旧，工资负担又重，再加上当时美国塑胶生产严重过剩，导致价格暴跌，企业不堪重负。
面对这种情况，王永庆镇定自若，处之泰然。在他看来，在“冬天里卖冰淇淋”，不可能轻易出现旺销的局面，但他有信心在“母猪耳朵里做出绣花荷包来”。
通过冷静分析这几家工厂的现状，王永庆从精简人员入手，对那几家工厂进行大规模的整顿，并做出了一系列新的管理措施。
经过精简，路易斯安那州工厂的员工从406人降至300人；特拉华州工厂的员工从400人降至220人。
王永庆一方面裁减美籍员工，另一方面，则输入大量的台湾员工。一来台湾员工工资较低，二来他们是在儒家文化环境成长的，容易接受台塑的管理理念，容易接受新订立的管理措施。
在美国裁员，不是一件轻而易举的事，美国工人文化素质高，权益意识强，企业裁员常引发工人的抗议与示威活动，王永庆厚此薄彼，大炒美国人的“鱿鱼”而输入台湾人，失业的美国工人岂肯善罢干休？他们举行示威、游行，甚至对王永庆进行恐吓、威胁。
一天，王永庆乘专车前往工厂视察，当他的坐车即将驶入工厂大门时，一些游行示威的青年居然用砖块向他的车砸去。保卫人员担心酿成意外事故，劝王永庆返回，王永庆却坦然不惧，他让司机停车，走出车门，昂首挺胸，大有“泰山崩于前而色不变”的气概。
他的这一举动，令在场的人震惊不己。那些极度愤怒的示威者安静下来，惊讶地看着王永庆，也许是被这位黄皮肤的中国人的气魄与勇敢所折服，相持片刻，他们便不驱而散。
由于王永庆的勇气和坚持，工厂的整改工作得以顺利进行。不过，整改的难度仍然很大。除了人的因素外，物的因素也是个大问题。原以为购买人家的旧厂房设备省下了不少钱，事后才发现，修改与整顿一个陈旧的工厂比兴建一座新的现代化工厂还要困难。
但困难并不能阻挡王永庆和他的“台塑部队”，他先后从台湾母公司派遣许多技术人员前来美国，针对生产管理与技术，逐项进行研究改善。
王永庆在大陆打了一个喷嚏，整个台湾都感冒了
1989年11月30日，这是一个不同寻常的日子。王永庆在家人的陪同下从美国出发，先取道日本，后又经大连进入大陆。对于王永庆的到来，大陆高层领导给予了高度重视，并派专人赴大连机场迎接。
王永庆一行到达北京后，受到了国务院领导的亲切接见。在当时，一切都是在高度保密的情况下进行的。王永庆一行被安排住在钓鱼台国宾馆，显然受到了高规格接待。
在此次访问当中，王永庆提出要在大陆投资一个70亿美元的石化项目。应该说，70亿美元对于刚刚开放10多年的大陆经济来说，的确是一个大项目。
我国最高领导人邓小平做出决定，于1989年12月5日亲自在人民大会堂台湾厅会见王永庆。这位享有“改革开放政策总设计师”称号的伟人对王永庆的到来高度重视，在邓小平看来，王永庆是大陆早就希望看到的台湾企业家之一。
为了满足王永庆的要求，邓小平交代随行官员说：要配合王永庆，要和王永庆积极合作。当时，国家领导人在政府内部对于王永庆的到访和要投资的石化项目所使用的名称代号是“1130工程”，后来改称“901工程”。
这天，参加会见的还有前国家主席杨尚昆等国家领导人，主客双方一见面，立刻就像一家人一样聊了起来，一点也不见外。
王永庆一口气陈述了大约十几分钟，主要思想是向大陆领导人表明台塑集团的经营理念和方法，亦即石化产业必须上中下游垂直整合，才能形成核心竞争力，并参与国际竞争。其实，他的言下之意是，台塑集团在岛内发展壮大的基础是因为有一大批下游企业，而如今这批企业纷纷赴大陆投资设厂，如果台塑不过来，恐怕时间久了就会失去这批厂商。
王永庆的“陈情”打动了在场的每一位国家领导人。
会见结束后，邓小平邀请王永庆共进晚宴。王永庆委托女儿王瑞瑜代为致词。王瑞瑜是王永庆与夫人李宝珠所生的第二个女儿，从小受过良好教育，既聪颖又美丽，讲一口流利的“国语”，代父致词时年仅20多岁。
席间，邓小平转过身询问一旁作陪的干部：“为什么不安排王永庆作一场报告？”
在场的干部面露难色地回答：“王永庆此次访问大陆的行程高度保密，如果安排讲座，难免会曝光。”
邓小平挥了一下手说：“那就在保密的情况下讲嘛！”
三天之后，中央有关部委的相关负责人一起出现在钓鱼台芳菲苑报告厅，聆听王永庆的讲座。按照邓小平的指示，讲座是在高度保密的情况下进行的。这天的王永庆西装笔挺，特意系了一条红色的领带，恰如其分地衬托出了他内心的兴奋。
由于王永庆讲话时闽南口音特别重，同时还不时夹杂一些英文单词，在女儿王瑞瑜的帮助下，还是让每一位听讲的人都清楚地领会到了他的心声。
1990年1月11日，王永庆在家人的陪同下，再次乘坐飞机离开美国，经香港飞抵北京。像上次一样，他的这次访问仍然受到了大陆最高领导人的热情接待。但不巧的是，他的行踪在香港被台湾记者发现，并见诸报端。可以想象，王永庆密访大陆带给了台湾政商两界何等的震撼！
结束在北京的会谈后，王永庆开始在大陆考察。他先后访问了广州、深圳、厦门等地，分别同各省市负责人频频会晤与交流。 王永庆密访大陆的消息被媒体披露之后，引起台湾舆论一片哗然。有人以调侃的口吻比喻说：王永庆在大陆打的这个喷嚏，使整个台湾都感冒了！
1992年11月5日，王永庆在北京与时任国务院副总理的朱槠基及其他多位领导商谈有关事宜。王永庆投资案已经万事俱备，只欠签约的东风。
王永庆一边与大陆方面展开积极协商，一边着手推动各项准备工作。其中，仅购买炼油及轻油裂解、人造纸厂、bp厂以及年产24万吨低密度聚乙烯厂等所涉及的核心技术等，就已经支付了2700万美元。如果再加上土地和聘请当地技术人员等费用，台塑首批共计支出人民币达5亿元之多。
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