青城十九侠

跋涉长路，空山寂寥，风月凄清，已不无离索聚散之感，再加上这一点未来的隐优，一任张鸿心雄气壮，慷慨激昂，终鼓不起全席的兴致。尤其张远深知仙镜灵异，十不爽一，心忧老父，举止呆丧。

    快要吃完，忽然虎王骑虎追来，众人间他何故去而复转。虎王来时守着白猿之诫，并未明言，只说别后苦念双侠，左右无事，虎行又快，特来赶送一程，就便多聚些时。

    众人知他绕路追来尚未进食，忙着取杯更盏，劝酒劝菜。双猱又戏跃于前，互相一阵说笑，才把兴致稍稍提起，俱都渐忘前事，只张远一人殷忧未艾。

    一会，酒酣食饱。双侠正要劝虎王回去，才一开口，灵姑忽然动念，知猿、虎、双猱灵异，如有虎王护送，张鸿父子前途决可趋避，悄悄拉了老父一下。吕伟被她提醒，暗忖：“仙人曾有白猿须随虎王回山静坐修养，方可还原之言。虎王虽不能长途相送，但他去而复转，未始无因，不如听其自然，能送多远是多远。万一张鸿凶变，就应在前途，多他这一人、四兽为助，岂不要好得多？”便改口说道：“既是虎弟如此盛情，好在虎快，今晚且和我同榻而眠，明早上路，再行分手如何？”虎王道：“我要和白猿回去用功，涂兄弟已说我在村中多耽搁了两天，不能久延自误。白猿又和我说，至多只能送你们到后日早上，不用劝说也回去了。”吕伟是众人之主，张鸿豪爽，又是个喜聚不喜散的性情，听二人这一说，也就罢了。当下略为徘徊，虎王便催早睡早起，好多送众人走一程。灵姑暗中留神，见白猿一来就注目张鸿，酒后朝虎王叫了两声，虎王便催大家入洞早睡，愈料有故，偷偷向老父说了。吕伟不令说破，也跟着催早睡，分别安歇。

    一宵无话。

    次早天还未明，白猿入洞相唤。虎王先醒，又催促进食起身。众人昨日已走了一小段驿路，宿处地虽荒僻，相隔官道甚近。登高遥望，远处渐有人烟，带着猿、虎、双猱同行，恐惊俗人耳目。行时计议：起初只因山径不熟，意欲到了青麦驿，接近莽苍山地界，再行觅路入山，反正不免山行，莽苍山又是白猿旧游之所，有它前行引导，路要近却不少。于是重又走入山里。一路之上，山岭重复，也不知费了多少攀援跋涉，由黎明起身，毫不停歇，一遇平地，便各快跑，行至午未之交，才只走了二百多里的山路。一行饥渴交加，只得寻觅水源歇息，饮食饱餐之后，又复前行。所经都是荒山古径，蛇兽繁生，险阻非常。

    歇息之时，白猿说此去莽苍，比绕驿路虽要近却三百余里，可是这一段生路，亘古绝少人迹，照众人脚程，须要傍晚才能走完。过去便有山墟蛮寨了。再走数日，人烟又断，才能进入莽苍山境。边叫边用树枝在地上划，虎王代为译述。灵姑在旁用心默记，一见所行道路方向果与仙人所说相似，大为惊佩。一面谨持玉匣，紧随张鸿身侧，以备变起非常；一面暗察白猿和虎王的神色动作。一直无事发生，纵遇蛇兽之类，也禁不住虎、猱等驱除，不值一提。赶行多时，绮霞满天，苍烟四起，眼看红日西坠，时近黄昏。

