两名马师，共五人五骑，忽然风尘仆仆赶来大风沙饭店。
原来昨夜管长远逃回牧场，由于心虚胆怯，黎明前以四匹骏马，带了一妻一女，以及大笔现银和珠宝，悄悄离开了牧场。
今天上午，消息传开了，大家又在一向小屋中，发现了几名被拘禁的老伙计，这些马师才相信江南三侠所言不假，他们共议的结果，决定迎回管不凡及江湖三侠，共同主持马场业务。
这种结局，大出三侠意料之外，只有管不凡总以未能亲手报仇为恨。
马如龙安慰他道：“照这次的种种情形看来，管长远显然只是个有勇无谋的粗人，他现在自己也是个有儿女的人，你如果一定要杀了他，他的妻儿将来是不是也要报复？”
“算了，这也是两位老大人的一种劫数。在你手上收回牧场，积一点阴德，放这厮一马，两位老大人在泉下也该含笑瞑目了。”
一行摸黑返抵牧场，由于赵管事事先已有吩咐，牧场备了十几桌酒席，烤了两条牛，十多支绵羊，全场上下举碗共欢，一直欢宴到天明。
在广阔的牧场上，纵马驰驱，饮酒玩乐，又是另一种神仙生活。
这样，一晃眼过了半个多月，马如龙三兄弟见管不凡已能主理一切，便提议过些时候，要他去湘西把柴云及夏家姐妹一伙人接来，牧场土地广大，事务繁杂，多一些这方面的帮手，经营起来也顺当得多。
他同时告诉管不凡，他们三兄弟都是野性子，准备再跑一趟皖北灵璧，看看万凤帮林白玉姐妹。
管不凡自然不肯，挽留的结果，马如龙三兄弟又在牧场上住了十多天，才互道珍重，依依而别。
三兄弟骑着三匹管不凡赠送的棕色骏马，一路南行，非常悠闲愉快。
这时九月下旬天气，一天傍晚，三人来到与扛苏临近的枣庄附近。
每次都是一样，直到肚子饿了，他们才会想起饮食铺子，直到天色黑下来了，他们才会想到客栈，幸亏他们一直走的都是官道，这两件事都难不倒他们。
现在，他们又想到了两件事都想到了，肚子很饿，也该落店了。
但是，附近荒凉得很，显然两样都没有，没有饮食店，也没有客栈。
朱磊四面望了望，忍不住笑道：“今晚可好，没有吃的，也没有地方睡觉，咱们就来比比熬夜和挨饿的本领吧！”
马如龙皱眉道：“能看到一个人就好了。”
朱磊笑道：“光看到一个有什么用？看到一个人你就能解决‘吃’和‘睡’的问题吗？”
郭南风也笑道：“说你笨，你还不是普通的笨，难道你一点也听不懂马大哥说这话的用意？”朱磊道：“什么用意？”郭南风笑道：“假如你看到一个，这人会不会是从天上掉下来的？这人要不要吃喝？要不要睡觉？”
朱磊不服道：“废话！这些事谁不知道？这里前不靠村，后不巴店，万一碰到跟我们一样赶路的人，还不是照样空欢喜？”
郭南风笑道：“杠子头，强词夺理！”
马如龙忽然咦了一声道：“别吵了，你们看看，那是什么地方冒出来的？”
郭南风和朱磊循声举目望去，马如龙说的，原来是一股自地面升起的炊烟。
烟从地面升起，只见炊烟，不见房屋。
郭南风皱眉道：“这就怪了，这一带又不是关西，难道也有人窑居不成？”
马如龙道：“不管是与不是，我们循着冒烟的地方，赶过去看看再说。”
三人策骑越过一片麦田，向一片高岗烟处走去。走至近前，是一条宽阔而蜿蜒的土沟，每隔十来丈，有土阶下达，对面则是几个不规则的土洞。
果然是有人穴居的土窑！
马如龙手臂一扬，高声道：“你们在这里等一下，我先下去看看！”
他跳下马背，沿阶而下，越过土沟，弓身从一个窑洞走进土窟内。
不一会，马如龙又在窑洞口出现，向二人摇手高声笑着道：“不错，是住家的地方，你们把我的坐骑也牵下来，主人好客得很，欢迎我们留宿。”
马如龙、朱磊和郭南风三人，还是第一次进入这种传说中的窑洞。
居住这种窑洞，当然有很多不方便的地方。但只要习惯了它的生恬方式，它也有一般房屋所没有的好处。住窑洞最大的好处，便是冬暖夏凉，储藏食物，可以耐久，缺点则是通风较差，照光不够。
不过，马如龙等人现在进入的这座窑洞，则似乎没有上述的两项缺点。
因为这座窑洞占地甚宽，里面分隔成若干小间，厨房、卧室、客厅、起坐间．应有尽有．无不俱备。
当做客厅的这一间，坐了八九个男人，他们是三代同堂，靠种田和打猎为生。后边几间，有妇女笑语之声传来，据说是长房添了曾孙，正在宰杀一头野鹿贺喜。
因为马如龙等人对鲁南的土腔听不习惯，只知道这一家姓张，两位年长者都在六十岁以上，是第一代。三个壮汉，四十来岁，是第二代。四个二十出头的小伙子，是第三代。
横竖他们只是借宿一宵，也不必去知道那么许多。
大伙儿随便聊了一阵，一个粗手大脚的妇人，拿进一张大草席铺在地上，又端来一坛子酒，照人数拿来一叠海碗，一人一只，喝完老酒吃饭。
菜，只有三样，一大锅红烧鹿肉，一盘咸菜．一盘蒜头。
马如龙等人入乡随俗，也跟着这一大家子吃肉喝酒，配咸菜，剥大蒜。
一坛酒很快的完了，那个叫张大春的小伙子又捧来一坛。喝到最后，大家都有了五六分醉意，才捧出一大锅混了杂粮的米饭。
就在这时候，马如龙忽然面孔通红地说了句：“我好像有点醉奇怪。”
话刚说完，就皱着眉头，打了个酒呃，向一边慢慢的倒了下去。
朱磊正想取笑他，忽然嗯了一声，也就倒了。
郭南风哈哈大笑道：“这些家伙真好笑，才喝了两碗酒，就……就……真不中用……
那像我……我……嗯，我也不行了
饭碗从手指上滑翻，跟着身子一歪，也倒下去了。
两名年长者，露出意外之色。
一名中年汉子望向那叫张大春的小伙子道：
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