两人以快速的脚程，奔向太湖双蚊的秘窟、绕渔村走了两趟，除了一些老少妇隘夕）
人连噶个少年也没留下，能提刀弄棍做贼的人都跑光了，显然在他前来讨口供之后，水贼们知道不妙，躲到别处避祸去了。
他俩却没发现‘不远处小山脊上的树林里，有人居高临下监视村中的动静，他俩却看不见藏在林中，不言不动向下窥伺的人。
小姑娘的行囊留在莫厘镇的客店，必须返回客店取行囊，约定在杨湾霍然的泊舟处见面，一同乘船离开东山，他不再前往西山游览了。
小姑娘兴高采烈走了，他一身轻松前往泊舟处等候。
泅州水怪三个人，到达莫厘镇不敢停留，穿越市街奔向码头，急于雇船离去。
码头停泊了不少大小船只，其中有不少是华丽的画肪，那是有钱的大户，雇用的中型游湖船，并非有粉头的风月舟，当然免不了有些人携妓游湖。
码头人声嘈杂，游客们上上下下，刚进入码头栅口，劈面碰上两名穿得体面，气概不凡的中年游客，与一位明眸皓齿”灵秀脱俗的穿月白衫裙少女，似乎刚由船上下来，要出栅往镇上走。
妇女应该走在男人身后的、这是礼俗。
但两位中年仕绅型的人，却走在少女身后，像保缥随从，可知少女的身份比男士高，才能有资格走弯前面。
泅州水怪一马当先人栅，眼睛在一排大小船只上探索，找回程的船只，只要能立即离去，什么船都好，必要时可使用强制手段达到目的。
“你，站住！”
那位生了一双鹰目，留了大八字胡的仕绅，突然横跨一步，拦住去路冷然叱喝，不怒而威盛气凌人。
另一位中年人，阴森的目光盯着姓柯的少妇，以及假和尚南人屠，似乎他们如果有任何异动，皆可能受到有效的控制，目光像在审贼。
少女则含笑俏立，满面春风一团和气，不像个练武的人，而是灵秀的大家淑女，罗衣胜雪俏然卓立，还真有几分不属于世俗的出尘之美。
泅州水怪三个人，携有用布卷藏的刀剑。少女与两个中年人，则两手空空没佩有兵刃。
怪眼一翻，泅州水怪狠盯着对方，眼中有极端警戒的神情，也有即将爆发的怒火。
“干什么。”泅州水怪也气冲冲反问。
“你是泅州水怪陈百川？”
“咦！你……”
“你其他的人呢？”中年人逼问。
“关你什么事？”
“闭嘴！”中年人沉叱。
既然要询问，却又要对方闭嘴，闭嘴如何口答？霸道得很。
“咦！你……”泅州水怪吓了一跳，对方的威严神态还真令人心悸不安。
“你替古凌风几个人办事，将功赎罪在外活动了一段时日，现在你好像不在他们身边了，为何？是不是胆大包天叛逃了？”
泅州水怪脸色泛灰，打一冷战退了两步。
“说！”中年人逼进两步厉声问。
“我……我我……”
“我要剥你的皮。”
南人屠哼了一声，被中年人这句话激怒了，快速地打开卷着刽刀的布中，要准备行凶了。
“你一动刀。一定死。”另一位中年人阴森森他说，但背着手并无进一步行动的表示。
姓柯的少妇，袖套内滑下一枚六寸扁针藏在掌心。
“你这位大嫂的可爱织手，千万不要乱抬，好吗？”
少女悦耳的嗓音极为娇柔，脸上的笑容更可爱了，但语意却含有强力的警告味，似已知道少妇手中有乾坤，一眼便看出少妇的心意：“我姓贝，是一个疑心很大的人。
南人屠心中一寒，不敢拔刀。
姓柯的少妇也脸色一变，手上的劲道消散。
“古……古大人五……五位老爷，早些天失……失了踪……”
泅州水怪不住发抖，语音断断续续：“小的改跟在黄……
黄永昌几位大人手……手下当……当差，替……替黄大人奔……奔走，效大马之劳。
小的天胆，也……也不敢叛……叛逃。”
“……什么？古大人他们失踪了？如何失踪的？说！”
“我们到嘉兴，找神鳖讨取冷面煞星的下落。从泅州水怪不再发抖，定下心神为自己的生死挣扎，“冷面煞星在嘉兴西水驿、劫走了宁府抄没的两箱珍宝，结果来了一个蒙面人，把我们杀得落花流水，小的跌落水中逃得性命，其他的人四散逃命下落不明。
小的……”
“且慢！那蒙面人是何来路？”
既然是蒙面人，怎知是何来路？
“不知道，小的听到有人叫他是笑魔君。那人的笑声威力惊人，人耳如五雷击顶门。
“笑魔君？这人目下在镇江附近活动，并没甫来呀！
“小的不知道是不是他。”
“你没找古大人。”
“小的找了好几天，毫无音讯，只好动身回南京，在苏州又碰上黄大人，要小的找一些朋友，查冷面煞星的下落，据说躲在大湖附近。可是，相助的太湖双蚊出了意外，昨天咱们前往梅坞，找金笛飞仙相助，本来已完全控制了梅坞．……”
泅州水怪这次实话实说，将经过说了，而有关古大人的前一段叙述；却有一半是假的。
古大人一群人已经死了，他一清二楚，却说是失踪，以推卸责任；要让对方知道他见机入水逃走，后果不问可知。
“该死的，你根本不该带古大人黄大人，来找什么冷面煞星，追查宁府的失宝。”
中年人怒声斥责：“宁府的珍宝并没被盗劫走，而是接收押送的人监守自盗。长上在南京，仅要你负责快马船在德州被劫的美女金珠：你却带了人追查其他的珍宝……
“大爷明鉴）小的身不由已，古大人和黄大人不愿在查快马船被劫的事上费心，J、的那敢不遵？他们只想就近追查其他的……”
“罢了！长上本来就知道你们靠不住。”
中年人显然不想追究下文：“现在跟我去见长上。”
“长上也来了？”
“对，在船上。”
中年人向
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