见此，以为感念先帝过悲，不知实自伤自悼耳。岂知高宗蓦然回首，见武媚如此，相对无言，凝视久之，亦泣有声。”言下不禁哽咽。 有顷，又道：“自此一会，武媚心中更增伤感。自思年少，父亲弃去，武媚自请入宫，惟企得沐君恩，泽及家人。及至既事太宗，转眼见弃，又高宗见爱，而身已入空门矣，唯自艾自怨，以泪洗面，终日不绝。一朝忽闻王皇后懿旨，令暗蓄发，待召入宫。真喜出望外，又如死而复生。” 我道：“‘参遍空王色相空，一朝重入帝王宫。’晚生固知此时之武才人，虽颜色如旧，却非昔日之武媚娘也。” 四 微笑起身，又拜。缓缓而起，已然凤冠霞披，身为皇后妆矣。 从容道：“果如先生言。佛门一尼，色相俱空，忽然一朝重入帝宫，心内交感，实难言表。必欲言之，则武媚至此，无异脱胎换骨矣。” 我心存疑惑，叹道：“史言才人重入，屈己事王皇后，使王皇后数美言于高宗，高宗亦思媚娘久矣，因之大幸才人，册为昭仪。昭仪专宠后，无复为皇后驱使焉。而昭仪一旦封后，竟使王皇后、淑妃手足尽断，投之酒瓮，杀而后已，不亦太忍乎？” 一时语塞，沉吟之际，犹恨恨道：“王皇后亦非善人也。先是嘱吾蓄发回宫，非为怜我，为分淑妃宠也。争宠，何朝无有？若非东风压倒西风，则必西风压倒东风，势难两立。而淑妃狐媚，高宗优柔，一旦心念旧情，与二妪重归于好，吾恐此二妪复宠得势，则吾身将置何地？而气急败坏，妇毒之心，若非断足投瓮，杀而后快，不足以泄心头之恨矣。” 言至此，语气略缓，叹道：“先生以为吾行事太忍，不知险恶，亦如虎狼之穴。吾深恐日久生变，不绝其后患，寝食难安也。” 我不觉摇头，叹道：“如此虽在情理，未免罪过也深。晚生乃知帝王宫中，实常有非常之事发生耳。” 道：“武媚先事太宗，复为高宗后，实非易得焉。亦于感业寺中悟：帝王幸，乃图一时新鲜，而时日久之，喜新厌旧，性情所固然。但闻新人笑，哪闻旧人哭？既蒙高宗幸，实天意怜我，岂可再失良机？世人焉知，吾以不伦之身，曲尽事夫之道，用心良苦。吾爱高宗，实百倍于高宗爱我。吾取悦夫君，不遗余力，幸得高宗感爱，方得专宠于一身。武媚性刚决断，爱憎分明，有碍我者，皆为仇敌，必除而后止。世人但知武后残忍，不知武后与高宗，相爱至深，固不容他人稍有窥伺焉。” 我谓：“自古道：虎毒不食子。然则亲手扼杀亲女以陷王皇后之行，即令千载下听闻，仍令人发指。史言凿凿，武后又作何辩白？” 叹道：“吾一生所为，实多罪孽，而结怨无数，冤冤相报，无有断绝。业已至此，夫复何言？而受扼杀亲生之责，吾实冤哉。当年骆宾王虽血口喷吾，犹未以此为诬辞也。” 我不禁愕然。 又道：“先生试想，吾以专宠之身，欲夺皇后之位，非必杀亲生以陷王皇后而为捷径乎？此史家诬吾矣。吾十四进宫，二十有五入寺，二十八岁重入，经三年而封后。乃为昭仪，虽得专宠，王皇后仍为皇后，皇后恨吾，何必杀吾女？若必杀之，何不杀吾儿？废立皇后，实则另有隐情，世人不知也。” 我愕然无对。 叹道：“先生岂知高宗登极后，实感力不从心，智有不及，欲吾为其分忧焉。高宗知吾善谋，必封吾为后，乃为李唐天下社稷故也。朝臣元舅以吾先经太宗，复立为高宗后，有损威仪，是以极力反对。高宗仁懦，受制于元舅久矣。诚非此，何如李世勣所言：‘此陛下家事，何必更问外人？’吾与高宗守望相倚，共谋社稷，时逾三十年，其中甘苦，不足与外人道也。” 我暗思：“原来如此。高宗岂不知武氏先事父皇，何必冒天下之大不讳，乃自招其辱？顾命大臣，恃遗诏而自重，高宗所愤焉。欲得武氏之助，必改立武氏为后而后可。而李唐朝多习胡风，汉俗伦理，何曾顾忌？以为小节也。顾命大臣以此力阻，理亦固然，而李世勣一言而决，其投机亦甚也。” 忽道：“先生所思极是。当时朝中元老擅权，奈何高宗势孤无助，是以高宗但知武氏封后同盟大计，不知武媚曾为父皇嫔妃小节焉。帝皇家事，岂可以常伦度之？世人愚痴，焉知帝心！” 我抚掌而笑，道：“卿非人耶，何知我心思乃耳？” 笑道：“先生勿怪，吾自重入宫中，闲暇之际，但以察言观色，猜揣人心为消遣，竟也屡中。久不试此，今竟中之，亦偶然也。” 五 又拜，起。但见金光耀眼，仪态万千，赫然称制则天皇帝矣。 见容色不衰，徐娘半老，风韵犹存，虽年过六旬，犹四十美妇焉。 一见之下，不觉起身一揖，笑道：“天后至矣，果然惊采艳艳，真天人也。”举手示意，威仪犹存。 忽然朗朗而笑，道：“宫中日月短，弹指五十年，朕垂垂老态，先生见笑耳。高宗升天后，朕亦朽矣，花甲之年，入土过半焉。”蓦闻其笑，隐现放恣淫逸之声。 我叹道：“高宗之后，武后数黜太子，屡更皇嗣，乃知篡意已显，及至称制天下，而徐敬业反，亦曾预知乎？” 闻言，微笑道：“逆徐乃李世勣之后也，其存怨望久矣。朕封天后，苦心经营，时顾命旧臣，势渐支离。至朕称制，内外不服者众，朕固知之，然则亦有法炮制。但大兴密告，亦令自举，恩威兼施，培植党羽，为吾效力。朕先经太宗，后为高宗后，其间为妃为后之难，屈己低眉之苦，岂数言可尽？当是时也，朕亦自存志焉。朕与高宗共决事于朝，经三十余年，孰谓女子无能治天下？朕照临天下，非自天授起，乃自显庆始焉。诸子幼稚，何堪社稷之托？朕唯憾一生与诸子隔阂，但有骨肉之分，而无母子之亲。世人固以朕绝无情，朕无以自明。以佛因果论，朕亦知造孽过深故也。” 忽见案前有一纸笺，上书一诗云：“秋风寂寞秋云轻，堠氏山头月正明，帝子西飞仙驭远，不知何处夜吹笙？”颤抚之际，不觉泪下。 此乃高宗咸亨二年，武后随幸宿永庆寺，月明之秋，夜思已殪太子李弘而作诗。叹道：“人非草木，焉能无情？草木尚如此，人何以堪？吾固不喜作悲自扰也。如此，亦一时感念系之。” 我笑道：“武后革命称制，改李唐而为武周，皆托之佛教，启元天授，实开天辟地之未有焉，亦令国人大开耳目，以为日从西出，牝鸡司晨矣。而公然纳男宠于，肆无忌惮，终招致诟议，后亦知有今日乎？” 哑然失笑，叹道：“生如朝露，死若泡影。法界圆融，色空不二。生死
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