就在吴家上下满门都在喜滋滋地准备要好好做一回皇亲国戚、排排场场地挂一回“郡马府”金字大匾的同时，吴家坪后山的梁逸之却准备离开山城了——一直都在军中做事的杜鸿飞，这时悄悄潜回了山城：上司派他来寻找梁逸之，命他即刻重返南方，讨袁北伐！
月升太室时分，杜鸿飞寻到了寄住在玄中庙的逸之。
两人在玄中庙西跨院的客房秉烛长谈。说起老袁眼下在京城大造舆论，企图毁掉共和，恢复帝制的种种预谋，眼下，南方各地正在秘密联络各方力量，备兵筹饷，酝酿举义，誓与国贼决一雌雄！
逸之因这段日子一直待在庙里，竟不知天下还有这等变故！当即决定：立即和鸿飞一起动身南下，护国讨袁，保障共和，投入北伐义军行列！
说起动身的时间，逸之说自己眼前还有一样事没有安顿好——他得闯一趟吴府，探听一下如茵母子的情形究竟怎么了？然后才能动身启程。
鸿飞大惑不解：“逸之，你回山城这么久了，怎么到这会儿还没把嫂子和侄子接走？反倒在这玄中庙里安营扎寨起来？我若是这次不回来，你莫非真要出家当道士了么？”
逸之一脸苦笑：“我这样的人，果然能做道士么？我不过是借此催促如茵尽快做出了断罢！你不知道，她怕自己和儿子一旦离开吴家，会成会不仁不义之人。我也不好太过强迫她。故而暂时住在这里，总算离她们母子近了些。穿道袍也是权宜和藏形之计。因她一直犹豫定，所以才耽搁了下来了。”
鸿飞摇头叹道：“逸之！岁月的磨砥实在吓人！这个刘小姐，当年是何其的英豪气慨？文章气量，不让须眉！举止言谈，运帱帷幄，怎么说变就变成了这么一个瞻前顾后、犹豫不决的小脚女人脾性了？当今之民国天下，民主、平权深入人心；按她当年的性情，本当毅然决然地冲破旧俗，和你久别团聚、比翼双飞的。怎么，如今竟然情愿做起旧礼教的殉道者了？”
逸之叹叹气：“唉！这事也不可简单地一言盖之。也难怪啊！这些年，她带着我的孩子，在吴家那样一个大家族里，每天面对一大群的姑嫂叔婆，处处小心、时时慎防地过日子、做人，如何能不扭曲她的性情、压抑她的心志？更何况，在那样的处境中，吴子霖竟对她们母子是十二分的情分。加上，当年如茵生岩儿的时候，身子受损，从此再没有生育。她曾多次劝吴子霖纳妾，吴子霖一直不听，一心一意地厚待她们母子，直到临终都放心不下。子霖因不知我还活着的真相，故而，临终前的一样要求就是：如茵去留自便，只要把宗岩留在吴家，为他添坟上香就一生无憾了。如茵顾虑的，正是如何报答吴家的这份情义，如何不负子霖的愿望！所以，一旦她带着儿子离开吴家，不仅吴家从此会为外人非议和耻笑，她自己也无法承当对子霖的违诺和负罪感……”
鸿飞叹道：“嗳！若是这般，也真是太难为她了！好罢！今时你闯吴家大院，我和你一同前往。”
逸之道：“不用！我一个人就行！”
鸿飞道：“吴家庭院重重，人多势众。你在里面一旦有个什么好歹闪失，岂不误了大事？我跟你一起去，多少也可有些照应么！”
逸之见说得有理，也就不再坚辞了。
当晚半夜时分，逸之和鸿飞两人潜入了吴家的深深庭院。
这些天，越来越弱的如茵突然有了一种预感：莫非大哥大嫂对自己瞒了病情？莫非自己无药可救了么？那天大哥来探看自己时，说话间为何眼中有泪、神情间也藏着一种深深的忧虑？
也许自己真的快死了？
死对自己倒也不可怕。可是，此时的她突然发觉，如果真的要死了，自己最后一个未了心愿就是：再见上逸之一面！哪怕只看他一眼也好啊！哪怕只看他一眼，自己也能无憾无悔地离开这个世界了。
这晚她腹痛了大半夜，刚刚阖眼便又做了一个可怕的恶梦。她喘着气自己把一身的冷汗擦干后，望着窗外那半边残月不甚分明的辉光斜洒在窗棂上，想了会儿心思，闭上眼睛躺在那里一会儿，接着又进入了似睡非睡的状态。
这时，她觉着似乎有人在叫自己。她微微睁开眼，似梦非梦之中，好像是逸之来到了自己的身边、正在轻声地摇唤着自己。
她蓦然惊醒时，却仍旧疑是在梦里。她强令自己清醒了一会儿，万没有想到，真的是逸之来到自己身边了！
天哪！她一下子又惊出了满身的冷汗来！
他可真是吃了豹子胆了！竟敢闯入这前庭后院都有家人守护的吴府大院来见自己！
她强撑起身子来，一边喘着气，一边握紧逸之伸过来的手儿呜咽道：“天哪！逸之……是你？真的是你么？你是如何飞进来的？我以为……我以为，从此再也见不着你了呢……”
就着月光，逸之待看见怀里的如茵竟然虚弱羸瘦得这般吓人时，不禁大吃一惊——怎么突然就病成了这样：“你怎么了如茵？怎么会突然病成这样？为什么不让人给我捎个信儿过去？是什么病，请了大夫没有？”
逸之一连串的追问着，如茵微微地喘道：“也没有什么大不了的，我想，许是心病太重的缘故罢。我想再过两天，清爽一些儿时就过去见你的。我真担心，你在那边会为我操心，原想托人给你捎个信儿，又怕捎来捎去的，一旦落入他人之手，从此更不得见你了。再想不到，今夜你竟会来看我！我见了你，这身上的病，兴许三两天就该好利索了罢！”
如茵流着泪，清楚自己时已不久，却不得不用这般的言语哄逸之。
逸之握着如茵的手犹豫起来：一时竟不忍告诉她，自己最迟明后天就要动身远行的事儿。他把如茵抱在怀里，一张脸儿紧贴着她的头发，抚着她瘦削的手腕，神情犹豫着，真不知该如何张口说明此事了！
如茵闭着眼睛，沉浸于幸福的团聚里。她静静地，依偎着逸之那宽厚温暖之怀，嗅着他身上那令人心醉的气息，享受着片刻的心灵归宿的安宁。
这是那种久违的、宁静的幸福啊！只有和逸之待在一起的时光，她的心灵才是真正自由的、奔放的、宁静的。这是一种没有交易的、平等的相爱，是自己心动神摇梦寐多少年的爱啊……
如茵到底感觉出来了：逸之今晚突然闯来，一定另有什么更重要的事要告诉自己的。她把自己的头
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