“前面便是九源山，此地距火场不远，仍不宜逗留，咱们到九源山下休息。那儿可找到村镇讨茶水。”
众人依言向九源山走。后面断后的人突然大叫：“后面有人跟来，不像是村民。”
众人左右一分，回身等候，藏身在路旁的草木中。吕芸心中一紧，心说：“希望是贼党的另一批人，可惜高大哥不在。”
她接住赶到的断后壮汉，这位仁兄是江南浪子的朋友，上气不接下气地说：“有二三十人之多，来意不善。”
“看清了么？”她问。
“没有，远在里外呢？”
“会不会是吴爷？”
“绝对不是，都是些穿青色劲装的人。”
吕芸举手一挥、巫山三煞急跃而至。
“我们回去看看。”她说。
四女利用路侧的草木障身，越野住回走。
孙涛也带了四个人，绕出右侧的矮林也越野而走。
这一带草木繁茂，路倒是笔直，视界可远及里外，仅绕过前面小径折向处，方可看到里外情景。
小径空荡荡，等得心中焦躁。久久仍毫无动静。
她们失望地折回，责怪那位断后的人活见鬼。那位仁兄一口咬定自己绝对不是眼花，确是看到了大批劲装青衣人。
她们却不知，赤山的东麓。便是来往句容溧阳的南北大道。
接近九源山，山下是一十字路。距十字路口尚有百十步，西面小径向外，突然出现一位老和尚，脚下如行云流水。步履轻灵。
老和尚在十字路口止步，举目向她们这群急步而近的男女打量。
孙涛一马当先而行，二十余位龙尾山庄的高手鱼贯通过十字路向前走。
老和尚站在路旁，逐一打量经过的人，神目似电，神色并不友好。
吕芸接近了路口，老和尚突然拦住去路：“阿弥陀佛，女施主请留步。”
走在后面的大煞卢碧突然惊骇地叫：“缥缈魔僧。”
“老前辈法安，请问老前辈有何指教？如果老前辈早些来，便可发现一些为非作歹的人了……”
华小绿到何处去了，这才是魔僧要问的主题，不让她说完，出其不意地问：“高公子呢？”
“到龙尾山庄去了。”吕芸不假思索地答。
“何时回来？”魔僧紧迫地追问，不容对方有思索的余暇。
“也许就在两个时辰之内……”
“哦！好，好。”缥缈魔僧不动声色地方，身形移动飘然北行，冉冉而去。
众人一怔，大煞卢碧说：“这老魔有何用意？怪事。”
“可能是来找华姐姐的，他是华姐姐的师公。”吕芸信口答道。
孙涛的脸色仍末恢复平静，向一名同伴惶然地说：“方兄，快在会弟兄们一声，缥缈魔僧在这一带现踪。火速回避，以免惹上横祸飞灾，快！”
语音刚落，前面的密林中传出一声尖叫，不久奔出一名青衣人，向众人奔来。
孙涛的脸色一变，急急迎上问：“荆兄．怎么回事？”
荆兄脸色苍白，上气不接下气地说：“缥缈魔……魔僧……他……他……”
“他怎么了？”
“他限……限令咱们离开，附……附近不……不许有……有人。”荆兄低声犹有余悸地说。
孙涛心中一寒、说：“你快去禀报，看罗管事有何指示，前面的人暂且远撤半里外，候命行动，我立候回音，快去。”
“是，兄弟这就走。”
荆兄急急走了，吕芸众人也随后跟到，吕芸问：“孙爷，怎么回事？”
孙涛尽量放松情绪，沉着地说：“魔僧在前面行凶，这老魔委实可恶。”
“贵庄前面有人？”
“有，监视着源山砦的弟兄，他们已布下天罗地网般的监视椿。”
“哦！贵庄来了不少人呢？”
“是的，来了不少人、可是末掌握源山砦的犯罪证据前，咱们不能不妄动胡来。走吧，咱们到前面的小村中歇脚，等侯庄主的消息。”
缥缈魔僧就在他们歇息处的北面山林中，监视他们的动静。
四周的伏桩，一个个奉命悄然撤走。
时光飞逝，已是未牌时分。
老魔僧真有耐心，坐在林中不言不动入定，但他的注意力，却分别放在南北两面。
南面半里外是三家村，吕芸姑娘与龙尾山庄的高手在内歇息。北面的小径，通向前面山脚下的小径、小径一分为二，左至九源山并通向句容县城，右通茅山，远处茅山群峰起伏。龙尾山庄的人如果赶来，必定从右面的小径南下。
一个人影出现在岔路口。是个带了剑的中年人，脚下甚快。向南急走。
魔僧坐在林中的一株大树下，等来人走近，方整衣而起。阴森森地叫：“施主留步，过来一谈，老衲有事请教。”
中年人一怔，站在路中向魔僧打量，并不接近，困惑地问：“老和尚，有何见教？”
“你过来。”
“老和尚有话快说，免误在下的行程。”中年人不耐地说。
“老衲要你过来，有话问你。”
“你这和尚架子和口气都大得很呢。”
“你不尊敬老衲么？”
“在下为何要尊敬你？哼！你少臭美，在下不吃你那一套。”
中年人冷冷地说完。举步便走。
“站住！”魔僧冷叱。
中年人一怔。说：“咦！你这老秃驴火气倒不少呢。老秃驴，用这种倚老卖老狂傲老悖的态度对人，早晚会替自己招祸的。哼！你知道你在向谁说话么？”
“你又知道你在向谁说话？老衲如此对你说话，已是看得起你小辈。够客气了。”
中年人勃然大怒，虎目上彪圆，沉下脸举步入林，一面欺近一面叫道：“老秃驴，我看你是活得不耐烦了。”
缥缈魔僧用手屈着指头阴森森地算道：“一、二、三，你已骂了老衲三声老秃驴了。”
“老秃驴……”
“第四声……”
“第四声又怎么样？”
“老衲在盘算、该怎样处治你。”
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