没有好结果,想好脱身之计,准备稍有警兆说走就走,由四明山回去,照着平日预定,稍微布置使自起身,除十来个心爱的姬妾淫妇而外,共只带了两个内亲和一跟他多年的同党,两家共只二三十人,武功稍好的还不到一半。买山之后表面装着安善良民,偶然出手抢劫妇女,多在暗中,稍微看出受迫无奈,心生怨恨,都是先好后杀。旧日同党又都彼此利用,过后便完,敷衍极好,无一深交,只伍、燕二老淫贼同恶相济,算是至交,现已断了音信。我先还想回来约人,因觉所救那贼业已答应决不伤他,虽未明言姓名来历,恐其生疑,回山报信。二位师姊本领均比我高,互一商计,对付这个没有毛的凶狼、去掉爪牙的毒蛇尚能自信,万一约人耽搁,被他溜走,以后再寻踪迹更难十倍。又因和十一哥负气,想叫他多着点急,决计急不如快,谁都不说,匆匆同了二位师姊回到家中,拿了衣物银两,连对兄嫂也未明言,只留一信,说我办一要事,两三月内决不与人相见。因恐兄嫂疑虑,信上故意留有人在河南访友,并未远去之言。事情也真凑巧,我们到了贵州,交了几个山民,许他重利,由他引路,并在山民家中投宿,扮成山女。先探明了贼巢虚实再行下手。第一天便遇他那死党出山采购用物,被我三人擒往无人之处拷问虚实,将其杀死。知道仇贼自持心机周密,谁也想不到会隐藏十八盘蛮荒险僻之处,每日同了许多淫妇尽情作乐,家务田产均交心腹徒党代办。那贼是个无名鼠辈,从小便在老贼门下管理杂务,人虽凶狡,长得和狼一样,被擒时哀哭求饶,非但仇贼虚实有问必答,连仇贼许多阴私隐恶以及年老荒淫、精力日差种种龌龊可笑可恨之事全说了出来。此贼外面相识的人极少,仇贼敢于命他往来城市便由于此。就这样,每次出门还要千叮万嘱,照例只带一个恶奴服侍,绕着险路出去。买来所用物事也不直接运回,先送到相隔十五里的墟落之中存放,过上些日再运回去,闹得全家狗男女都笑他多疑胆小,无如仇贼照例说出话来不许违背,或软或硬均要做到,仍是非此不可,自以为从此高枕无忧。并还当众声言,只要出山的人仔细小心,土人非我敌手,敌人不会知道。我情愿一个朋友不要,便防泄漏风声之故,只要照我所说行事,开着大门安睡也不会少去一草一木等满话。我姊妹三人因他内里全无防备,容容易易便将那年四明山动手的几个狗男女全数杀死。
“上月本该赶回,因在途中游山打猎,稍微耽搁。前三日回到家中,才知十一哥为我失踪,到处寻访下落,便兄嫂也同时忧急,总算知我和二位师姊同路,虽然挂念,还好一些。十一哥见我过期不归,不知怎的乱了心思,想起我前两年常说有仇未报之言,生了疑心,到处查访我的踪迹和仇敌是谁。昨早听人说他误信贼党离间,说我在青云山下被人困住,业已寻来,同行还有两个著名的绿林中人。事已过去,有许多话我也不愿再提。当我报仇时,淫妇杨柳风因我防她逃走,先将她脚打断,自知无幸,厉声哭骂仇贼老不死,色迷心窍,好端端闯此大祸,并说我是姊姊指点前去,彼时怒火头上,仇贼已被师姊打倒,连淫妇一同手刃,忘了追问,到家便听十一弟为我奔走,急于到处寻他,忘了前事。这时想起许多可疑,姊姊以前又说青云山下有一女友,常来小住,忙即赶来。
还未赶到,天已人夜,这条路以前来往不多,只知村镇甚少,相隔颇远,还没想到这样荒凉。没奈何,只得连夜急走,半夜赶到高土沟外,才见几所贫苦人家,前往投宿。先推穷苦,连所剩一点冷茶都被方才几位大爷吃光,破房大小,人已住满,无法接待女客。
正想到另一家去叩门商量,忽想起八哥义侠之名,刚说了一句我是汤八爷的好友,错过宿头,共总七家穷人,倒开了六家,争先请我进去。我已饥疲交加,到了此时才看出平日肯帮穷苦人的好处,和他们的热情诚恳。一家让出房炕,另几家便互相商量,凑出一些平日当做宝贝藏起的一点包谷粉和几只鸡蛋。我第一次吃这样粗东西,不知怎的吃得又香又多,味美无比。分给他们银子,先是再三不要,说姑娘既是汤八爷的好友,那是我们恩人,亲弟兄一样,平日救济我们决不推辞,今夜好容易有机会尽点人心,万无收银之理。正想明日走后转身再给,他们便无话说。难得人家好心,先由他去。为了他们都穷,谁都没灯,又想向我探询八爷安危,点着几根林秸照亮,由两人用手拿着和我问答。我原是前数日才听人说八哥遇险之事,随意编了几句,说八哥人已平安无恙。
“他们正说得高兴,有一幼童由隔壁赶进,说那强盗又回来了,只有一个。众人因我年轻女子,忙将火熄灭,说那贼党共是五个,前后两次均由当地来此。这里主人是个善人,时常周济他们,否则早已饿死。汤八爷和另一位蒙面姑娘均与相识,本领甚高,一子一女也都不弱。听贼党口气似往寻仇,曾向他们探路,均不肯说。来贼正要打骂威迫,内一面有刀疤的人将同党拦住,笑说:‘对头踪迹何等隐秘,土人怎会知道。’跟着又有二贼寻来,与先前三贼略一招呼便不再问,强讨了一点茶水,分两路寻去。我听出内中一人像十一哥,心方一动,村童又来报信,说来的是那穿长衣的老贼,神情甚是惶急,走得极快,一路东张西望,业已纵过土坡,往白沙沟跑去。我吃饱之后精力恢复,硬分了点银子与他们,立时寻来。刚到便遇八哥所骑花马,想似困我跑得太急,先当敌人,怒嘶了两声便追过来。因我前见二姊骑过它一次,知它名字,喊了一声‘阿云’,它便立定。跟着这几位小兄妹同了田、姚二位赶到,才知误会。十一哥也真荒唐,我多无用,还有二位师姊同路,莫非会被人吃了去不成,值得这样急法!最可气是,连贼党的谣言也会相信,我看你将来怎么好呢!”
勾十一红着半边脸,强笑答道:“我真糊涂,无缘无故丢此大人。先想你那仇敌决非真人君子,想做反面文章。因你失踪已久,由贼党口中也许可以探出线索。先还恐双方道路不对,未必能问得出,哪知贼党早知我到处寻你之事。日前刚到郎公庙附近便遇两贼,谈得十分投机,恐我生疑,先还装呆,最后约我去往贼巢,吃了老贼一顿好酒饭,向其探询,均答不知。我原是将计就计,并未把他们当成朋友。直到昨日分手出来,途遇另外二贼交头接耳,我见他们鬼头鬼脸,掩过一听,竞说他知这里住有一位财主,前往偷盗,不料去了四人,倒被人家伤了两个,差一点没有全数送命。随又谈起你被主人困住,强迫
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