独手丐

    原来那洞深藏崖腰山腹之中，只洞口一带约有三丈方圆稍微平坦，再往里去洞更高大，地势突然下降，内里洞穴甚多，高低不一。前后共有数十亩方圆，到处都是天然生成的峰峦岩峨，景物奇诡。二人每来都是忙于打猎，无心仔细游玩，上月沈鸿觉着洞中景物太奇，特制了几根火炬游玩全洞，用功心切，无暇留连，走马观花匆匆一看便同走回，由此不曾深入。这时见洞口左角山石旁边生着一堆柴火，火己快完，因有两段极耐烧的巨枝，火还未灭，余者业已成了灰烬，姜飞人却不见。仔细察看，那火明是姜飞在此避雨所生。旁边并还放着一只小山羊，业已洗剥干净，切去一条前腿，火旁还有吃残的羊腿骨，焦香气味尚还未尽，好似刚走不过半个时辰左右，洞口还有两处带有水泥的脚印未被雨水冲去，脚尖却朝崖尽头来路一面，不像顺着崖腰险径往前走去。那羊也未带走，照他为人不应如此，何况家中缺肉之际。雨势已住，又是一只小羊，决不会丢在这里空手回去，可是所用兵刃暗器一件也未留下，别的也看不出什么痕迹。越想越奇，往洞外细看了看，因下面谷中水势高涨，水面上还浮有儿只野猪、肥鹿之类野兽，被崖角大树挡住，不曾往外漂去。

    对面和正面崖上都挂着大片水帘瀑布，被大风一吹，宛如玉龙夭娇，匹练卷舒，凌空飞舞，玉溅珠喷，打在水面之上叮叮咚咚响起一片繁音，与雷轰电射洪瀑之声相应，仿佛黄钟大吕之中杂以无数清音，宫商自协，听去悦耳，声势却极骇人。那雪崩也似的洪流巨瀑更是冷气森森，逼得人身寒体战。这等形势自然无法下去，先已生火烤肉，并还吃了一只羊腿，不像遇险神气。如走来路上风一面，天未黑透，凭双方的目力必能看见，何况沿途呼喊未停，稍微隔近彼此都要警觉，决不致错过，如因不放心自己，雨住之后急于回家探望，走往归途一面，一则所留残火照着平日经验这类耐烧的大木条约有半个时辰好烧，自己由崖顶寻来。雨势刚止不久，相隔这近，就是风大路险，行路艰难，至多也仅顿饭光景，怎会毫无警觉？二则归途这条崖腰栈道已被洪水冲塌，崩裂了几处，好些地方均已中断，并有极大瀑布阻隔，无法飞渡，此外更无道路，连想中途攀上崖顶都办不到，如何过去：所留脚印又向崖尽头来路一面，偏会不曾遇上，是何原故？

    再往归途走出不远，以前所走过的那条山径果然崩塌了七八丈，由崖顶挂下来的急流粗若巨绳，银光如电，蜿蜒飞舞，大小二三十条，料知不能由此过去。由背后吹来的西北风实在冷得难耐，肚又奇饿。心想，二弟也许看见雨住，往上面探路，在我未上崖以前走往归途，故此锗过，先在下面曾闻崖顶有人说笑，口音虽不像是他，也许听错。

    洞中火还未熄，附近山石后还有平日存放的大量木柴，这山羊少说也有四五十斤，共只烤吃了大半条前腿，洗剥得这样干净，明是想要带去，尚未取走。归途口外地势低凹，初来之时已有那大水势，难于飞越，经此半日大风雷雨，想己一片汪洋，洪涛险恶，二弟无法过去也要回来，便是有路可以绕越，也必将这山羊带走，不会就此回去。越想越有用。此时饥寒交迫，实在禁受不住，不如回到洞中，加上柴枝，烤些羊肉吃上一饱，就便取暖，先把饥寒挡住，等他回来想法回去。如其暂时不能，有这许多木柴枯枝，崖上下树木又多，冷已不怕，这条小羊省一点吃也能度上好几天，早晚终能想法回去。只日里卧眉峰顶萧声有异，不知师父和崔老前辈是否在内？如其有意相召，为此耽搁，错过机会，实在可惜！

    既一想，如是师父，既用萧声示意接引，我二人这数月来的诚心毅力和平日为人必早知道。为了弟兄义气，冒着风雨山洪奇险来此接应二弟回去，当无见怪之理。下面己是如此冷法，卧眉峰高出云表，罡风凛冽，峰顶之上必更高寒，师父异人奇士自然无妨，我二人如何上去？初听萧声时曾想用套索悬缒而上，没有如愿。第二次往上抛套索时，好似被人抓住掷将下来，并非挂在崖角上面，万一真是师父所为，不久定必下来，这一耽搁，不知何日才得相见？心中愁思，人早回到洞内。近火之后，身上温暖了许多，忙取柴枝把火添上，再将羊肉切上一块挂向火上烧烤。那生火之处本是一个天然石凹，形如一个大盆，洞中本存有一副铁架和一根烧肉用的铁叉，原是上月卧眉峰用剩之物。姜飞说：“我二人常在谷中打猎，这类野兽出没无常，为数又多。野猪野豹之类均极凶恶，往往等上半日才能打到，大哥因其路远，耽搁用功，不许常去，我们以后不去则已，去到便要多打一些回来，索性另备一份烧烤用具，连盐放在那里，打到之后先在当地吃饱再回，免得和以前那样，每次因来多是饥疲交加。”沈鸿自然赞好，非但用具齐备，并有一种不知名的木柴和带有油性的山藤，一个耐烧，一个易燃，洞中也存有不少。

    沈鸿自从上次和姜飞同来，打了两只鹿豹回去，姜飞因路太远，往返不便，又料师父不久必来，沈鸿差了一年苦功，只管用功勤奋，根基仍不如自己坚实，意欲二人功力一样，便请沈鸿专在卧眉峰用功，不令同猎，表面推说就在岭后林中打猎，其实每次均来谷中。沈鸿事后才知，劝他不听。姜飞本领较高，人又聪明机警，比自己强，感其意诚，也就听之。谷中已有多日未来，将肉烤起之后心终不定，又防姜飞童心未退，知道自己寻来，藏向后洞里面，高呼：“二弟如在洞中快些出来，莫要急我！”一面点了一根柴枝想往下洞寻找，猛想起、弟有时虽爱取笑，人极明白事理，当此危机密布之时怎会故意使我愁急？下面虽不似洞外奇寒，雨住之后天气已变，离火稍远便觉寒冷，忙即走回，刚一转身，忽然发现两大捆兽皮业已包扎停当，都是皮板朝外，甚是整齐，并有一根新砍下的竹竿挑向两头。看神气分明将兽皮包好，准备带回，又打到一只山羊，快要起身，忽遇狂风暴雨，人洞躲避。后来饥寒交迫，才将山羊就着雨水洗剥干净，在洞中烤吃，所以恫口还有羊血和零乱的碎皮肝肠之类。所烧柴枝也不甚多。日前二弟曾说，山路大远，为想多得一些回去，又恐到家开剥污了卧眉峰溪水，近来打到野兽都是就地洗剥干净，将头和脏腑丢掉，专挑好肉带回，这样轻便好拿，并且干净，还积有好些兽皮。因在开封时有一乡邻专做熟皮生意，学会硝皮之法，谷中恰巧产有天然硝石和一种石粉，用以硝皮再好没有，每次所得均绷在洞内，准备硝好同时拿回。

    这里面除三张狼皮，几

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