后宫如嫔传

    在王府住了四日，除了那日他差人送来荷包，就再也没有找过我。这夜，我正拿着手中的纨扇消暑，就见秋月走来，朝我道：“小姐，主子请您过去。”

    听得她这么说，我心里有些忐忑。自从猜到了萧涵对我的心意之后，我便有些不知所措。我不能说自己对他没有一丝一毫的动心，可是有些事却不是朝夕所能得来的，何况我在心中我们之间不过是交易，互相的利用。再参杂进这样的感情，更是不好。

    随秋月到了一处屋子门口，她上前叩门，道：“主子，小姐来了。”

    屋内传来声：“进来吧。”

    秋月替我推开门，我走进去，就闻见一股梅香，清香冷冽。宁邺王萧涵坐在榻上，看见我，朝我一笑，道：“坐。”

    我依言坐下，屋内摆着鼎鎏金的博山炉，丝丝清香就是从那溢出。

    他缓缓道：“明日，沐府的人便会来接你。”

    我微微有些诧异，道：“沐府？”

    “嗯，难不成我还让你以万贞儿的名义入宫吗？换个身份对你我来说，都是多一重保障。”他嘴角露出一丝笑意，道，“这沐府的老爷原来镇江总兵，后来因病告老，三年前过世了，他在职时，与我甚是相熟，所以如今我便托了沐夫人，你在我王府久住总是不好，明日她便派人来接了你去。你说可好？沐贞儿？”

    我听他唤我‘沐贞儿’，身子猛地一震，见他仍旧盯着我看，忙回过神笑道：“王爷费神。”

    他起身，行至案边，若有所思，提笔作画，边写便对我说道：“你现在便是沐府的小姐，唤作沐贞儿，年十五，父亲沐远是原镇江总兵袭一等子爵位，母亲马氏是从五品诰命夫人，有一兄长沐宁在西北戍边，可记住了。”

    我心中暗道：不想他如此细心，做的这般周密。我点点头，道：“知道了。”

    “你的户籍我已让人暗中帮你安排好了，这你放心。”他放下手中的笔，一缕月光透过窗扉照在他的脸上，棱角分明，仿佛镀上一层光晕。

    他说完继续低头作画，不再言语。过了许久，我实在纳闷，便问道：“明日我便要去沐府了，王爷没有什么要交代的吗？”

    他听了我的话，抬头看我一眼，摇头一笑，继续挥墨。我见他不答理我，微嗔道：“王爷！”

    许是听出了我语气，他停笔，对我说道：“我有何要交代的呢？不过四字，好自珍重。”

    我听他如此回答，不禁好笑，问道：“王爷费尽心力把我送进宫去，只是叫我好自珍重吗？”

    他蘸了蘸朱砂，一点，道：“我若需要用你时，自会通知你。其余时候，你只记着这四字就好了。”

    好自珍重。

    第二日我被接去沐府时，宁邺王没有来送我，他只是派人给我送来个梳妆盒，里面尽是些珠宝首饰，在盒子底端的暗格里还藏着几千两银票。倒是秋清和秋月对我很是不舍，相送时流了许多眼泪。琼奴送给她们几方自己绣的帕子，我知道她也很是舍不得她们的。

    沐府离宁邺王府不是甚远，略行了一刻钟，便到了。我和琼奴从偏门入府，便看到一位妇人领着几位侍女在正堂门外站着。我走近几步，居中的那位妇人穿一身回青色绣霜菊缠枝纹苏锦长衣，梳着整齐的平髻，发上缀着几朵金饰菊花，面态端庄，透着几分慈蔼。

    我猜想这定是沐夫人，于是上前行礼，口中道：“拜见。。。”刚想脱口而出沐夫人，却又突然想到，自己现在的身份已经是沐家的小姐了，口中一变，道：“拜见母亲。”一旁的琼奴也随着我道：“拜见夫人。”

    沐夫人忙上前几步，搀起我，道：“我儿此番去报恩寺还愿，可是辛苦了。”

    我起身见她眼中透着温和慈爱，心下一暖。一旁侍女见了我，行礼道：“奴婢们恭迎小姐回府。”

    沐府虽不似宁邺王府那般气派，却也是豪门宅邸，我被沐夫人安排在后院的一个院落里住下。许是丧夫几年，儿子又不在身边，所以沐夫人很是孤独，见我来到她府上，每天便都陪伴着我，和我说话谈天，对我很是关心爱护，那般的温暖，让我想到了自己的娘亲。

    住进沐府半月后，我便由沐夫人陪着去了两江总督府参加秀女甄选。因我大梁国域广阔，北至无祁山，南到轩裕海，东抵齐奂洋，西达索杰峰。所以每次选秀，皇家便命礼部派出采选使分赴各郡为皇帝甄选秀女。

    也不知是不是宁邺王上下都打点过了，这初选、复选和堂选我都顺利而过，成了这两江郡采选出送京殿选的四位秀女之一。

    沐夫人自然高兴，不过她也随之忙碌起来，每天忙进忙出的给我整理行装。带少了，显得寒酸，带多了，又会显得刻意显摆家世。我曾劝她不必费心，有宁邺王给我的首饰和银票，是足够了的。她却不肯，对我道，那是王爷给的，她准备的，是为娘给女儿的。她这话说的我一阵心酸，便也由她了。

    选定秀女后，采选使还要对秀女的籍贯身份进行审查，然后登记在册上报朝廷。所以，离入京还有段日子。这些日子，我便在自己的院子里闲看看书，略抚抚琴，每天陪沐夫人说说话，日子过得很是悠哉。

    一日，沐夫人对我说起，宁邺王托人给我传了话来，说我的那位朋友不知从何处探听到我的消息，日日来王府闹事。

    我猜想安生是从八珍楼那探听到我的消息的，他定是以为我在宁邺王府，所以才会日日去闹事。

    于是我便取了纸笔，书信一封。

    “安生：

    人生如尘，随风而行。去也终须去，住也如何住。若得山花插满头，莫问奴归处。

    贞儿”

    我把信封好，让沐夫人差人帮我交给宁邺王，央他转交给安生，并求他不要为难安生。

    去也终须去，奈何痴情，莫问奴归处。安生，我所能做的也只有这些了。

    十月初三，是两江郡采选秀女进京的日子。一早，采选副使派来的马车便停在了府门口，我打扮妥当，便由琼奴伴着走到府门口，采选使下的吩咐，入选秀女每人可带一侍女随行，我自然带了琼奴，我握紧她的手。身后，沐夫人却已是声泪俱下。我回身，跪倒在地，规规矩矩的磕了三个响头，道：“女儿这便要去了，母亲，母亲自己保重。”说着自己忍不住流下泪来。


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