于建筑材料，包括木材的需求急剧膨胀。
王永庆从事木材生意，对客户收账的条件放得很宽，并且从不要求客户担保，所以既没有因此吃过倒账，也没有和客户发生过争执，原因在于他不但充分了解客户，而且还和客户建立了良好的交情。当时有超过半数的营造厂都是他的客户，使他的业务蒸蒸日上。
前华夏海湾塑胶公司董事长赵廷箴，当时正从事营造生意，他成立营造厂时必须交缴一笔保证金，于是他找到王永庆，希望他能提供资金支持，王永庆当即借给赵廷箴十几根金条。等到赵廷箴的乐丰营造厂成立之后，工程上所需要的木材则完全由王永庆承包了。
王永庆又把之前被迫关闭的碾米厂恢复了营业。1946年3月，经过一番筹备，他在嘉义车站附近盖了一家当地规模最大的碾米厂。二次经营碾米厂的王永庆因为经验丰富，设备投入也不多，因此米厂在短短的10个月内得以竣工，于1947年1月正式对外营业。
不料开工才3个月，突然飞来一场横祸。1947年3月11日，王永庆请人从嘉义中埔乡运来一卡车稻谷。车刚到碾米厂，不知从什么地方忽然冒出了两名警察，要求王永庆到警局接受侦讯。到警局之后，那两名警察不容分说，立刻以越区运粮违反“粮食管理条例”的罪名将他拘禁了29天。
后来经过检察官的侦讯，证明王永庆所买的稻谷确实是从同一粮区运来的，总算无罪开释。回家之后，王永庆对此次牢狱之灾愤愤不平。他觉得，现时的政治气候极为敏感，虽然这次幸免于难，但将来未必如此幸运。基于这样的考虑，王永庆决定放弃稻米生意。
1953年，为了配合美国的援台目标，国民党当局在“行政主管部门”下设立了“经济安定委员会（简称经安会）”。为了争取美援，台湾当局还聘请了美国纽约怀特工程公司充当技术顾问。
怀特工程公司向“经安会”建议，在台湾设立一座树脂加工厂（pvc）。在选择具体承办人时，“经安会主委”尹仲容本来选的是原永丰余集团董事长何义，后来台湾银行在嘉义分行的客户名单中发现了一位名叫王永庆的米商有800万元存款。于是，尹仲容便要求“工委会”主管化学工业的严演存博士“透过旧识赵廷箴，邀约其与王永庆一同投资”。
按照常理，要开设一家工厂，必先作可行性调查，然后再作决策。可王永庆在接到严演存博士的电话后，连考虑都没有考虑，便一口答应下来。
1954年3月，“福懋塑料工业股份有限公司”登记成立，王永庆与赵廷箴只用了3年时间便完成了建厂任务并正式开工生产。后来，王永庆前往“工委会”拜见尹仲容，请求将福懋塑胶公司改名为台湾塑胶公司。
虽然建厂一帆风顺，但等工厂投产后问题就出现了，塑胶厂生产的产品没有销路，第一年所生产的pvc粉几乎全部积压在厂区内，这成为当时让王永庆最为头疼的事。
眼看着产品堆积如山，王永庆如坐针毡，进退维谷。产品销不出去，当初一起合伙入股的几位股东纷纷要求退股。无奈之下，王永庆以板桥、松山两处砖厂和10多亩土地的所有权来交换台塑的股份，然后一个人独撑天下。
通过分析产品滞销的原因，王永庆发现，在建厂初期，pvc粉的国际行情是每吨1000美元，但到了投产时则跌至每吨1000美元以下。自投产后，台塑的产量一直很低，而且成本又偏高，另外再加上出口市场没有着落，岛内仅有的两家胶布厂认为台塑的pvc粉质量欠佳，拒绝采用，转向全部进口。
经过再三思考，王永庆提出了增加产量的想法，但这一想法立即遭遇到了公司内部的激烈反对。各级主管强力主张王永庆应请求当局对进口实施管制，因为这样做见效最快。公司内部的反对理由也有一定的道理，但王永庆认为，台塑应该从长远着手以稳固企业经营的根基，扩增产量虽不一定保证成功，但至少是希望所在。
王永庆的完整构想是，台塑应首先通过扩大规模以摊薄成本；其次是筹设二次加工厂以消化pvc粉；最后是将最终产品推向国际市场。
于是，他力排众议，决定扩大生产规模。经过认真策划和精心设计，台塑的pvc产量大大增加，从当初的每日4吨增加为每日20吨，且购买设备的资金只占当初设备总费用的20%。
对比日本pvc厂的产能，王永庆认为月产1200吨才足以使价格具有竞争力，但最后为了安抚公司内的反对情绪，还是选择了一个折中的方案，即日产20吨。
台塑渡过这一危机后，加速发展，不仅是石化业的老大，而且成为纺织界的新霸主，于20世纪70年代末登上台湾第一财团的宝座。1978年，台塑集团企业总营业额第一次超过10亿美元，成为台湾最大的民营企业。
全球经济衰退之时，王永庆却大肆收购美国企业，不合常理的举动震惊了美国工商界
王永庆虽然有投资岛外的想法，具体如何着手，心里没底，对台塑是否具有与世界级大企业竞争的能力也没有把握。为此，他决定赴美国考察。
20世纪70年代初的美国之行给王永庆带来了很大震撼。他对美国的第一印象是：这是一个自由、繁荣的国家，这里的人民充满了自信。
美国的繁荣程度让王永庆吃惊。无论在纽约还是洛杉矶，高楼大厦鳞次栉比，宽阔的道路上豪华轿车往来穿梭。当时，别的国家还很少见的家用电器在美国已经全面普及。工人的工资和台湾比起来简直如同天上地下。美国一家真空管制造厂的女工的薪水比台湾的总经理的还高。
为什么美国如此富裕、繁荣呢？经过细心探究，他找到了答案：那就是效率和利益的确保。美国一家只有350名工人的收音机工厂，每月却能制造出15万台收音机。这种生产效率在台湾简直是不可想象的。美国商家从不隐讳利益，老板要确保利润，员工也要拿到足够的薪水。大家不是靠降低利益、勒紧裤腰带来支撑日子，而是多产多销、多赚多花，从而形成一种良性循环。
从美国回来后不久，王永庆再度出国考察。他这次由美国转道欧洲，考察多个国家的情况。这些国家大企业技术之优良和设备之先进，让王永庆感到震惊。在英国的某家公司，最吸引王永庆的是那支庞大的、实力
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