不会拼命？”
丁旺连忙缩向房上道：“说来话长，少时你老人家就知道了。”
五娘一见下面灯火通明，人又越来越多，也不便再问他，就在这时候，忽听侯威携着孟三婆婆，从前进大笑着走了进来，后面果然跟着一个二十来岁的少年，那两行亲兵全各擎刀在手相向而立，三人昂然直入并无惧怯，等到上房阶下，侯威只一拱手，孟三婆婆也只福了一福，那少年却在一旁向毓协台请了一个安道：“大人也许贵人多忘事，已经记不得了，十年前，您在神机营当差，外放的那一天，去向王爷求信，还是奴才给送去的，恭喜您，现在顶子已经快红咧，还望多赏脸才好。”
毓协台猛一回忆，果然有这件事，对孟侯两人只一欠身，忙也向那人笑道：“当年果有此事，那时你还是一个孩子，如今也长成咧。”
接着又道：“你此次出京王爷知道吗，怎么和这两人同来咧？”
那少年又躬身道：“奴才此次出京，系蒙王爷恩曲赏了半年假回家祭祖扫墓，这侯威是奴才叔祖，此来一则是给大人请安，二则还有下情，容奴才少时再行禀明。”
说着，目光向那明间一扫，一见白武忙又唏溜着道：“白爷，您也来啦，这趟差事可多辛苦咧。”
白武也寒暄着，那侯威倏然一睁那双胡椒眼又大笑道：“今夜这里全是官场人物，贫道和孟寨主都有罪在身，说话方便吗？”那神态不但傲慢已极，而且大有一言不合即便动手之状。
钱知县不由又哆嗦忙道：“侯道爷我们虽没见过，孟太婆却和大家全是熟人，有话但说无妨。”
侯威却不理他又向毓协台道：“大人也不嫌唐突吗？”
毓昆虽然不快，但因侯威功夫素有声名，又因那小当差已把话传到，忙道：“侯道爷既是这侯进忠的族叔祖，只令公事交代得过不妨稍谈，不过今天的事，有许多连我也做不了主，也许爱莫能助咧。”
孟三婆婆又福了一福道：“如论公事，我这老婆子全是外行，什么也不懂，不过今天的事，大人也全明白，这位钱太爷更明白，便由京里下来的各位，也不必瞒得，现在我们谁为了谁，全放在一边，我秦岭来的人，死的只算白死，求大人成全的，是还有几十名活的，大人和各位如能法外施恩，我这老婆子，自是感激，否则也请明示，我老婆子也好有个打算。”
毓协台看着众人忙道：“此事孟太婆便不说，我只能为力，也非多为开脱不可，不过那年学台和梁团董话逼得太紧，又关系着两位王爷，你两个却须明白咧。”
侯威闻言，疏眉一耸，便待发作，孟三婆婆却又把脸一仰惨然道：“大人放心，我老婆子既求大人成全，决不会让大人没有交代，只大人肯答应，我除死了的二百多人而外，还可以另着十来个有种孩子，任凭大人呈报处置，杀剐刑责，他们决不会有半句错话，只求将那几十个重伤的头目还我。大人能答应吗？”
毓协台未及开言，那钱知县一见孟三婆婆口风极软，忙又一抹鼠须道：“孟三婆婆，你须明白，此事毓大人虽然将来必以斩获具报，申详出去，但仍非经过地方官不可，你那偷天换日的手段，却遮不了人家的耳目，万一出事，我和毓大人却吃不了这错误，事前还须妥筹善策才好。”
侯威闻言，猛一转身，两只小眼看着他精光四射道：“钱老爷，我也知道，你是当地父母官，有些事非你成全不可，须知今天的事，我们已经落了个一败涂地，连这条命算上，也不过如此，今夜我和孟寨主既来便决不打算回去，别看我只剩下一只手，对付姓年的，虽然不够，对在座诸位，还没有谁可以让我听话，好便好，不好，那贫道只有借重你县太爷和协台大人，让姓年的去打这场糊涂官司咧。”
毓协台见状忙道：“侯道长不必误会，本镇对此事也非常抱歉，其实大家还不是全为两位王爷的事，不过那年学台和梁团董，委实也太厉害，恐怕不好对付，好在孟太婆已经说过，活口也可以有十来个对付公事，那我们便不妨从长计议，如有一线生机，我固非设法保全不可，便钱令他也非尽力不可，此事且等他有文书前来，再做商量如何？”
侯威闻言也脸色一转道：“适才贫道言语粗鲁，实因激愤过甚，并非有意唐突，既大人肯加成全，生死俱感。”
那孟三婆婆也福了一福道：“既蒙大人成全，贱妇还有下情，请大人和钱老爷暂命从人退下，容我禀明使得吗？”
毓协台目光众人一扫，一面笑道：“本镇做事向来决无不可告人之处，你既有话，尽管明说无妨。”
那郁天祥等人，大家全是极晓事的角色，有什么不明白，闻言立刻全站了起来道：“既然孟寨主有机密大事与大人面谈，我们权且告退，少时再见便了。”
说罢，一齐退了下去。孟三婆婆又请入室再行陈明，毓协台虽不愿意，但因那小当差的有话在先，又觉不能不答应，立刻把手一摆，道了一声请，那小当差已将门帘打起，侯孟两人也不客气，竟自步入，一看那房中却有两个花枝招展的女人坐着，旁边还放着乐器水果茶点等物，孟三婆婆不由一笑，那个女人见有人来，立向里面套间退了出去，毓协台正待肃客入座，孟三婆婆已经叩头下去道：“贱妇此来，本拼一死，既蒙大人成全，感激不尽。”说着又道：“贱妇因感大人和钱老爷之德，还略有菲敬，现由两个小徒携来，只因门禁森严，未经大人许可未便进来，还请命人传来，以便当面呈献。”
毓协台闻言连忙扶着道：“孟寨主有事，我必尽力，这厚赐却决不敢领。”
那侯进忠忙又请安道：“大人不必客气，奴才此番出京，王爷也曾说过，事成与不成，均须请大人力为护持，孟寨主既是诚心孝敬，您焉有不赏收之理。”
说着又从靴统里护书夹子里面，取出一封信来道：“大人只一过目便明白了。”
说罢又向那小当差一努嘴道：“大人已经答应，你还不快着人家进来。”
毓协台看着信，却不说什么，好像没有听见，那小当差，却答应一声，人已一溜烟走了出去，一会儿领了一个亭亭玉立、淡妆多姿的少妇，和一个浓装艳抹、妩媚可喜的少女来，这两人各提一口小轿箱，轻轻放在地上，一齐叩头下去，毓协台一看，不由为之神夺，忙又一手一个扶着道：“二位既是孟寨主高徒，何必行此大礼。”
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