力

攀援之处，便可上去，到底看看崖那面是何光景。如其无路，跑了这一大段，那匹花马怎会不见踪迹？”连喊二声二花，也未回应。

    前面忽又现出一片树林，甚是高大黑暗，阴森森的，昨夜大雨之后，林中地势凹下，遍地积水，耳听轰轰之声，遥望前面暗影中挂着一条白影，地下积水更深，穿林而流，水势颇急，昏林中看去，宛如无数银蛇乱窜，那马忽然一声长嘶，跑得更急。到了白影所在一看，雨后山崖崩塌了一段，现出一条丈许宽的大裂口。左边挂着一条大瀑布，天绅下垂，轰轰震耳。那裂缝深约十余丈，前面好似通着一个暗洞。山崖新裂，乱石林立，十分险滑倾斜，入口离地最低也有丈许高下，里面更是高低不一，有宽有厌。常人步行，尚觉艰难；大白到此，忽然后退，转得一转，又是一声骄嘶，纵将上去，踏着脚底乱石，连窜带迸，依然甚快，毫不为难。尽头处乃是一个大洞，本来完整，后洞壁便是崖腹，也随危崖同时崩塌，洞顶也被崩崖打穿三四丈长一片。再往前去，便不见天光。因见地形大险，到处乱石阻路，忙令大白缓行，一会，前面又现白光，知离洞口不远。方想此洞如何这等深长，忽见天光外映，洞口左壁有一平石，好似上铺兽皮，马已驰出洞外，心中一动。同时，瞥见洞外花明柳媚，水碧山清，风和日暖，鸟声关关，到处碧苔如绣，绿草如茵，奇石古松，满眼都是，别有一番天地，比起新村风景还要好看，不时更有兰花香味随风吹到，好似哪里闻过，暗忖：“这里山容花草均甚整齐，好似有人随时打扫修理，莫非山中还有世外桃源，蒙面大侠隐居在此不成？”

    因那地形前段好似一条幽谷，行约里许，忽有两座岭崖作八字形遥遥相对，右边岭头拔地而起，上面满布苔薛，繁花盛开，甚是雄秀清丽，料知内有奇景。正往前进，大白忽然把头一低，四足登地，箭一般平窜出去；同时，闻得脑后风声甚急，跟着又是一声惊叫。李强本来机警，耳目更灵，百忙中大惊回顾，原来方才过时，不知由何处纵起一个和人差不多高的大猩猩，看那意思，似想暴起，朝人猛扑。不料后面来了一骑快马，正是二花，上面坐着一个黑衣蒙面女子，手持一根长索，前头结有活套，一下甩来，将那猩猩套住，已跌倒在地，形态甚是狞恶，急得用前爪不住朝自己乱抓乱跳，无奈身子被马上人套住，接连两扯，刚刚纵起，重又跌倒，越发厉声怒吼，声震山谷，甚是凶猛。

    骑二花的蒙面女子见状大怒，口里喝骂了两声，解下腰间纯钢软鞭，便要打去。

    紧跟着，又有一条黄影，长才一二尺，油光滑亮，金星也似，突由斜对面崖顶飞射下来，正落在猩猩背上。定睛一看，那东西生得似猴非猴，高才尺余，两条手臂又细又长，手爪更大，上面满生长毛，发起威来，稀落落根根倒立，看去刚劲多力，捷如飞鸟。

    通体黄毛，映日生光，只脸上一团白色茸毛。五官口鼻均聚在一起，看去似哭似笑，形态滑稽。那么猛恶的大猩猩，吃它一手扣住头颈，一手抚摸猩猩的脸和那两只凶光四射的怪眼，猩猩先前那么凶暴，竟吓得周身抖颤，跪在黑女马前，不住哀鸣号叫，好似怕极。小怪兽也不时摇头晃脑，查看主人神色，正试探着把右手举起，忽听黑衣女子喝道：

    “金儿不许伤它，饶它初犯。这非外人，也不想想我们的马对头骑得上么。幸而大白知道，躲得快，如受误伤，明日弟妹和我要人，拿什面目见他。”

    李强见那黑衣女子皮肤甚黑，身材不高，看去短小精悍，目光更强。穿着一身短袖黑衣，手腕露出在外，也是毛茸茸的。脸被面具遮住，看不出来。说话口音甚是奇怪，从未听过。想起龙姑前说，蒙面人口音钩辆，仿佛带有鸟语，并还学给自己听过，正是这等口音，如非心细，对方说时兼打手势，直听不出所说何语。见那形似小猿的长臂怪兽金儿已朝黑衣女子身上扑去，抱着头颈，叽叽喳喳，说之不已。大猩猩朝自己望了一眼，也自垂头丧气缓缓走去。心料黑女必是龙姑所说蒙面人之妻，忙走近前，躬身说道：

    “多蒙大嫂助我脱险，这里可有一位白衣短装、面具上有七颗红星的大哥么？”黑女见他恭敬谦和，似颇心喜，笑答：“你快上马，我领你去见他，只不知又走了没有。”

    李强听她这几句活和山外土人相似，不是方才口音，但似学会不久，生硬非常，又觉所料不对。心想：“对方地址已然寻到，见了主人，自知底细。”忙即谢诺，一同骑马前行。转过岭后，乃是一条斜长山谷，对面山崖缩进一段，又低了好些，外面看不出来。前行不远，便是谷径，地势忽然开广，现出大片高林，方才所闻兰花香味越发浓郁。

    朝前细看，原来那地方和初次得到爱马时所见森林中的奇景一样，沿途都是高大松杉，上面寄生着无数香草和垂丝兰花，想起两匹爱马第一次领路时，曾在森林之中见到这类奇景，中途曾见前面隐有山谷岭崖，马忽改路，以后又和龙姑去游玩过几次，到了谷前转角之处，马必停住，说什么也不上前，知马性灵，谷中必有凶险。龙姑也说：“深山之处每多毒蛇猛兽，马不前进，必有原因，何苦无故犯险？”只得罢了。事情又忙，屡想步行往探，均未如愿。这里森林花草与前见相同，两地定必通连。再一估计远近方向，果有相同之处，只不应这么近法，料知相隔还有一段，正想探询，黑女忽引自己由花林中往左侧转，又行半里，走出谷口，面前忽又现出大片奇景。

    原来外面乃是大片盆地，三面高山环拱，形势险峻，一面是那森林来路，土地平旷，吁陌纵横，人家甚多。散处山腰水涯田野之间桑麻遍野，鸡犬相闻。一些老少男女正在田中耕作，一见马到，纷纷回顾，唤了两声，语音甚奇，似向黑女和自己招呼神气。黑女仿佛身份比众人较高，所过之处，呼应不绝，身材十九高大雄健，有的乍见生人，似颇惊奇，齐朝黑女大声询问，黑女一路对答过去，语音更快，一字也听不出。未了到了花林之中，疏落落数十株古松上面布满寄生香兰，花朵更外肥大，香气越浓，并有数十竿修竹丛生其间。当中一所小楼，门外小峰孤起，左带清溪，松影参差，落花片片，似是昨夜大雨狂风吹落，还未扫净。楼房共是两层，纸窗竹屋，修治整洁。临窗一看，门对青山，屋绕溪流，四围树色泉声，花光鸟语，连同远近浓淡的山容水态，齐收眼底。

    遥闻农歌之声，由田野中隐隐传来，端的境绝嚣尘，不类人

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