花满楼一觉醒来,发觉已是午后。
他看见秦丽蓉已坐到座位上,心中暗暗一哂;然而,就在他的脸上刚刚浮现笑容,那笑竟已凝结在脸上——
他实在猜不透自己为什么会睡得这么久、这么死。
更睫他奇怪的是,夏云燕竟仍稳稳当当地歪靠在门边的座位上,居然已睡得打起了鼾!
她显然是这伙红衣帮徒的首领,于行途之中又怎么会睡得这么死?
花满楼蓦然觉得有些什么地方不对劲儿,他想爬起身来,怎奈,浑身一点力气也没有;他费了九牛二虎之力,总算移到秦丽蓉身边,用力摇晃她的肩膀,轻轻道;“秦小姐,你醒醒……”
秦丽蓉显然已经苏醒过来,也显然是想将眼睛睁开,却只是将眼睛艰难地张开子一条缝又闭上了;嘴里也是含含糊糊,连话部说不清楚——睑上是一种莫名其妙的表情。
花满楼恍惚意识到事情已经有了变故,其原因、眼下的情势都不得而知。
然而,包括夏云燕在内部已中了毒这一点是可以肯定的。
他沉吟了一会儿,默默跌坐在车板上,潜运玄功,渐渐凝聚体内真气;所幸他任、督两脉已经打通,调息了两个整天,终于将真气纳入气海,诸条大穴皆已通畅。
他正想给秦丽蓉驱毒,但觉马车已在剧烈摇晃、颠簸,象是走在坎坷不平的山道上;又过了一会儿,车厢里骤然暗了下来。
“怎么,时已入暮了吗?……”
花满楼狐疑不解,悄悄撩开车窗的幔帘往外面看时,他又怔住了——外面已经漆黑一团,什么也看不见,但听车声隆隆,回音震耳,分明马车已经驶进一个巨大的山洞里。
突然,传来一阵异响,马车即刻不动。
在一片呼喝喊叫声中,周围亮起无数灯笼、火把。
花满楼,心思一转,忙倒卧在车板上。
一阵“磔磔”怪笑过后,有个阴森森的声音道:“偏劳师弟了,多谢你给我带回来这么几位客人。”
驭手位置上的那人厉声喝道:“大师兄,你要干什么?”
“不干什么。”
那“大师兄”玲冷一笑,道:“师父不在,天泉洞里的事自然由我这个掌门师兄说了算;师父虽然凡事都偏袒你,此刻也没用了!”
“呃,师父不在家?”
“他若是在,我怎敢如此招呼你!”
“你!……”
“我怎么了,你不服吗——‘活骷髅’就是比你‘铁罗汉’聪明得多!”
原来这是对师兄弟,年长的叫曹青云,绰号“活骷髅”,驾驭马车的这人是师弟,名叫高庆,人称“铁罗汉”——他两人都是天泉派门下。
这曹青云穿一身灰色长衫,生得又高又瘦,站在那儿活脱脱象具骷髅,头上乱发稀疏,面目狰狞、干瘪无肉,就象张死人的脸,只是一双枭目暴射精光。
如果说西川二鬼,黑白无常的相貌骇人,那么,此人已只能算是白日见鬼了。
这“铁罗汉”人恰如名,生得中等身材,魁梧剽悍,说话瓮声瓮气的。
曹青云阴笑道:“师弟可将秀英师妹找回来了?”
“师妹回没回来与你何干!”
“没回来最好——一会儿我如何招待你和这几位客人就没人胡乱说情了。”曹青云话音一顿,喝道:“来人,把他们押上刑台!”
一阵手忙脚乱之后,罩住两辆车的大网撤去,车上的人都被绑缚起来,拖下车来。
花满楼自然也不例外——他准备进一步摸清眼下的情势再定方略。
但见这山洞里非常宽阔,高逾十余丈,宽足有十丈,深竟有二三十丈,洞内宽敞壮丽,浑如地下宫殿一般。
钟乳石触目可见,奇形怪状,或似龙虎,或似仙人,鸟兽,或似旗幡、宝盖,不一而足。
四面洞壁上都插着火把,闪动跳跃的光亮将山洞里各式各样的钟乳石映得五光十色,七彩缤纷,绚丽多姿。
山洞的中央燃着四堆篝火,围定一块巨大的、平坦如砥的青石,显然那就是所谓的刑台了。
山洞里的人并不多——除了原有车上的八个人及囊括高庆在内的两个驭手之外——把曹青云算在内才只七个人。
那六个人都穿灰色长衫,身材矫健。
“活骷髅”曹青云从怀里取出一根拇指般粗细的香点燃,凑到每人面前、用扇子煽了两下,但听喷嚏连声——花满楼也随众打了个喷涕——八个人依次醒转过来。
曹青云依次问过几人的姓名,当地问到陈氏兄弟时,陈永良怪目一瞪,怒冲冲叫道:“先人板板,不认识黑、白无常陈氏兄弟也在西川江湖道上混吗I”
曹青云一怔,道:“二位便是红衣帮外堂里的陈氏昆仲?”
陈永良道:“人认不得,连车上那两件兵刃也认不得吗,放眼江湖,谁使得了俺兄弟的哭丧棒、索命牌?”
曹青云登时换了副笑脸,抱拳拱手,道:“实不知二位大驾光临,在下天泉派活骷髅曹青云失敬了。”
他说着话,忙不迭地给陈氏兄弟松了绑;但听陈永良道:“你既放了俺兄弟,又缘何不放俺红衣帮礼堂堂主?”
曹青云惊得脸上变色,迟迟道:“这……哪位是贵帮礼堂堂主?”
陈永良指点着夏云燕和邱成,道:“这位便是敝帮盖天王叶长老的夫人,内三堂之一的夏堂主,那位是外堂的邱香主!”
曹青云吓得面如土色,连忙给夏云燕,邱成松了绑,惶惶然打拱作揖,陪礼道:“曹青云有眼不识泰山,多有得罪,尚请夏堂主原有勿怪。”
此刻,夏云燕又倏地恢复往昔的威严,冷冷道:“阁下,这到底是怎么回事?”
曹青云吩咐属下把花满楼、高庆等人押上刑台,凑近夏云燕身边轻声道:“夫人抑或不知,敝派内堂总管——便是家师母——年前殁于峨嵋山脚下,据属下禀报,系贵帮刑堂所为;自此,敝派便与贵帮结下仇怨——敝派掌门当众铭誓:与贵帮势不两立……”
夏云燕身为红衣帮内三堂之一的礼堂堂主,虽不知详情,却也知道有这么回事,她不禁一怔,不待对方把话说完,便问:“那么,阁下又缘何……”
曹青云脸颊一
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