是个个都真心交好，少不了当面背后使个绊子的，但脸面却不能撕破，还真是从未见过王大太太这样的山野妇人。

    “那等泼妇，知道什么脸面！”侯夫人嗤了一声，摆摆手，“她要送，就让她送，横竖也不是咱们该担忧的。如今我和你爹爹不过是叔叔婶婶，哪管得了侄儿的事，由他自己去做主罢。”

    周润有些糊涂：“娘这意思——莫非让王家人进咱们家里来？”

    侯夫人轻轻一笑：“不是进咱家。等你‘堂兄’从西北回来，咱们就把该给他的产业划过去，将他如今住的那院子砌堵墙分门别户，将来王家人进不进的，都该顾家那丫头去烦恼了。”她想了想，又笑了一笑，“说起来，这事儿也该先告诉顾家一声才是。怎么说，你‘堂兄’过几个月也该回来了，顾家丫头到了七月里就满十四了，先成了亲也说得过去。”

    她把“堂兄”二字咬得很重，末了对丫鬟一摆手：“去把柳家姨太太请来。”

    “柳太太？”孟素蓉眉毛微微一皱，放下手里的家具单子，“请过来吧。”周鸿建功立业，眼瞧着这桩亲事实在也还不错，孟素蓉对平南侯府当初逼婚的那口怨气也稍稍消散了些。

    柳太太打扮得倒庄重，只是锦心低低眼，就看见她那条裙子还是当初在平南侯府提亲事的时候穿的那条，倒是上头的褙子是新衣料，把下头遮住了不大显。但冬裙春穿，被讲究的人家看见也要偷偷笑话的。柳太太这样，显然是家里用度着实吃紧，又要死撑着面子穿好衣裳，结果却免不了要弄巧成拙。

    锦心在肚里轻轻嗤了一下。终日跟在孟素蓉身边，她耳濡目染，十分瞧不上这等死要面子的举动，折腾到最后露了馅子，丢的还是自己的脸。

    柳太太发现锦心往她的裙子上看了一眼，下意识地把脚又往后缩了缩，心下黯然。她是寿昌侯府的庶女，素来不得宠，出嫁时的嫁妆不过是照着公中三千两银子的例。瞧着不算少，可大多是首饰衣料，能生钱的庄子铺子只有一个，还不是什么好的。

    偏生柳家人口既多，又没个有能耐的，大家眼睛都盯着儿媳妇的嫁妆，十几年下来，她那点私房银子早被抠光了。回娘家哭穷是毫无用处的，嫡母兄长都根本不会理睬，她只得紧紧扒着有钱的嫡长姐姐，替她做些事，换些贴补。

    “柳太太今儿怎么得闲过来？”孟素蓉也看见了那条裙子，只做不见，叫丫鬟上了茶，淡淡地寒喧了几句便问道。

    柳太太清了清嗓子，笑道：“也没什么，就是平南侯府那边，托我来问问，想商议一下婚期。”

    孟素蓉眉毛一扬：“不是说好了嫣儿及笄之后再议婚期，如今这还连十四的生日都没过呢。”

    柳太太叹了口气：“原本是这么着，可是这如今——我那外甥建功立业，盯着的人就多了，我那姐姐，也是为了府上姑娘着想不是。”

    这话说得实在不得体。柳太太当初在娘家，嫡母也是不闻不问的，字倒是识得，这人前说话却就没有人教了。不过事涉周鸿，孟素蓉自然不会与她计较，只道：“柳太太这话里有话，何妨直说。”

    柳太太便又叹了口气，将王大太太的话转述了几句：“听那意思，恨不得立时就把人塞了进去，好做姨娘。不瞒顾太太，这样不要脸面的妇人，我还真是头一回见着。我家姐姐的意思，府上若是愿意，不如就先成亲，等及笄之后再圆房也是有的。省得叫人捷足先登了，将来姑娘进门的时候反而淘气。”

    孟素蓉的脸色不由得就难看起来。姑娘家及笄之后再出嫁是理之当然，这未及笄就嫁人的固然也有，却多是娘家不好呆，才要早早嫁到婆家去，说到外面都不免被人轻视一二分。如今王大太太这样的贪婪，平南侯夫人自己不管，却推到顾家这面来。

    倘若顾家早早把女儿嫁过来，正

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