褒姒相认，李元霸也甚激动，扶抱她的肩头，感到她身子单薄，似比原来见的瘦了许多，叹道:“褒姒妹妹，我们可有半年多不见了罢。” 褒姒将脸抬起，泪涟涟的，点头道：“是，元霸哥哥，我、我记得清楚，到今日我和你已经六个月零二十三天不见了。” 李元霸惊道：“你怎么记得如此清楚？” 褒姒看着他，眼帘带泪，道：“从我和你分手的那天起，我便每天每日都记挂着你，心中盼着早点再见到你……”说着，又呜咽而泣。 李元霸将她扶到堤边一块石头上坐下。褒姒一边拭泪，一边将竹篮提起随身。李元霸见她竟要洗这样多的衣裳，问道：“褒姒妹妹，你怎么一大早便到河边洗这样多的衣裳，又怎么到了开封这里？” 褒姒见问，抬头看着李元霸，一时咬唇不语。 李元霸也看着她清瘦的面庞，叹道：“这半年来，你还好么，你可瘦多了。” 褒姒一听，顿时泪如雨下，歪倒在他肩头，抽噎道：“元霸哥哥，我、我的命好苦！” 李元霸惊问：“怎么啦，如何说这样的话？”拉起她的手轻轻握住。 褒姒泣不成声，道：“我、我爹爹他老人家已经死了。“ 李元霸想起她曾跟自己提过她爹爹，却是乡中的私塾先生。闻言惊问：“你爹爹才人到中年，怎么好好的便死了，你哥哥呢？” 褒姒哽咽道：“爹爹是给亲戚气病而死的。哥哥早被官府拉去辽东服役去了。” 李元霸心中关切，追问起缘由。当下褒姒哭一声，说几句，断断续续道来。原来自从她和哥哥褒雄被李元霸救出以后，兄妹俩从苏州回到家中不久，褒雄便被官府征去辽东服役了。褒姒在三岁时母亲便死了，母亲有个姐姐远嫁中原，一直没有音讯。褒雄被征役后，当时乡中恶霸见褒姒美貌，欺她家中无人，三天两日上门公然调戏。爹爹出言呵斥，被恶霸打得站不起来。后来告官，官府被恶霸重金收买，不闻不问，令恶霸更为嚣张，几乎日夜上门欺侮。她爹爹无奈，一咬牙决心带她离乡而去，要到中原投亲。他父女俩辗转一月，寻至开封找到远亲，才知姨母已于前年死去。姨父是作贸易生意的，新娶了夫人，生意越做越大，却为富不仁。见她父女穷亲来投，却无半点亲情，对她父女投以冷言冷语，置以冷菜冷饭。她爹爹一个读书人，不堪其辱，本待另往他乡谋生，谁知被恶霸打后，身体一日不如一日，到了开封竟病倒了，一时竟不能行。父女俩寄人篱下，只好忍气吞声。褒姒爹爹气上加伤，一卧不起。又无钱买药，不到一月便死去了。姨父不肯出钱埋葬，褒姒便央告邻里，四处借钱葬父。将父亲草草葬了，她为了还债，日夜不肯睡去，为人刺绣。她到开封不到半月，远近早有纨绔子弟见她貌美，不断有礼来聘，要娶她做填房。姨父见钱眼开，想将她嫁出去，赚得重金，可是她誓死不肯，若逼得急了，不惜自尽而死。姨父迫于名声，不敢过份逼迫，却要她到自己开的洗衣坊作佣人，每天从早到晚专门帮人洗衣，一连数月，竟不让她歇息半日。 褒姒将辛酸事略略道来，李元霸早听出她受了许多苦处。拿起她手来看，见她双臂白皙如纸，若无血色，心中大是怜惜。不等她说完，站起身来，怒道：“褒姒妹妹，你那什么姨父可恶之极，你快带我找他去，我要替你出一口恶气！” 褒姒见李元霸神情激愤，忙劝道：“元霸哥哥，你、你别生气。姨父他虽可恶，却也没将我赶出家门，让我还有个容身之处……” 李元霸轻哼一声，道：“他不赶你走，全为了要你作苦力。你一个女孩子，单薄身子，每日如此劳作洗衣，如何受得了？” 褒姒见他怜惜自己，心中安慰，拉着他的手，道：“元霸哥哥，求你别气坏了自己。为那起人不值得你生气的。” 李元霸气犹未消，道：“你这样被他荼毒，我怒气难消。你快带我去找他。”说着又要去找褒姒姨父论理。 褒姒一把抱住他的手臂，咬唇道：“元霸哥哥，不用去理他罢，你听我说。我爹爹死去，我真想也随他老人家而去。可是我心中实在放你不下……” 抬起头，痴痴看着李元霸，又道：“爹爹死了，哥哥又被征去辽东，生死未卜。我又被人家欺负，活着也没什么乐趣。只因我、我心中一直想着再见你一面……” 李元霸轻轻将褒姒揽在怀里，褒姒如小鸟依人，偎在他怀中，叹道：“老天爷开眼，竟让我再见着你。元霸哥哥，你可知道，我看见你，心中欢喜得紧。” 李元霸不禁柔情满怀，细细打量起褒姒，见她容色绝美，虽显消瘦，面带风尘之色，却增添了一种成熟丰韵，更显俏丽柔媚。叹道：“褒姒妹妹，你可受苦了。每天要这一大早便出来帮人洗衣裳。” 褒姒微微一笑，轻声在他耳边道：“我也不是白来呢，若不是每日早早得来这里洗衣裳，怎么会碰见你呢，你说是不是，元霸哥哥。” 李元霸道：“你爹爹不在了，哥哥又从军去了。以后你总不能一辈子这样没日没夜的帮人洗衣裳罢，快离了你那可恶的甚么狗屁姨父。”心道：“唉，她若嫁人了，我心中定然大大不舍。” 褒姒摇摇头，叹道：“我也不知以后怎么办？总之我只盼再见到你，就是从此死去也无憾了。” 李元霸听了，又大是感动，抱住她的肩头。褒姒的脸伏在他胸前，喃喃道：“元霸哥哥，你若不嫌我丑我笨，你便带我走罢，从此后，我做你的丫头，好好服侍你的。你以后若娶媳妇了，我也照样给你作丫头，服侍你一生一世。” 李元霸笑道：“哈哈，你做我丫头，难道你一辈子不嫁人了么？” 褒姒点点头，抬起脸来看他，见他眼中全是笑意，不觉害羞，低眉道：“我只要和你在一起，便一辈子不嫁人，也没什么打紧。” 李元霸见她如此，心中更增爱怜，看她单薄身子，忽问道：“褒姒妹妹，你一大早出来洗衣，可吃过早点没有？” 褒姒摇摇头，道：“还没呢。我每天只吃两顿，洗完衣裳，须等到晌午才能吃些稀粥。” 李元霸二话不说，拉起她便走。褒姒随他走了几步，问道：“元霸哥哥，你要带我去哪里？” 李元霸道：“我肚子饿了，我们找吃的去。” 褒姒面露喜色，点头说好，却转头看那件衣袍，道：“可是，我先帮你将衣袍洗了才……” 李元霸笑道：“不用洗了。这衣袍扔了罢。” 褒姒道：“何必扔了，好好的多可惜。先不洗也罢，等吃了我再去洗。”回身去提起衣篮，将李元霸扔的衣袍也放到篮里。 李元霸过去帮她提
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