不着裙子飞起。洪金宝知道这趟是白花银钱了。
眼看南城巷已到，只好泄气地跳上岸，摸摸不怎么甘心的鼻子，穿过那铺着暗红而长着青苔的红砖道，直往内巷行去。
他停在一间百年古宅前。这房子并不大，却颇为幽静，一颗银杏树探墙而出，早遮去泰半阳光，更显清凉。
洪金福虽是慕容家佣人，但劳顿一生，总也有了积蓄，遂买了这栋古宅，也好让自己晚年能有个栖身之所。
“二叔，我回来啦！”
洪金宝邀功似的推开那两扇贴着福、宝红字的斑剥木门。那福自是代表洪金福的福字，那宝当然代表着他本人，虽然过了三伏日，还是鲜亮如新。这可是他每个月必定换贴一次的效果。
没人反应，他有些泄气，只好穿过那十步即已走完，却种有两颗大樟树的小庭院，古意盎然的小客厅已在望。
还是没人应声，走人客厅，古朴斑旧太师椅左右排开，居中供奉的关帝爷威凛凛眼神直逼过来。
洪金宝习惯地会合手膜拜几下，随即发现桌上线香早灰化多时。
“看来二叔是出去了。”
洪金宝邀功不成，但立即从泄气中幻出另一种兴趣。
“也好，我好利用这机会捞它一些油水。”
当下很快把三株千年人参摊供桌上，先挑一株较为漂亮的留为太君做寿使用。剩下两株先供关帝爷补个饱，才又选了一株须根较多的准备拿去变卖，其它两株则分开藏好，遂又拜向关帝爷。
“保佑我一帆风顺，赢个千把两银子，必定替您塑造金身。拜托，拜托！”
拜得那份虔诚，真叫人感动万分。随后他才拿着千年人参往西街如意当铺找柳如意变卖。
当铺开的并不大，却是老字号。柳如意一向商誉不错，这也是洪金宝喜欢找他的原因。
才掀开当铺门前用来这脸的蓝青布帘，洪金宝已大声叫嚷：“老如意，好货色上门啦！”
柳如意正在打盹，被吓得从靠背藤椅上滚下来，还好他早习惯如此情况似的，吓过之后总能有惊无险地翻身落地，然后边叫“来啦来啦，想吓死我，抢我当铺是不是？”边把那老花金边眼镜戴上，却又发现不是算帐，眼镜用不着而摘下，终瞧清铁栅门后那发胖的小子了。
“你是？……”一时想不起来。
“阿宝啊！快，有新货色！”洪金宝迫不及待挤向铁栅，想验明证身。
“阿宝？！”
柳如意认出了，稍带讪意轻笑：“什么时候变胖的？好像才两个月不到吧？”
“别说啦，补过头变胖的！你看看我这东西值多少钱？”
洪金宝将白布包着的人参塞人洞口。
“什么玩意？该不会又是从慕容家偷出来的东西吧？”柳如意颇为忌讳。这种事也不是第一次，但每次似乎都带来多多少少麻烦。
“不会啦，这次是我自个找到的东西。”
洪金宝干笑着，自己跟柳如意那么熟，大都来自慕容家大少爷的关系。大少爷要当东西，他哪有不替他走一遭当铺的道理？
何况，还有甜头可吃，可惜大少爷最近好像被逐出慕容府去修道去了，自己油水自是少了许多。
“是千年人参，是我从故乡药王村带回来的。”
“千年人参？！”柳如意颇为心动，老实说，他年纪活了一大把，五六十年之间也只不过看过一次。
现在老了，也想渴求着那种返老还童的东西，没想到想着想着，东西突然就上门了，他很快摊开白布。乖乖，这人参缩了水足足还有小臂粗，远比三十年前印象中大得多，一看就知道有千年的药效。
“很值钱吧？”洪金宝从他反应得知，一定可以卖个好价钱：“看到没有，我只吃一根参须，竟然胖到现在，而且还可以三天三夜不睡觉，简直跟仙丹一样有效。”
“是千年人参，当然值钱。”
“值多少？有没有三百两？”
“该有……，不过……这真是你的？”柳如意还是疑心重重：“慕容太君刚好要做寿，你该不会又偷了人家寿礼吧？”
“没那回事，大少爷都被逐出慕容府，我怎么偷？”洪金宝道：“我是特地从故乡找回来，一共有两株，一株是要献给太君没错，另一株就在这里。我不当，是要卖个好价钱，你到底收不收？不收，我找别家去。”
手一伸就要抢回来。
“收，我收！”柳如意赶忙抢退一步，猛露哈哈笑脸：“就照你的意思，三百两银子，我马上兑现给你。”说着就往底角宝库摸去。
“才值这些钱吗？”洪金宝但觉他答应太快，似乎还能再抬高价钱。
柳如意自是生意老手：“它是值不少钱，但你也该让我赚点零头。如果你找到达官贵人之类买主，也许值千两银子，可是你急着要，我哪能替你卖更好价钱？照行规，全苏州城当铺大概只有我柳如意肯立即付现那么多银子，你到别家，说不定还得等个十天半月才能领到钱。
你我都交易那么久，也该知道我不会让你吃亏太多。这样子，日后卖个更好价钱，我多多少少再补你一点就是。”
“就是这么说定。”洪金宝倒是相信这老头。而且身上还有别一株，也就不再那么坚持。
其实三百两银子，换成元宝也只不过五六锭。看柳如意一副小心翼翼地数，小心翼翼地将元宝置于柜台，洪金宝早瞪着牛眼直叫好爽了，一辈子从未摸过如此多的元宝，现在终于如愿以偿，高兴得嘴巴笑不合口。
“六锭啦，一次付清。”柳如意颇为自己财力感到得意：“签个收据吧？”
“是卖又不是当，还要签收据？”
“呢，说的也是，”柳如意这才醒过神来，哈哈又笑：“那你点清楚，然后可要收好，免得在路上被……”
“谁敢抢我的东西？”洪金宝喝地耍了一拳，果然虎虎生风。就凭慕容世家面子，他在苏州城倒是横行无阻，最近又练了几把式，威力更形猛劲，心里边还有行快仗义的念头呢。
柳如意这才想起洪金宝的威力，打哈哈中直道说的也是，改问：“你要怎么花？”
“呃……”洪金宝一时想不清，但想及上次和大少爷在天天来赌场输了不少银子
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