也说不清是哪个朝代了。大运河沿岸有个镇子叫登阳镇，镇子不大，只有两家客店。这天，有个大胖和尚来到登阳镇时，天才刚擦黑，可客店的伙计已经摘下了门前的灯笼——客人住满了。和尚摇摇头，又叹口气，在街上慢慢走着，想找一户人家投宿。
天黑下来了，大胖和尚走到一户人家前，透过门缝见里边亮着灯光，就用手拉着门环扣了几下。“死鬼，这么晚才来，快把我急死了!”里面传出一个娇滴滴的声音，接着门“吱呀”一声开了，先是飘出一股脂粉气，然后露出—个打扮得花枝招展的女人头来。本来是满脸堆笑，可一见和尚马上“霜雷齐降”，啐了一口：“你要干什么？”大胖和尚赶紧深施一礼：“我是云游的僧人，只因天晚……”“我家没男人，你找别处去吧！”那女人不等和尚把话说完，“砰”地一声把门关紧了。
大胖和尚碰了个钉子，只得转身走开。他猛一抬头，见这家对面有一株大树，足有三丈多高，一搂多粗，而且叶茂枝繁。大胖和尚点点头，自言自语地说：“好，今天就在这儿过夜吧!学一学祖先，以树为巢。”他紧紧腰带，一扭身飘然上树，双脚登住树杈，把随身携带的包袱、禅杖放好，又顺着 一枝粗大的斜杈—倒身，嘿，挺舒服。走了—天，又累又困，他觉着眼皮发沉，困劲儿土来了。
“啪、啪、啪”，就在大胖和尚似睡不睡的时候，对面三声扣门声惊动了他。他拨开树枝斜眼一看，那家门口站着—个瘦高个男人。大胖和尚心慰：你也是半夜敲城门—一找钉子碰，说不定一会几你也得上树来找我，咱们就以明月为灯，长谈一夜。谁知道刚才那女人开了门，伸出手在瘦高个脸上拧了一下，低声骂道：“死鬼……”瘦高个两下看看，然后搂着那女人进去了。
大胖和尚觉着这事儿不对劲：刚才那女人明明说家里没男人呀!再说瘦高个真是她男人，干嘛那么偷偷摸摸的？嗯，一定有事儿，我得看看去。
大胖和尚想到这儿，往下一出溜，两脚点地，悄然无声。他施展轻功，越过墙头，只见这院有三间正房，还有东西偏房，只有两间有灯亮——正房中间和东头那间。他蹑手蹑脚来到中间那间的门前，门虚掩着。他侧耳听了听，伸出—个指头把门推开一道二指宽的缝来，往里一看，迎面一张供桌，上面放着牌位、供果，一对蜡烛，忽明忽暗。大胖和尚真是好眼力，看见牌位上写着“亡夫祁山之位”。噢，闹了半天，那女人是个寡妇，半夜三更往家勾引男人，一定不是好东西了！
大胖和尚又轻步挪到东头那间屋的窗下，正好窗纸上有个破洞，他凑上去一瞧，嘿，这两人喝上了。只见那女人叹了一口气，说：“这几天总是眼皮跳，真怕那个事犯了。”“怕什么?”瘦高个拈着下巴上的几根长须说，“只要不挖坟开棺，有个屁事!”“尸首烂了，那玩艺儿也烂不了。”“胡说什么，来，快喝。”接着就是一阵不堪入目的丑态。大胖和尚赶紧一缩脖，慢慢地退后几步，越墙出来，在树下盘腿打坐。
天浆蒙亮时，那家大门又悄悄开了，瘦高个偷偷溜了出来，看看四下无人，放心大胆地朝东而去。他哪知道，百步之外，大胖和尚已紧紧地把他盯住了。
走到街口，迎面来了一位老者，银髯过腹，鹤发童颜，手里提着一只鸟笼，上面蒙着蓝布罩。瘦高个和老者略一点头，擦肩而过。大胖和尚连忙迎着老者打了一躬：“施主，打扰了。”老者还礼道：“师父，有什么话说?”“我一夜来眠，饥冷难当，想讨一杯热茶，不知可否？”和尚说的倒是实话。“好说，好说，”老者是个热心人，忙把大胖和尚领到家中，给他泡了一壶浓茶，又端来一盘点心。大胖和尚也不谦让，又吃又喝，一会儿如同风卷残云一般，已是琬干盘净了。老者手捋银髯问道：“师父到小镇是路过还是寻亲访友呢？”和尚略一沉吟，说：“找—友人，但不知他家住何处。”“请问找谁？”“祁山。”“可是贩卖绸缎的祁山？”“是呀!刚才和您打招呼那人好象就是。”“不，那是万宾楼饭庄的年掌柜。”“噢……”“唉……”老者一声长叹，“师傅来晚了!”“怎么？”和尚佯装不知。“他上月归天了。”“他一向无病呀!”“无病却有灾呀!”老者把头连摇几摇，“死得不明不白呀!”“埋在何处？”和尚进一步探同。“镇西柳树林。”老者说罢，连连叹气。他给大胖和尚安排了住处，自己便提起鸟笼去溜鸟了。
大胖和尚躺在床上，把昨天夜里的情形和老者的话从头想了一遍，觉得祁山肯定是被他妻子和瘦高个谋害死了。他是个见义勇为的烈性人，决心要管管这个闲事，大眼珠子一转，计上心头。心里有了底，他便蒙头大睡起来，直到天近晌午时，才揉眼坐起，穿鞋下地。一看老者还没回来，他就把一块碎银塞在枕头底下，随后出门直朝万宾楼饭庄走去。
饭庄伙计一看来了个大胖和尚，忙迎了上来：“师父，你用点儿什么？”“同什么?”和尚一拍桌子，“好酒好菜往上端就是了!”伙计一看大胖和尚这模样，吓得一哆嗦，“是喽!”伙计知道，这是个不吃素的硬茬，赶紧到后边端来—壶酒和一大盘牛肉。大胖和尚站起来，—脚踏在凳子上，就开始狂饮大嚼起来，看得旁边的人直咂舌头根儿，吃饭的人再多，谁也不敢和他坐一桌。
就在这会儿，从门外进来—个人。大胖和尚冷眼一看，就知道是昨晚上和祁山老婆私会的那个瘦高个。这瘦高个就是万宾楼饭庄的掌柜，姓年名怀。伙计们一见他，偷懒的赶紧找活干，忙活的又加上一把劲儿。年怀见生意不错，十分得意，他无意中朝和尚一瞥，吓了一跳，和尚正瞪着两只大牛眼盯着他呢!
大胖和尚对着年怀上下直打量，看得他心里直发毛，不知道自己哪点儿不顺眼了。只见大胖和尚大手一挥，手里的酒杯就朝着年怀打来，和尚还大声喊道：“打狗！打狗!”这声音真大，把房梁上的一只小老鼠吓得滚了下来，咕咚正好掉在饭庄的酒缸里．年怀躲闪不及，小腿肚子上挨了—下，又端来一盘点心。大胖和尚也不谦让，又吃又喝，一会儿如同风卷残云一般，已是碗干盘净了。老者手捋银髯同道：“师父到小镇是路过还是寻亲访友呢？”和尚略一沉吟，说：“找—友人，但不知他家住何处。”“请问找谁？”“祁山。”“可是贩卖绸缎的祁山？”“是呀!刚才和您打招呼那人好象就是。”“不，那是万宾楼饭庄的年掌柜。”“噢……”“唉…
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