申无害还记得小时在小河里摸鱼的情景。
那是每年夏末秋初，当小河中的河水，被风车差不多快要车干了的时候。
那时河水只到大人的膝盖，浑浊得像一锅泥浆，鱼都藏在洞窿里，只要一伸手便不难捉一条。
只有河里才有鱼摸，他没有在鱼池里摸过鱼。
他当然更没有在根本就没有鱼的鱼池里摸过。
而现在，他却蹲在没有一条鱼的鱼池里摸索着，心情几乎比第一次在小河里摸鱼时的心情还要来得兴奋而紧张。
目前这间新换的牢房实在太像一口鱼池了。
当他未进入剑王宫之前，他就猜想宫中可能会有这样一处地方，用以囚禁该宫认为情形特殊的犯人。
结果竟真的被他料中了。
而他也因为态度倔强，始终不肯吐露只字，再经过所作不堪折磨，最后终于如愿以偿，被换来这间活像一口鱼池的牢房。当初设计这间牢房的人，实在是个了不起的天才。
三丈见方的一个大池子里，水放得不多不少，恰好淹及一个人的肩部。
在正对着牢房门口的另一端，有一块高出水面的木板，从牢壁间平伸出来，离水面约三寸许，看上去就像小溪上村妇们用来浣衣的水凳。
那上面就是犯人活动的地方。
坐卧吃喝，全在这块宽约两尺，长约七尺的木板上。这块木板最杰出的设计，便是它不像一般水凳那样平坦坚实，而是中央稍稍凸起，两边低平，像个人字，木质亦富弹性，只要稍不留心，便会滚落下面池中。
在一个会武功的人来说，这原算不了什么。
但一个人不论武功多高，总有睡眠的时候，一个人只要睡着了，就无法不在睡梦中翻身，有几个人在睡梦中翻身时，还会想到身底下睡的不是床铺，只是一块宽仅容身的木板呢？
申无害只进来了四天，就已滚落池中六次。
牢房中暗淡的光线，使他无法分辨水的颜色。他只知道两件事：水冷得很，而且很脏。
每次从水中爬出来，他都止不住要打冷颤，使人最难以忍受的，便是水中那股令人作呕的气味。
但是，不能忍受，也得忍受，衣服湿了，只有脱下来，绞干了再穿。
因为木板只有六尺的长度，距离牢门尚远，每天的三顿牢饭，便不得不以一种特别的方式传送。
传送牢饭的工具，是一个大木槽，它以一根长绳系在牢门口的铁栅上，饭盒放进去之后，便由送饭者用力一推，从水面上头浮过去，如果使力不均，很可能在半途翻覆，那么这一顿就完结了。
申无害被关进这间水牢，可说完全出自自愿。
他知道自己已瘦得不成人形，也知道长期的饥饿已使体力大为耗损，这一切都是他有意造成的，所以不论吃多少苦，他都忍受得了。
他忍受不了的只有一件事。
他想喝酒。
他真的想喝酒，那怕一口也好，尤其是半夜滚落池中，再从池中爬起来的时候。
他当然知道这只是一种梦想。
在目前这种情形之下，他愈想获得的东西，只有在他要求之下愈离愈远。
他虽然明白这个道理，不过他还是向那个杨姓剑士提出了这一要求，他提出这一要求，并不是他存着侥幸心理，或者希望杨姓剑士会同情他，偷偷给他一口酒喝，而是想藉此振奋起来，使自己工作得更有精神。
杨姓剑士在宫中那位神秘人物麻金甲指使之下，拿宫中次于“百花露”的美酒“玫瑰露”
来引诱他，自以为这是很高明的一着绝招，那知实际上的效果，恰与事实完全相反。
申无害根本就没有存能喝到这种酒的希望。
一个人如果没存希望，当然就不会感到失望。最后他能看到有酒送至，并且还能闻到一阵酒香，这已经使他感到够满意了。
这天夜里，就由这阵酒香的刺激，使他忘了池水的寒冷和肮脏，比过去几天在池底足足多搜索了三倍的范围。
申无害不惜生命危险自投罗网，他究竟要在这样一座脏水牢里，搜索什么东西呢？
事情得从十二年前，他十二岁的那一年说起。
他虽然留居关外很多年，但他并不是关外人。
他出生的地方，说来也许无人能信，原来他出生的地方不是别处，就是离这座剑王宫不远，在山那一边的一个小村子。
小时他在村中，是个有名的顽童，村人都喊他小黑虎。
申无害这名字，是他到了关外才替自己取的。
他是村中一群顽童的首领，无论什么调皮捣蛋的事，差不多都有他一份，就是比他大两三岁的孩子，也得乖乖地听他指挥，如果对方不服从，他一样照揍不误。
这个村子叫福来村，是申无害外婆的家。
他三岁的上那一年，双亲出门购买年货，不幸渡船翻覆，双双落水遇难，从那时候起，他便住来外婆家里。
再没有一个孩子比在外婆家里更受纵容的了，尤其是一个无父无母的孤儿，就算是有点小小的过失，大家也不忍心责备他，所以他的童年过得非常放任而自由。
他的外公是个落第的穷老秀才，在村中设了一座私塾，这位老先生对学童管得很严，学童们见到了他，无不害怕得要命，但这位老先生就是管不住自己的外孙。
不过话虽如此，在这个村子里，申无害还是一个讨人喜爱的孩子。
他虽然调皮捣蛋，书却念得很好。他从小天资过人，到十二岁那年，五经就已读完，并且还写得一笔好字。
他外公藏书极富，申无害不但课业应付裕如，连外公的这些藏书，也多半被他浏览过了。
这些书当然都是偷看的。
所以，他不仅比他同年的孩子长得强壮，书念得快，就是世故方面，也比同年的孩子，懂的多得多。
那一年的夏天，村后小河中的河水又浅了。
有天他装肚子痛，赖在床上不肯起来，等外公一走，他立即会齐几名事先约好的小伙伴，悄悄溜去村后，在小河中摸起鱼来。
没有想到，他刚刚下水，鱼还没有摸着一条，却先摸到一只小铁盒。
这只
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