王永庆上学前要挑满一缸子水，放学后还要背50斤重的饲料回家喂猪
1917年1月18日，王永庆出生在台湾省台北县新店镇直潭里一个俗称“qing人谷”的地方，兄弟排行居长。王永庆的祖父希望长孙日后事业发达，生活美满，而不是像王家的祖祖辈辈一样穷困潦倒，一事无成，于是给孙子取了一个响亮的名字：永庆。
王永庆出生后，原本贫寒的家庭又多了一张嘴，经济更加拮据。“qing人谷”的居民多以种茶为生。种茶有季节限制，卖茶叶的收入也不多，王永庆的父亲王长庚就利用农闲时间到有钱人家做苦工。
男人出门做工了，女人留守在家，整天为两件事提心吊胆，一是丈夫的安全，二是米缸里还有多少米。男人的薪水总是来得那么慢，米缸里的米却越来越少，终于什么都掏不出来了，只好硬着头皮向邻居借一点，做成一大锅稀稀的粥，供一家人吃上好几顿。
在王永庆童年的记忆中，除了逢年过节能够吃上一点猪肉，平时一天三顿都是喝稀饭。乡下有句俗话：“勤快勤快，没饭有菜。”王永庆的母亲詹祥开垦了一块荒地，种上一些青菜，每天要花很多时间打理菜地。王永庆从小就勤快懂事，成了母亲种菜的好帮手。
更麻烦的事情，就是小孩子大了要上学。
当时的台湾处于日本的殖民统治之下，日本为了达到长期统治台湾的目的，就对台湾地区实行奴化教育，要求台湾人民讲日语，灌输对天皇以及大日本帝国效忠的思想。人在矮檐下，不得不低头。面对日本人的这种奴化教育，中国人只能忍受。
王永庆7岁时祖父就开始念叨上学了。虽然是日本人管的学校，却有中国教员。这些教员经常挨家挨户地劝说家长送孩子进学校。那些教员给他们讲国际形势，讲怎样才能成为富有的人，怎样才能摆脱贫困的处境，将来的社会需要的是有文化的人。对村民们来说，教员们讲的这些都没用，他们并不懂得将来怎样，认为将来就是要娶老婆生孩子。
相对于其他家庭的孩子来说，王永庆是幸运的，因为他的父母比较开明，他们支持孩子去学校上学。就这样，王永庆幸运地进入了小学。
尽管学校为了招收学生已经把学费压得很低了，但家里为了给他筹措学费还是费了很大的力气。因为每年要多出一笔学费，所以母亲要多养一头猪才能支撑家用。
父亲把他送到新店国民小学时，他还光着脚丫，家里没有钱给他买鞋穿，书包也是一条粗布巾扎成的，雨具是竹叶做成的笠帽，那里的雨下得很频繁，笠帽几乎是每天都要戴的。
虽然王永庆才7岁，但他要提前起床，因为他是家里的长子，要起到表率作用，在去上学之前帮家里做些事情。首先是打水，水井离家虽然不是很远，但是对于一个刚刚7岁的孩子来说，要把水缸打满仍旧会累得满身大汗，花去一个小时的时间。他还要喂鸡喂鹅，然后才能上学。上学要徒步跋涉3公里，再两次渡船过河，穿行近10公里的路到达新店国民小学。
那时候，大部分孩子对学习都没有什么兴趣，他们不知道上学有什么用，就算能把日文前前后后都背下来，算术题都能一个不差地算出来，又有什么用呢？每天放学回去面对的是辛苦的父母、粗糙的食物，不仅生活没有改善，而且还要花学费，所以大家对读书提不起丝毫兴趣。
教员对他们没有办法，只要上课不捣乱，也就放任他们。虽然王永庆在学习上是一知半解，在班里成绩落后，但教员并不认为他很笨，相反认为他很聪明。由于没有人正确地引导，小永庆也没有把精力都用在学习上。
王永庆入学那年，母亲又怀上了孩子，此时家里的经济状况略微好转了一些，生活也改善了一点，母亲的脸上多了一些笑容。
王永庆每天放学后都要扛一袋50斤重的饲料回家喂猪。50斤的重量对于一个七八岁的孩子来说，显然是一个非常沉重的负担。起初，他每走500米就要休息一下，然后换个肩膀，直到两个肩膀都被压红为止。多年以后回忆起这段往事，王永庆说：“当时感觉最讨厌的，就是每天放学回家还要背上50斤的饲料。”
王永庆读到小学三年级时，全家陷入了最艰难的困境。他的父亲病倒在床，一家人的生计完全落在了瘦弱的母亲身上。她不仅要侍奉年迈的公婆，要养育子女，还要照顾病魔缠身的丈夫。她备尝艰辛，却充满乐观，从不叫苦叫累。母亲的吃苦耐劳和乐观精神成为王永庆的榜样。
看到这一切，王永庆再也无心上学读书了，他开始一边读书一边做工。母亲给他找到一份看牛的活，每月可以给家里挣五毛钱。但这钱毕竟太少了，不够去买足够的药，将父亲从病魔中解脱出来。
一天，王永庆放完牛回家，一进门就看见母亲神色慌张，一家人急得团团转。原来，王长庚不见了。
一家人四处寻找。王永庆绕着村子找了一圈，没有发现父亲的踪影。此时天色已近黄昏，他环视四周，都是一些散落的低矮民居，不远处是村里的晒茶场，旁边有棵大榕树，枝繁叶茂，颇为显眼。一种不祥的预感向他袭来。
他急忙把母亲喊过来，两人一起向晒茶场跑去。暮色中，有一个人正往榕树枝上拴绳子，然后把头伸进绳套里。那人正是王长庚。
母子俩吓坏了，尖叫着飞奔上前，七手八脚地把他救了下来。
经詹祥母子百般劝慰，王长庚终于打消了轻生的念头。
那天晚上，王永庆失眠了，眼前总是浮现出父亲那张痛苦的脸和母亲因操劳过度而微驼的背。他心中暗思：父亲为何要走绝路？是没有钱治病，不能上医院就医！如果有一天我有了钱，一定要建座医院，解除人们的痛苦！他暗下决心：为了这个家，他要为母亲分忧解愁，改变现在的生活面貌！
王永庆10岁那年，祖父告诉他：“茶山将来会变成废山，茶山是无根底的。因为茶树种植于山地，为使茶树发育良好，周围的杂草都要除掉；由于雨水的冲刷使土壤流失，其斜坡山地有一天会只剩下石头。不但茶树没有前途，连种植其他树木都有问题，所以，靠茶为业是没有出路的，希望你们不要靠茶维生，只有山林耕田才有希望。”
当时王永庆很纳闷：祖父教我们不要靠茶为业，何以他不转行呢？
这
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