洒楼有四间门面，因此显得颇为气派。楼上近河一面有一间间包厢，隔着大排窗可以看到河上的奇丽景色。
每艘画肪皆灯光辉煌，一排排五彩灯笼，点缀得花团锦簇，不时传来阵阵燕语莺声，以及动人的丝竹抒情旋律，和缠绵的歌声。
加上两位外客，一桌正好八个人。
雍不容最年轻，似乎并不受到重视。
两位外客生得粗眉大眼，满脸横向，高大结实，骠悍之气外露，一看便知不是善类。
地位最高的是内江管事巴天成，龙江船行地位低的伙计，皆称他为巴爷，地位高的则直称之为巴管事，在船行颇有权势。
所谓内江，指走运河的航线，通常指南京至苏杭一带的水道，不包括江北至扬州淮安的运河。
他们有要事洽商，因此不但不带酒姬，连照料的店伙也被打发走。
“陈兄，不是兄弟不尽力。”巴天成的神色有点不安：“而是敞东主不许本行的人，介人任何外务，兄弟的确爱莫能助。这几乎位都是东主的亲信，兄弟把他们请来，以证明兄弟所言非虚。”
“两位所要求的事，敞行的弟兄也的确无能为力。”另一位船行司务郑重地说：“敞行北上码头仅及淮安，船不过大河。
贵在远在山东，那艘神秘怪船在贵庄微山湖水面闹事，敝行的人即使愿意协助，也无从查起，每天江上往来的船只上百上千，谁会留意一艘外型并不特殊的船，两位还是另请高明吧！
敞东主严禁行中的人干预外事，被查出来，会打破饭碗的！”
“看来，必须与贵东主面对面洽商才能解决了。”陈兄的话带有浓浓的威胁性。
“敝东主不会答应的，”巴天成苦笑：“行有行规，敝东主不可能将江胡道义置之度外，替贵庄追查不明船只的根底。”
“问题恐怕不在此吧？嘿嘿嘿……”陈兄发出刺耳的阴笑。
“陈兄之意……”
“也许，那艘怪船的主人，与贵东主有交情；或者，是贵行的自用船只。”
“陈兄笑话了，本行的船不过大河，淮安以北不是本行的码头……”
“本庄会查个水落石出的。”陈兄抢着说：“请巴兄寄语贵东主，这几天，敝庄会派人往拜。”
“这……”
“巴兄把话传到就是。既然没有什么好谈的，不再打扰，告辞。”
“陈兄……”
陈兄哼了一声，拂袖而起，偕同伴出厢就走。
五个人僵在桌旁，脸色难看。
“腾蛟庄的人，未免太霸道了，这岂不是强人所难吗？”巴天成不胜忧虑地猛干了一杯酒：“咱们这一行的人，按规矩不能干预限的恩怨是非，他们不但太不上道了，而且简直欺人太甚。
“罢了！”船行司务梁福叹口气说：“咱们只好将经过向东主禀明，看东主如何应付了。”
“咱们可能只有一个人可以活着回船行。”雍不容泰然地说道：“还不知他们指定留下的幸运者是谁？要来的终须会来，吃饱了再说，死也要做一个饱死鬼。”
“你胡说什么？”巴天成不悦地问。
“他们已有周详准备，谈不成就要来硬的，杀鸡儆猴，东主不敢不听他们驱策。”雍不容放低嗓音：“这楼上最少有他们两个眼线，可以有效地掌握咱们的动静。只要咱们一踏出店门，随时可能发生不测之祸。”
“哼！你说得象是真的一样呢！”
“半点不假。”
“胡说八道！他们敢在这一带行凶？”
“这一带是最好的暗杀场所，街头巷尾，那一天没有几具死尸？咱们返回龙江关船行有两条路，一是乘原船出西水门入江，一是穿街越巷走凤仪门出下关，两条路都不安全。巴爷，凭我的见识，这些过江的强龙，已认定压住咱们这些地头蛇了，请相信我。”
“没有人相信你的鬼话。”巴天成笑笑：“你有什么好见识？少给我危言耸听。”
“巴爷……”
“好了好了，别多废话了，腾蛟庄毕竟是天下名庄之一，不会不讲道义乱来的。先填饱肚子倒是好主意，让东主费心和他们打交道，没咱们的事。小雍，斟酒。”
“在劫者，难逃。”雍不容苦笑，不再多说，开始替众人斟酒。开怀畅饮。
不久，一位姓张的派船班头内急，交待一声之后，急急离席走了。
许久，张班头仍不见返回。
终于，引起巴天成的疑心。
“咦！张班头莫不是闹肚子？”巴天成放下杯惑然问：“怎么去了这许久？”
“说不定洒气上涌，跌落茅坑里去了。”一名同伴调侃地笑说。
“他不回能回来了，也不是跌下茅坑。”雍不容说：“他不是对方属意留下报信的人，定然被人背娘舅一样背走了。”
“哎呀！我去看看。”另一名同伴急急离座。
“最好一起去，不然，一个一个去，有如肉包子打狗，有去无回。”
同伴吃了一惊，不走了。
“乌鸦嘴！”司务杨福叫：“晤！我真有点毛骨悚然的感觉。小雍，你说该怎辨？”
“制造混乱，乘乱跳水脱身。”雍不容似乎胸有成竹：“水很冷，但咱们受得了，不是吗？”
“如何制造混乱？”
“看我的。”雍不容投着而起：“记住，往人丛里钻，住河里窜，跳水时千万要面向后跳，提防追来的人下毒手，面向后才能有机会躲闪。”
“好吧！看来，天杀的，咱们真碰上不讲道义的混帐王八了。”巴天成不再坚持已见：
“小雍，进行！”
“我断后，我年轻力壮，会逃会窜，你们全力脱身，错不了，不要管我！好，准备了。”
制造混乱太简单了，一怪叫，他打了杨司务一掌。
这掌声大得足以让左右以屏风隔开的食厢酒客，听得一清二楚了，表示这里有人在打架。
“好哇！混蛋！你敢先动手打人？”他的大嗓门儿声震全楼，立即飞起一脚，踢翻了食桌。
“砰！”一声大震，巴天成撞到了右邻的长屏风。
片刻间，全楼大乱。
桌翻屏
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