情侠

 他们只好往回走，到了前山镇，先把马匹留在客栈，再到湖边搭船前往西洞庭山。

    西洞庭山在湖中，与东洞庭山遥遥相对，俨然一座小岛。往返均须搭乘渡船，平时只有固定的几班，游客如来游湖，可以租用舫舟或雇小船，但价钱较贵。尤其在游湖旺季，一舟难求，花钱都租不到船。

    近日将举行丐帮大会，这是自丐帮创帮近三百年来，大会第一次改在太湖召开。加上比武招亲的号召力，更使整个太湖区热闹起来，吸引了各路人马和凑热闹的游客。

    他们雇不到小舟，只好搭乘渡船。坐在拥挤的船舱里，黄菊英忽问：“楚大哥，丐帮大会一向在洞庭君山举行，这回怎么会改在太湖？”

    她说话的声音很轻，坐在一旁的中年人却搭讪道：“小兄弟，你真是孤陋寡闻，这事谁都知道，早已是公开的秘密了，你怎么会不知道呢？”

    黄菊英穿的这一身，竟让人看不出她是男是女，真使她啼笑皆非。她不禁啐然道：“我知道还问个屁！”

    中年人涵养很好，非但不以为忤，反而很有耐心地解释给她听：“小兄弟，是这样的，据说徐帮主早年不知为什么跟他老婆闹翻了，他老婆一气之下，带着幼女回到了太湖娘家，发誓永不再回洞庭君山。徐帮主事后亲赴太湖赔罪，好话说尽，偏偏他老婆很倔强，始终无动于衷，他只好每年来太湖探望妻女一趟。如今要为惟一的爱女举行比武招亲，妻女又不愿回君山，徐帮主只得迁就她们，干脆连大会也改在太湖召开啦。”

    黄菊英这才把手一拱道：“多承指教了。”

    中年人笑了笑道：“不客气。”他似乎很爱说话，接着又转身跟一旁的乘客聊上了。

    黄菊英转向楚无情轻声道：“楚大哥，不知我爹方面，会不会也派了人来？”

    楚无情道：“很难说，但至今尚未听到九华剑社跟丐帮扯上什么关系。”

    黄菊英皱了皱眉头道：“丐帮是天下第一大帮，人多势众，我爹若想控制整个武林和江湖，就绝不会放弃丐帮。而且，无风不起浪，徐帮主要不是得到什么风声，怎会突然提前召开这次的大会？”

    楚无情沉吟一下，低声道：“说不定是我和李姑娘上回在汉阳遇到的那两个被你杀死的女人，曾利用丐帮弟子查探我的行踪。陈汉声跟当地丐帮分舵的人交情不错，大概事后汉阳分舵把这事禀报了徐帮主吧！”

    黄菊英微微点头道：“也有可能，不过，丐帮在江湖上，是一股不可忽视的庞大势力。万一被我爹控制，那真要天下大乱了。”

    楚无情道：“我想还不至于，否则徐帮主就不必召开这次大会了。”

    黄菊英叹了口气道：“但愿如此。”

    太湖风平浪静，船家又是驾轻就熟的老手，不消半个时辰，船已靠岸抵达了西洞庭山。

    丐帮总坛设在洞庭君山，已有数百年历史。现任帮主的妻子许小丹，她父亲许忠义，是丐帮仅存的两位九袋长老之一，辈分上还是帮主徐侠的师伯。

    太湖只是许忠义的老家，建在西洞庭山山腰的庄院，占地虽广，却算不上雄伟壮观，跟君山总坛相比，自是逊色多了。

    大会前夕，只有五袋以上的长老，始得上山参加秘密会议，其他的丐帮弟子均留在山下，自有专人负责接待。

    至于赶来看热闹的各路人马则一切各自料理，整个西洞庭山的大小客栈都早已住满。

    楚无情与黄菊英走遍全岛，找不到一家客栈有空房，正为今晚住宿发愁，刚好又遇见渡船上那位喜欢说话的中年人。

    中年人笑道：“小兄弟，咱们真有缘，又见面啦！”

    黄菊英苦笑道：“希望你别跟我们一样，今夜看情形得露宿街头了。”

    中年人问：“你们事先没托人代订客栈？”

    黄菊英耸耸肩道：“我们是临时决定来凑热闹的，哪会想到……你订了客栈？”

    中年人哈哈大笑道：“我开的就是客栈呀！”

    黄菊英暗喜，忙扮出可爱的笑容，巴结道：“这位老板你可不可以替我们想想办法？”

    中年人道：“房间是早两天前就客满了，不过，我为几位老友留了两间，他们今天都还未到，就分一间给你们吧！”

    黄菊英喜出望外，连声称谢，便偕同楚无情，随中年人走出一段路，来至山脚下临湖的一家顺安客栈。

    中年人果然是这家客栈的老板，向掌柜的交代一声，伙计便恭恭敬敬把他们领到楼上客房。

    等伙计一退出，楚无情就笑道：“黄姑娘，真有你的！”

    黄菊英却耸耸肩道：“人家可把我当成小兄弟呢！”

    楚无情取笑道：“大概这位老板有个闺中爱女，看中了你这小伙子，想招为女婿吧！”

    黄菊英突发异想道：“楚大哥，你已经有了李姐姐，没资格了。干脆明天我女扮男装，上擂台去比武招亲，凑个热闹怎样？”

    楚无情道：“你的武功和剑术，虽非天下无敌，但能胜过你的人实在不多。尤其比武招亲，武功高的老家伙绝不会上台，年轻的一辈绝非你的对手。如果你胜了……”

    黄菊英接道：“我就是要胜呀！”

    楚无情诧然道：“你能娶徐帮主的女儿？”

    黄菊英道：“不能，但这样我就可以接近徐帮主。”

    楚无情一怔：“你要接近他？”

    黄菊英点点头，正色道：“我要当面告诉徐帮主一切，让他知道我爹的野心。”

    楚无情道：“万一他以为你是你爹派来，故意试探他的呢？”

    黄菊英笑笑道：“那更好，我就干脆大闹一场，把丐帮闹个天翻地覆，让他把这笔账算在我爹头上。”

    楚无情劝阻道：“黄姑娘，我看你还是不要这样胡闹的好……”

    正说之间，伙计刚好送茶水来。客栈老板也随后跟人。

    客栈老板一进房就笑问：“小兄弟，这个房间还满意吗？”

    黄菊英忙道：“非常好，谢谢老板，否则我和我大哥今晚只好露宿街头了。”

    客栈老板目光转向楚无情道：“这位是……”

    黄菊英道：“他是我大哥……”

    黄菊英随口道：“在下姓李，木子李。”


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