洋闹钟等物，直装了满满的三个柳条箱子。如茵虽一再推辞不受，妗子却反复嘱咐："你推脱什么？给你什么只管要就是了！各房给你的东西，原是恁舅事先交待下，名义是陪送你出嫁的。这些，都是从公账上已划了银子、各房都拨了分例的。你不要，人家不会说你清高，反倒说你不好巴结！而且，回到家去，大家明知你好歹也在京城恁当官的舅家待了这么久，见了家里的兄弟姐妹、大娘嫂子的，你拿什么去应付？东西不拘大小，人人伸头都有一份儿，恁娘的脸上也跟着体面不是？这些东西，可不单单只是你一个人赏了人家什么！其实，更是恁娘的娘家人赏了人家什么呵！"
见妗子说的有理，如茵只得受领了众位姨妈的情份。一一谢过后，又一一让姑姥娘和妗子过了目，这才一样样地收好了。
舅舅特意交待大表哥，让专门派了一辆带篷的胶轮马车送她回家。除派了一位可靠的管事，另还派了三个带洋枪的亲兵一路护送。交待下了：若表小姐这次只是回家看看，他们可在山城住上几天，等着随小姐一起返京。若表小姐执意不肯回来时，再返回来交差罢。
暮秋季节，触目之处，一片荒凉。
行旅途中，官道两旁的黄叶随秋风纷纷飘零着。一路之上，不时闪过曾似相识的旧日景致。
黄河渡口，依旧浑浑莽莽的天上之水，依旧遥遥无际的河滩蒲苇。只不过，当日那万竿苍荻，如今竟成了眼下这萧萧瑟瑟的枯苇败蒲。
一路之上，如茵一会儿清醒一会儿朦胧。一时又涌起了对逸之的怨恨来：梁逸之啊梁逸之！我虽身为女流，却并不比你少读圣贤！若舅舅果真是那种卖主求荣、不仁不义之辈，我也会毫不犹豫地随你浪迹天涯！可是，大丈夫行事为人，总当能屈能伸、能穷能达、能忍能容，才算得真豪杰大英雄！无故加之不怒，猝然临之不惊，而后方可成就大功名、建立大功业！似你这般动辄负气，伤了舅舅的心、断了这份情事小；真不知你无根无底地又如何去实现你那报国救民、御敌杀贼的雄图大志？一时又怨自己：他既无情，我何有义？何以依旧痴心挂念？何以这般寻寻觅觅？
左思右想，觉得自己那一颗心真是千疮百孔，再也无法补缀了！
她抱定了主意：和梁逸之最后一见，把话撩明！尔后削发为尼，皈依佛门！从此再也不闻不问这个红尘乱世的恩恩怨怨、是是非非！她愿意为了谭先生等六位忠义之士，为了舅舅，也为了自己，黄卷青灯，终生礼佛，赎尽前生孽因、今生恶业和来世果报！
天将昏未昏时分，沾满旅尘的马车终于玎玎玲玎地停到了山城刘家大门外。
此时的如茵已是身心俱灰，恍如隔世。她迷迷朦朦地随众人迈进家院，被丫头扶进自己的闺房，一头栽倒在床上，不吃也不喝，直直昏睡了一天两夜……
第三天，娘和两个婶娘过来问她话时，她什么也不说、什么也不答。只是像个呆子似的，把自己当用的东西，收拾了一个小包袱放好，看样子，竟像是仍旧还要出远门的样子。
娘看出了闺女神情的反常来。一面令丫头送来饭菜，一面在一旁细声询问：在家住两天，还要回京去么？如茵神情痴呆地点了点头，却又摇了摇头，仍旧不作一语。
娘更是惊诧了！
重新询问了一番送护的家人：京城那里是不是出了什么事？小姐怎么成了这个样子？
管事的如何知道这里的隐情？只说离京时，老爷、太太和大爷都交待了，若是表小姐在山城老家住几天还回京城的话，让小的仍旧护送小姐随车回京。表小姐若是不想再回京时，烦请姑太太写个回信，小的歇了这么好几天，也该回京交差了。
如茵娘更是诧异了："夏天，你们老爷太太在信中说，由老爷做主在京城为表小姐定下了一门亲事，不知是哪家府上的公子？家中情形如何？定下好日子没有？"
下人仍旧一问三不知。
如茵娘越发慌乱了。虽然这次出门护送如茵回家，哥哥嫂子也有信捎来的。可信上只说小姐想回老家看看，并问了家中各位亲戚都好的话，其他什么也没有多说。如今，这是怎么回事？
如茵娘仍旧追问："京城，你们老太太、老爷、太太和姨太太、大爷和小爷、小姐都好么？"
两个家人说："一切都好！老太太、老爷和太太还有大爷、大奶奶，姨太太们并一群小爷和小姐都好。小的出门时，老太太反复嘱咐小的，代问这边家中众位老爷、太太和姑老爷、姑太太好，并问各位爷和小姐都好。"
如茵娘坐立不安起来：既然一切都好，为何这次侄子记儿代四哥、四嫂写的信中，竟连一句也没有提到由哥嫂作主在京城为如茵所定亲事的话？而且，管事的竟也不知有此事？这究竟是怎么一回事？哦！兴许事情出在亲家那里了？
前些日子，如茵的父亲从任上回家，说起京城前些时候很乱，一会儿是皇上发诏搞变法、改官制、办学校；一会儿又传出两宫闹翻，太后训政，还杀了好几个撺掇皇上武力变法的朝廷大员，革了一大群支持变法官员的职。心下便猜想着：准是表哥作主定的那家人，这次也受了什么连累？所以，闺女才成了这样子的？
虽说心里烦得很，可又怕提起这话，更惹得女儿伤心。故而暂且隐忍着。心下思量：吴家若是知道了此事，真不知该怎样幸灾乐祸啦！一时后悔千不该、万不该，实不该让女儿进京一趟！如今，弄得不上不下、进退两难的境地，岂不更叫人笑话？若不然，这时阖家早就着手准备和吴家二爷完婚的事了，如何会平白地闹出这般折腾来？
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