翼人影无双

走十来里准备饱餐一顿。再赶半日，仗着冬日天短，到了黄昏另觅宿处，睡他一个好的。恰巧时候还早，刚刚上座，三人一到，便在楼上寻了一个单间的雅座，喊来伙计，各人要了一两样喜吃的菜和当地特产的黄酒。

    刚刚坐定，便听楼梯响动，酒客越来越多，连外面敞间也被坐满。三人在酒菜未来以前偷看外面，都是寻常商客，先未在意。吃了一阵，又有一人上楼，文婴还不怎样，铁、南二人久经大敌，一听便知步履之声有异。铁笛子手攀帘缝往外一看，见是一个头带金箍的头陀，身材高大，貌相也极威猛，手中拿着一柄禅杖，约有大酒杯粗细，像是钢铁所制，看去十分沉重。因客位已满，斜对过有一单间又恰有人定下，经伙计一说，便靠着后窗觅了一张小桌坐下，跟着要了许多酒菜，照样大鱼大肉，酒量食量全都过人。

    一路大吃，吃得旁坐酒客俱都朝他偷看。

    当地是个官路大道，水陆要冲，这班商客常年往来江湖，多半眼亮，谁也不曾开口，各自看了两眼便回过头去。店伙对他更是恭敬，一呼即至。头陀一路大吃大喝，始终旁若无人。因上来人多，不曾看清，后又背朝三人这面，更看不出他的面目。南曼见一个出家人这等行径，料非好货，意欲借故出外窥探，被铁笛子一把拉住，低声说道："我们回山心急，已不打算多事，好在明春还要来呢。"正说之间，店伙恰巧走进，铁笛子低声一问，伙计悄答："这位师父还是第一次来到这里，此是水陆要道必由之路，过往的人哪一类都有，你老三位都是出门人，随他去吧。"说完走出。

    门帘起处，瞥见楼上又有两个华服少年走进。文婴刚刚探头外望，忽然缩退归位，铁、南二人也看见了一眼，觉那二人少年英俊，仿佛那里见过。再看人已走往东小问雅座之内。跟着又走进三个，年纪最大的不过四十来岁，余均少年，看去全像练过功夫的人。三人也吃得差不多，文婴忽又催走，铁笛子随即会账起身。出门时节，文婴业已先行，由人丛中穿过，快要下楼，铁、南二人因想就便看那头陀一眼，见楼上伙计往来忙乱，酒客纷纷来去，刚立得一立，伙计一声高呼"送客"，头陀恰巧回过脸来，朝二人看了一眼。

    二人见他面如黑枣，又吃了几杯，越显得黑中透亮，前额宽突，深眼大鼻，阔口朱唇，两颧高起，一双浓眉紧压眼上，又阔又长，快要连成一字，二目凶光闪闪，形态更现狞恶。二人本意不愿多事，见对方也似不曾留意，便在店伙谢客欢送声中走往楼下。

    南曼在后，瞥见东小间雅座门帘微动了动，只当偶然，一心专在头陀身上，只顾寻思记那形貌，就此放开，也未再和同伴提起。到了门外一看，文婴正在前面道旁缓步相待，面色似颇紧张，楼旁系有几匹马，南曼悄问："我们情同骨肉，你到底有什为难的事，方才见什可疑形迹么？"文婴忙答："南姊不必多疑，将来自知。"南曼看出她神情有异，分明方才楼上有什发现，疑与头陀有关，忍不住又要探询，被铁笛子止住，文婴也未再提。由此三人往前赶路。

    走到黄昏将近，正要投宿，铁笛子忽然心动，悄问："我们今夜向一相识人家投宿，不去住店如何？"文婴首先赞好，所经也是一个小镇，地名双井铺，开着两家客店，铁笛子领了二女穿镇而过，由镇旁田间小路又走两三里，到一小村之中，寻人投宿。主人是个小康之家，本人在外为商，家中还有父母兄弟，种着几十亩田，本不在铁笛子救济之内，但他人最义气，去年救灾时先慕义商之名，到处物色求见，再和七侠无心相遇，对面一谈，越生敬仰，曾以全力相助，人也精明，前在济南再遇，曾经约定便道往访，知他人已回家过年。刚一叩门，恰巧本人迎出，铁、南二人本不瞒他，又曾约有暗号，见面便自认出，立时欢迎进去。

    主人姓宗名采臣，虽帮过七侠的忙，以前出了不少的力，也曾得到铁、南二人的好处，人又豪爽好交，双方情分颇深，无形中成了七侠的一个得力下手，常代出面奔走各地，做那救济穷苦之事。七侠照例给他川资，并不要他破费，便是这次寻他，也因日前约定在他家中相见，就便托他明春去往济南代办二人未完之事，故此宾主尽欢，无须客套。吃完夜饭，采臣知道三人连日劳倦，早代安排卧处。睡前铁笛子忽然背人将他引往外屋，谈了几句。南曼见铁笛子第一次背她与人说话，心中奇怪，笑问："你和主人说些什么？"铁笛子笑对二女道："事情还拿不定，我先不想打扰主人，打算到了店里抽空寻他，托上点事，便即回店安眠。谁知要进店时，忽然发现门外有两匹快马，前在来路酒楼吃饭起身时曾见同样两马系在门外，虽然另外还有几匹，看那意思刚到不久，以这两匹马最好，并还有人照看，也似主人带来。南妹下山不满一年，你曾随我在西北路上往来，又往天山去过两次，这类北天山所产异种良马想必一望而知，怎会不曾留意？"

    南曼闻言，忽然想起前事，笑说："那马共是五匹，系在一株树下，果然有两匹最好的。方才只顾与文妹说话，那马也曾看到一眼，虽觉眼熟，不曾留意，听你一说才得想起。如我所料不差，多半还是后来东小间雅座那一伙少年酒客的呢。"铁笛子便问：

    "你怎知道？"南曼答说："先上楼那两少年一望而知是个会家，内中一个小襟里面还挂着一根极讲究的马鞭子，露了一点在外面，转眼人便走进。这类异种名驹决非常人所能乘骑，全楼上人虽然不曾细看，除头陀外只有后来五人像是会家，马又五匹，刚刚合数，也许内中两人绕路走来，人已先到店里，无心相遇，素昧平生，莫非你又看出什么花样么？"

    铁笛子暗中留意，见文婴无什表示，正在出神，也未开口，笑说："南妹料得有理，我们累了两三天，明早还要赶路，你两姊妹请各安歇，我往对屋去睡了。"南曼见天刚黑不久，虽然连日辛苦，酒足饭饱之后人并不困，便是文婴也说并不觉倦，照她平日性情，必要谈上些时，如何刚放饭碗便催安眠，心方一动。铁笛子忽将二指微伸，打了一个暗号，料知发现可疑形迹，当夜也许有事，应在二更左右，暗令自己留意，

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