日薄西山，倦鸟归林。在一座辽阔的林边草坪上，一名中年文士，正在俯身检视着一具“尸体”。
地上那具“尸体”，虽然中镖无算，但只是一具木偶靶子，并非血肉之躯。
这时，只见那文士缓缓直起身子，摇摇头，叹一口气，接着便抬头遥望西方天际，对着那多彩多姿的晚霞，默默出神起来。
七八年前，在豫南新野，武林中曾有过一场日月无光的大杀戮。
在那场大杀戮中，天罡七煞同阵伏诛；海内四毒，无一漏网；五台天厌叟断去一条左臂；扬州水火双姬，披发落荒，仅以身免……
经过这一场惊天动地而泣鬼神的正邪大决战，武林中之魑魅魍魉，一时为之敛迹。
而在这场血战中，督率孤军，以寡敌众，勇搏群魔的天龙传人，金笔大侠令狐玄，亦于一夕之间，名满天下，无形中成为天下黑白两道公认之领袖他，金笔大侠令狐玄，便是此刻草坪上的这名中年文士！
不过，此刻浸浴在一片落日余晖中的金笔大侠令狐玄，其所以怔怔出神，显然并不是在回忆他上述那段辉煌的往事。
至于脚底下那具木雕人像，虽然上面哪一支钢镖，皆未能打中指定之部位，无疑亦非金笔大侠此刻心情沉重之原因。
因为他对自己座下，各级弟子之资质，清楚异常；就连对三名铜笔弟子，都未存此奢望，遑论刚才的这几名铁笔弟子！
天色渐渐暗下来了。
金笔大侠面呈苦笑，摇摇头，又叹了一口气，然后，转过身躯，步离草坪，顺着一条小溪流，向一片绵延的庄宅缓步行去。
就在金笔大侠走过那座红木小桥，身形于庄门中消失不久，迷蒙暮霭中，两条瘦长黑色人影，自那草坪边树林内，一闪而出！
两名不速之客，蹑步弓身，像狸猫般，悄没声息地一下扑去那具木雕人像身边。
在经过一番匆匆察看之后，其中一名黑衣人低声问道：“马尼以为如何？”
另一名黑衣人摇摇头，哑声说道：“我看我们头儿，最好暂时死了这条心，人家是为了徒弟不争气，才显得心事重重，落落寡欢，他却误以为人家……”
像出现时一样，两名黑衣人四下里略一张望，复向林中消失不见！
金笔大侠在步向前厅时，前厅中，恰有一阵笑语传出；听到这阵笑语，金笔大侠一双浓眉，不禁紧紧皱起。
现在守候在前厅中，等他共进晚餐的，正是当今武林中无人不知的“金笔四友”，“华山白衣侠”聂文卫、“金陵公子”胡逸平、“顺天无常”祖达三、“流星赶月”郎星奇！
这四人，都是金笔大侠行道江湖时，所结交的金石益友，在今天以前，金笔大侠对这四位生死至交，一直视如手足，无分彼此，虽然四人并未参与当年的新野之役，但这一点，并不影响他们之间的友情，因为当年事出仓猝，呼应无从，而且群魔系针对令狐玄一人而来，他也不愿倚仗外来助力，不过，由于今日晨间之事件，他对四人不满了！
金笔大侠发觉，他这四位好友，也许是太敬重他令狐某人的关系，他们对他，事事都看他的眼色，完全不似“天龙六曹”当年对恩师“天龙老人”那样，择善固执，坚守友朋间忠谏之道！
他相信，今日晨间“四友”假如换上“六曹”，那个叫俞人杰的少年，就不会不被录取了！
终于，金笔大侠迟疑地停下脚步，他觉得今天的心情实在太坏，雅不欲以此感染别人。
背后一名老家人不胜惑然叫道：“老爷……”
金笔大侠转过身去道：“去告诉聂爷他们不必等了，就说我在后面有点事，不克分身，等会儿另外煮碗面，顺便叫郑师爷到书房里来一趟！”
回到后院书房中，金笔大侠望着跳动的灯火，再度陷入沉思。
在这间书房中，到处留有恩师手泽，由恩师天龙老人，他不禁又勾起对天龙六曹的怀念。
当年新野那一役，魔方多至百余人，他这一边，除了他自己，便只有曾追随恩师天龙老人，几达一个甲子之久的“诗”。“棋”。“酒”、“茶”、“笛”、“剑”等“天龙六曹”；结果，一战下来，天龙六曹，六折其四，仅活下一位“酒叟”徐适之，以及一位“剑叟”萧振纲！
事后，他虽将“诗”、“棋”、“茶”、“笛”四人之家小，妥为安置，并将生还之“酒叟”和“剑叟”分别设庄供养，不再加以差遣，但是，无论对生对死，他始终都有着一份愧歉之感。
因为六人跟随师父那样久，都能安然无恙，师父一死，到他手里，他金笔大侠自己固然青出于蓝，声誉扶摇直上，然而六人之中，却有四人为此而永离人世！
而这种令人难安的自责之感，非常不幸的，今晨又出现一次。
自新野一役后，为发掘可造之材，传天龙一脉，永兴不衰，后继有人；以及对那些逸去的魔头们作防患未然计，每年今天，八月初五，也就是新野一役的纪念日，他都接见两三名经过严格初试的少年，由金笔四友陪同，作是否收录为座下弟子之最后抉择。
今天，获得接见的少年，共有三名。
前面二名，一个姓尤，一个姓申，均为衡山派所推荐。两人气质虽都还可以，惟根骨太差，显然难望有所大成，所以一上来便为四友所一致否决。
第三名少年，姓俞，名人杰。
金笔大侠看清这名少年的面目，不禁大为惊讶。他的第一个感觉是：当年，恩师天龙老人，第一次见到他时，一定也有过这份类似的惊讶！
不但如此，金笔大侠在当时且还肯定地告诉自己，这名俞姓少年投入天龙门之后，他如能将恩师当年加诸自己的，转而加诸这名少年身上，此子来日之成就，势必更在自己之上！
所以当时金笔大侠，心中便接着产生一种微妙的感觉：他如今才不过望五之年，正是一名武人春秋鼎盛之期，他是否真的需要，急着培植一名少年人，再由那名少年人，在若干年之后，使自己相形失色？
这是一个可怕的念头，可怕到近乎可耻！
当这个念头升起时，金笔大侠自己，也不由得暗暗吃惊。
于是，金笔大侠的眉头，不期而然的皱了那么一下。在金笔大侠而言，他皱眉，乃出于一种
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