老魔，怎能由冰崖滑行而下，并又身系腰鼓？
他想起一个月前，在靡音谷西崖洞，击鼓吏躲进下水道，藉屎遁而逃的事，忍不住纵声大笑。
那位怪老人下崖落地，便目光灼灼注视灵音童子脸上，被这一阵笑声激怒起来，暴吼道：“你小子敢笑老夫？”
“不对！”灵音童子一听怪老的口音和击鼓吏大不相同，急肃容正色道：“小子笑错了。”
怪老人怔了一下，忽然呵呵笑道：“可不是你错了。”
“是，是！”灵音童子经过岳外双仙一番剀切教导，原受灵音老君影响的阴沉性格也淘汰将尽，是以一发觉自己错误，难被对方指责，也顺受下来，拱手当胸道：“老丈在崖巅高冰，可曾看见此谷有人走动？”
怪老人一翻眼皮，反问道：“你问的是死人还是活人？”
灵音童子笑道：“当然是活人。”
“活人就只有你和我。”
“死人呢？”
“那就多了。”
灵音童子心灵一寒，急道：“死的是什么人？”
怪老人笑道：“我怎么知道，那些死人却冰藏在树林里，你自己看看去。”
灵音童子依照怪老人的方向人林，不料才走进林里未及二丈，一幅眩目的景像，赫然显在眼前，不禁惊退一步。
原来一列一列的裸女排得整齐密凑，大约有二三十名之多，晶莹如玉的肌肤外面，被坚冰封固，所以个个站立不倒。裸女的后面，是两列裸男，也全被冰封挺立在地上。
怪老人早就一声不响跟在后面，见他惊得倒退，忽然咯咯怪笑道：“小子，面对冰肌玉肤的美人，怎么就怕了。”
灵音童子又被他吓了一跳，回身苦笑道：“老丈别开玩笑，不知这些人怎样死的？”
怪老人道：“你先看看有无熟悉的人再说。”
灵音童子仔细端详那些尸体，一个也不认识，摇摇头，回了一声：“并无熟人。”
怪老人点点头道：“那么，你来这里寻找什么人？”灵音童子猛觉还没向对方通报姓名，含笑道：“小子姓灵音，贱字童子，不敢请问老夫尊姓……”
“错了，错了。”怪老人叫道：“你该先说来这里找谁？”
灵音童子把他没奈何，只得陪笑道：“小子来寻的是几位友人，一位叫做郎香琴，一位叫做马红叶，一位叫做熊伟，一位叫做傅鸾。”
怪老人冷冷道：“还有没有？”
灵音童子想了一想，道：“还要问他们查问几位朋友曾否来过。”
“什么名字？”怪老人又追问一声。
灵音童子被怪老人这种审判式的追问，心头也大为不悦，但因觉此老只是怪，并不坏，如果是个坏人，则方才跟在自己身后的时候，突然出手，则自己已经没命，是以忍着气道：“那几位朋友是姜薇薇、姜红薇、牛侯春、骆瑶香，老丈必定不识。”
“谁说我不认识？”怪老人话声未落，一掌已向灵音童子肩头抓到。
然而，灵音童子这时的艺业，与一个月前简直相去天渊，竟在对方指尖将及瞬间，肩尖微缩，立即顺着对方掌势飘退三丈。
怪老人忽然呵呵大笑道：“小子还算有种配得上，配得上……哈哈……！”
灵音童子虽被对方笑得摸不着头脑，也汕汕地笑道：“老丈可曾见过他们？”
怪老人一翻怪眼道：“有好东西给你，但你有钱买酒请我喝么，若是没有钱，可拿冰肌玉骨的衣服去换。”
灵音童子猜想郎香琴那几人必定留有什么地方，否则此老不致于卖这关子，笑道：“钱有，但小子不知往何方买酒，那几个冰肌也没衣服换酒。”
怪老人嘿嘿笑道：“冰肌玉骨的衣服多着哩，只因她们高兴脱光衣服跳舞，索性教她永远不要穿，送给老夫换酒饮。”剥死人衣服换酒吃，只有邪恶的人才去做，灵音童子不知诸友是吉是凶，不禁骇然。
灵音童子一听怪老者自称以死人衣服换酒饮，生怕是凶邪之人，心悬诸友安危，不觉大声道：“这事怎么做得？”
怪老者“嘿嘿”笑道：“有什么做不得？”
灵音童子正色道：“是你剥下她们的衣服？”
怪老头当然明白灵音童子对于剥衣服一事不满，却慢条斯里地笑道：“你这小子倒不简单哩。”
灵音童子知道自己的心事被对方看破，俊脸不禁微红。
怪老者冷笑道：“凭这几荡子淫娃，还不配劳老夫替他们剥衣服。告诉你吧，他们自以为这样便可迷人，才被羯鼓之声收拾了性命，剩下衣服在地上，当然也没有人替他们穿回去，只好让老夫拿去换酒。”
灵音童子一听“羯鼓之声”四字，猛忆起靡音谷的击鼓吏，但这老者的口音与击鼓吏完全不同，自己确实想不起宇内居然有这样一位前辈。那几个已死的男女既是脱光衣服在前，以衣换酒并无不妥，只好陪笑道：“老丈可知道这些死的是什么人？”
怪老者不悦道：“你小子可是要存心要吊老夫有酒瘾？”
灵音童子心知这些怪人的行径，暗忖若不请他喝酒，可能再也问不出什么了，当下笑笑道：“小子有钱买酒，但请示知何处有酒店。”
怪老者向谷外一指，道：“你由何处来，便向何处去。”
这的确是最简单不过，也不须多做解释，但灵音童子一想，再走回来时经过的小镇，可不要多经历半天的工夫？想了想，笑道：“小子答应去买酒，但请老丈先说有什么留给我。”
“信。”怪老头只吐出一个字，便即缄默下来。
灵音童子一听说是信，立即猜想是郎香琴或姜氏兄妹所留，急道：“老丈可肯先……”
“不。”怪老者已知他要说什么，打断他的话头道：“一手交酒，一手交信。没有酒，你也别想看到半个字！”
灵音童子迫无奈何，只得别过怪老头，走回路上经过的小镇买酒，那知到达镇口，忽见四名劲装少年歪歪撞撞由镇里走出。
这四名少年喝的大醉，走起路来歪歪扭扭，嘴里哼着不知名的曲调，灵音童子怕被对方撞上，还得惹出麻烦，赶忙向路旁闪开。
但走在前面一名黑狐裘劲装少年猛向灵音童子瞥了一眼，忽然停
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