嫣然

是周鸿立功的时候，便有趋炎附势之嫌，外人能说什么好话可想而知。可倘若顾嫣然真等到及笄之后再嫁，若是王家先塞了人进来，一年多的时间，怕是庶长子也能生一个了。到时候顾嫣然嫁进去，里头伺候的下人都已被人家理顺了，哪还能得着什么好处？

    柳太太见孟素蓉面色不善，心里有几分幸灾乐祸。她日子过得苦，最看不得孟素蓉这般从容惬意的人，仿佛不知半点人间疾苦似的。眼下终于见她动容，越发火上浇油地道：“说起来，这都过继了，我那姐姐也不好再管，只能叫我递个话给亲家太太，亲家太太拿主意罢。不过要我说，我那外甥这会儿正风光，想进门的怕不多的是，亲家太太若是拖延太久，还是姑娘吃亏。”

    今日平南侯夫人叫她来，其意还是想让她劝着顾家早些成亲的。孟素蓉当初不慕平南侯府的富贵权势，顾嫣然进了门于分产一事必然也不会纠缠不休，怎么也比叫王家人进了门强。

    平南侯夫人心知肚明，自己给周鸿定的这门亲事，多半他是不入眼的。反之，正是因有王家挑头立嗣之事，周鸿才能被过继到长房去。两相对照，说不定周鸿为了捧着王家踩下自己，就同意纳王家姑娘进门做个良妾，那可不好办。

    孟素蓉沉着脸端了茶：“烦柳太太走这一趟了，兹事体大，我总要与外子商议才行。再者周二公子至今还在西北，且待他回来再提此事方才稳妥。”客客气气将柳太太打发走了，回了自己房里才气得发抖。

    顾运则去兵部和户部交卸了差事，回来就见妻子满面忿然，问了问居然是这件事，也不由得沉默了，半晌才道：“岳父说西北之事已在议功了，至多两三个月，周家哥儿也该回京来了。”他一回来，王家还不得苍蝇扑血一般粘上去？

    孟素蓉攥紧了手：“平南侯夫人不安好心！虽说过继出去了，曾经也是父母，如今也是叔婶，怎么都比舅舅能做主。这未娶妻先纳妾，若是他家三公子，也肯如此？”

    未娶妻先纳妾可不是什么好名声。不说什么宠妾灭妻吧，单说庶长子，那就是乱家之源。平南侯夫人这样纵容，真是其心可诛！

    顾运则叹了口气：“或者等周家哥儿回京，让岳父那边出面请他来坐坐，再议此事？他与平南侯，未必是一心的。”

    孟素蓉前几日刚刚还高兴些，今日就遇了这样事儿，只觉得浑身不自在，闷闷地点了点头：“也只能如此了。”

    夫妻两人对坐着发愁，忽听外头脚步声响，锦眉满脸喜色地进来，身后跟着林氏的贴身大丫鬟纤兰，也是一脸喜色，见顾运则也在，连忙蹲身行礼：“姑老爷，姑太太，恭喜。”

    孟素蓉勉强收了愁色：“你这丫头，有什么可喜的？”

    纤兰笑嘻嘻道：“真是有喜事呢，回头婢子说了，姑太太定要打赏婢子的。”

    孟素蓉颇为诧异：“你倒说说，究竟是什么喜事？”

    纤兰往顾运则看了一眼，笑道：“方才老太爷回来，说今日退朝之后，皇上留了老太爷说话，说姑老爷精于实务，在同文馆编书虽好，却有些浪费了人才，问老太爷，瞧着姑老爷在哪里当差好？”

    顾运则顿时心头砰砰跳起来，强压着自己不曾询问。孟素蓉也是一阵惊喜，只不好露出来。锦眉便打了一下纤兰，笑道：“说个话这样藏藏掖掖的，仔细我去舅太太面前告状。”

    纤兰笑道：“老太爷自然是说，皇上有所差遣，无论哪里姑老爷都去得的。皇上就说，既这么着，让姑老爷明日就不必去同文馆了，去户部做个主事吧。”

    户部主事是正六品的职位，说起来比顾运则从前的知州是要低上半级。但京官比外官又自不同，且户部是掌管钱粮赋税土地户籍的地方，进户部那要算是上好的差事了。最要紧的，顾运则是皇帝亲口调进去的，只要在皇帝心里留了个名儿，日后升迁也比旁人方便许多。

    孟素蓉果然喜上眉梢，立刻叫锦眉：“拿个荷包，当真是要打赏这丫头呢。”

    纤兰大大方方接了荷包笑道：“婢子就是知道这趟差事好，才特意跟太太求了来呢。老太爷的意思，这虽是喜事，可如今咱们家这样子，还是闷声大发财的好。”

    孟素蓉嗤地笑了出来：“胡说八道。老太爷也会说闷声大发财？”

    纤兰笑道：“老太爷自然说的是文诌诌的，婢子愚钝记不得，只好这般说了，横竖婢子听着那意思是不错的。”

    孟素蓉笑着叫锦眉送了纤兰出去，方才因顾嫣然婚期的闷气也散了几分：“看来老爷这趟差事，皇上十分满意。若是员外郎便更好了，怕还是被沔阳那事儿牵连了。”员外郎是从五品，那便跟孟节相同了。从前顾运则比孟节品级高些，如今反不如孟节，孟素蓉怕他心里存了什么疙瘩，特意又补了一句。

    顾运则却摇了摇头：“员外郎品级虽高些，在各部里却多是个闲职，反不如主事能做些实事儿，以后就是升迁也得力些。”

    员外郎，顾名思义，乃是定员之外增设的郎官，本就不是正职。颇有些官员，这员外郎一做就是十好几年，有些人甚至一辈子都钉在这个位子上，为的就是你做不到什么实事，进不到六部的核心之中，又哪里来的升迁机会呢。

    孟素蓉看他想得开，心里也就松快了，含笑道：“老爷这样明白，就尽力办差罢。嫣儿日后嫁了，也总指望着老爷给她撑腰呢。”

    因有了孟老太爷这句话，顾孟两家都是悄没声地将家里老爷的升迁之喜压了下去，只自家人吃了顿饭便罢了。顾老太太和白姨娘倒是高兴得不行，只她们连门都没得出，也没处去炫耀。

    孟素蓉自那日柳太太来过之后，便着人去外头打听王家的姑娘。打听得王家有两位姑娘，一位叫王瑶，一位叫王碧。王家大太太有意塞进平南侯府的这位就是大姑娘王瑶，今年一十六岁，因王家至今也没有什么资格往京城这些圈子里走动，故而两位姑娘也不为人知。

    杨妈妈亲自跑去王家宅子外头悄悄看过几次，回来的时候脸色都不大好看，因是在宅子外头，就能听见里头高声大气地说话。虽说王家的宅子不算什么深宅大院，可这样隔着院墙都能听见里头吆喝的，也实在是上不得台面。

    至于王家两位姑娘，杨妈妈也终于见着了一次，原是在后门买绒花脂粉露了一脸。据杨妈妈所见，王瑶比王碧生得好些，不像王大太

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