”
钟琳手指“笃笃”地叩着黑檀木桌面，神情悲悯，“只可怜三娘，不管这事是真还是假，郑家必定要退亲，她的日子好过不了。”
杨靖康撂下茶杯，着意地看她一眼，“你对宋姑娘倒是上心，又是张罗着给宋公子下帖子，又是打听周医正的行踪。”
钟琳解释道：“难得遇到个谈得来的。”
“就是谈得来？”杨靖康轻笑，掂起钟琳鬓边一缕散发，绕在手里把玩，语气倒是正经，“郑三郎并非良配，这亲事不要也罢，免得牵扯……”
钟琳凝视着他等待下文，杨靖康却又绝口不提，一把抱起钟琳往床边走，“今儿忙了一天，早点安置吧。”顺手挥落了帐帘。
此时的宋青葙已跪了足足两个时辰。
老太太听说武康侯府发生的事一口气没上来，晕了过去。宋家一边派人到户部叫宋大爷，一边派人请大夫，闹了个人仰马翻。
慈安堂人来人往，进进出出，谁都没有搭理跪在桃树下的宋青葙。
有的是无心理会，有的却是不敢理会。
刺骨的寒意从冷硬的地面慢慢沁上来，宋青葙摇晃了一下，却没有倒下。
记忆中，母亲付氏也曾在慈安堂门前跪过。
那天，似乎在下雨，满地都是桃花残红，母亲跪在落红里，脊背挺直，二哥陪在旁边，撑把油纸伞，遮在母亲头顶。
母亲跪了多久，二哥就陪了多久。
那时候，她约莫七八岁，已开始学女红。祖母翻着《般若心经》，半天抬起头，闲闲地说：“真是母慈子孝，可惜没一个……”
声音极轻，她没听清，却是看着窗外跪着的妇人与少年，说不出心里是什么滋味。
老太太不喜付氏，宋家人都知道。
宋青葙也有意无意地避开与母亲类似的地方。
母亲喜欢爽朗大笑，而她从来就是抿着嘴微笑；母亲喜欢鲜艳明亮的衣饰，她则只穿天青、湖绿、冰蓝等素淡颜色。
宋青葙突然有些明白，二堂姐及笄那日，祖母看她为何会是那般掺杂了厌恶疏离的情绪。
那天，她少见地穿了件银红色的褙子。
而母亲投湖那日，就穿的是银红色。
夜露渐深。
慈安堂内灯火通明，亮如白昼。
外面却是昏暗一片，唯门檐处两盏即将燃尽的灯笼被秋风吹拂着摇晃不止，连带着宋青葙的影子也忽左忽右忽长忽短。
不远处的小径上，一名二十出头的少妇躲在树后焦虑地踱着步子，不时朝这边看上一眼，“大半天了水米未进，再跪下去，铁打的人也受不了……我去求求大太太。”说着就往慈安堂走。
旁边的丫鬟忙拦住她，“大太太正在气头上，求也没有用，说不定还连累到姨娘。若姨娘也被罚跪，三姑娘更没人管了。”
少妇急道：“那怎么办？我不能眼睁睁地看着……”
“哎呀，三姑娘晕倒了。”丫鬟惊呼。
少妇忙从树后探出头，破釜沉舟般道：“走，管不了那么多，帮我将三姑娘扶回去。”
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