    途中草莽茂密，沼泽纵横，毒瘴恶雾成堆浮涌，恶禽猛兽相与号叫，蛇虺载途，见人怒窜。知已到了白猿所说最险恶的一段，过完即有墟烟可见。

    白猿原本当先领路，引着众人左绕右折，躲开瘴岚沮洳，避道而行。忽然奔回，看了张鸿一眼。又叫两声，仍复奔去。这时众人刚踏上石地，傍着一片山麓之下行走。山体如削，壁立数十丈。山下是数百顷方圆的平原草泽，浮沙淤泥，到处都有，误踏上去，便有陷没之虞。泥沙中蕴藏奇毒，沾肉立肿，疼痒不堪，重或致命。众人好容易才绕到山下石路上去，路有宽窄高低，尚须纵跃而过，不宜比肩而行，俱作单行前进。

    原先虎王把黑虎让给妇孺们乘骑，一会跑向前去与白猿同行，一会又跑回来和吕伟说笑。双猱紧随身侧，跳前跳后。这一人二兽，总是在前时多，中间是黑虎驭着王守常妻子。虎王本欲令灵姑一同骑虎，灵姑自恃有玉匣飞刀，决意随父暗保张鸿，让给张远乘坐。张远先是不肯，午后再走，双侠见他毕竟年幼，不胜跋涉，力逼他骑了上去。由王守常、双侠、灵姑四人断后同行。这一走到石径窄处，改作单行，吕、王二人见沿途平安，荒山游径，仗有虎王同行，不疑生变，也就大意过去。又正赶虎王前面点手相唤，双猱追向前去，一行分成三四起，拉长老远。只剩灵姑一人，紧随张鸿身后，吃白猿赶回一看一叫，灵姑心方一动，猛党内急。一看老父、王守常都在前面与虎王立谈，相隔不到十丈远近，张鸿一会便赶上，恰好来路石壁突出，可以隐身，忙向张鸿道：“叔父先走一走，侄女去去就来。”说完便往后跑去。

    灵姑刚刚解罢起身，忽听前面叭的一声燥音，接着叭叭之声四起，密如贯珠。心疑有变，连忙纵出石后，往前面一看，见山对面污泥泽里，泥浆似开了花一般，涌出许多五颜六色的东西。虎王、吕、王等人纷纷前蹿，张鸿业已倒在山脚底。知道不妙，方欲纵上前去相救，只见平空一条白影如银丸飞坠，落到张鸿面前，正是白猿，一手持着虎王那面古玉符，就地上抱起张鸿，朝着灵姑单手连摇，意似叫她速往来路退避，不要走过去。长叫一声，往前飞去。

    这时泥泽中彩雾蒸腾，映着斜阳，灿若云锦。泥浆四外飞洒，宛若雨雹，腥风秽气，闻之欲呕。彩烟笼罩之下，泥中之物也都逐渐现出全身。那东西似蛇非蛇，头似蛤蟆，紫头黄斑，碧眼血吻，口里无牙，白舌尺许，吞吐不休，不时喷出五彩烟气，凝聚不散。

    后半身与鱼相似，通体作暗绿色，问以彩斑。长者丈许，大小不一。初出土甚是欢跃，嗷嗷乱叫，翻腾转折于淤泥之中，往来如飞，两爪扬处，便有泥雨飞出。最大的一条，出土处陷了一个两丈大小的深坑，逼近山脚，相隔张鸿甚近。张鸿想是中毒晕倒。怪物中有好几条望见灵姑，滑驶而至，张口乱喷，爪中污泥发如骤雨，已然打近身前。

    灵姑哪知厉害，因见张鸿受伤，心中大怒，方欲指挥飞刀诛戳，忽听头上有个老人声音高喝道：“那小姑娘还不缒将上来，要等死么？”一言甫毕，便有一根山藤自山崖上缒下，正落在灵姑面前。山径逼狭，泥中怪物何止千百。灵姑立处正在中间，前后都有怪物爬行上来，路被阻断。灵姑虽然不怕，但那奇腥之味令人头晕脑胀，实是难闻，不由双手抓藤。耳旁又听一声：“抓稳莫放。”身

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