京城舅舅派来的家人返京之后，如茵的神智才渐渐恢复了一些。
这天黄昏，如茵换了一件月白云霞绸的薄绵袍，头上扣了一顶暖帽，牵了一匹备好鞍的马准备出门。
如茵娘因见女儿这段日子闷闷不乐，只怕她会闷出什么病来。这会儿，见她有了出门的心，倒也松了口气。因而，也不有意阻拦，只是派了她奶娘的男人王掌柜，远远地跟在后面，只看着到哪里去别让出事就行。
如茵出了家门，跃上马一直朝城西而去。出了西城门，过护城河，在城西关跳下马来，向一个卖烧饼的老汉打听：“大爷，杜鸿飞杜公子的家，是不是住在附近？”
老汉指了指斜对面一座中等人家的门楼说：“那个有青石高门台的就是杜老爷家。”
早在京城，如茵就从逸之那里得知，杜鸿飞来信说，他在老家办了两处实业，一处炼铁厂，一处煤窑，勉勉强强地，倒也能维持。只是在老家活得太闷，后悔当初不如跟随逸之、如松等人一起出门纵马天下痛快！逸之劝他道，想当兵，他随时都会为鸿飞想法子的。
逸之和鸿飞是好朋友。如茵断定：逸之若是回了山城，杜鸿飞一定会最早得知。
她向卖饼的老伯道了谢，牵着马来到旁边一个点心铺子，要了两样新鲜的点心和二斤酱肉，令店家用小蒲包好了。忽又记起：当年，杜鸿飞曾被逸之戏谑为“杜好酒”的话。不禁一笑，于是又在隔壁的酒馆要了一坛白酒一并拎着，来到杜家门前，叩起了门环。
一位身着青布马褂、发须皆白、慈眉善目的老爷子走了出来，笑问：“这位公子找谁啊？”
如茵问：“老伯，这是杜府么？”
老爷子笑道：“这里的人大多都姓杜。只不知公子要找哪个？”
如茵道：“我找杜鸿飞。”
老爷子忙道：“哦！鸿飞正是犬子！他刚刚出去了。公子先请来家坐吧，我这就着人寻他回来。”
一边令家人接过如茵手中的马缰，令先牵到傍边的牲口院添了草料，一边就叫过站在院中大枣树下正摇头晃脑背书的一个小公子：“雪如！你快到你申六爷家跑一趟，叫你二叔快回来！就说……”老爷子转过脸来，“请问公子贵姓……”
如茵忙道：“哦，我姓刘，刘如枫。我们在书院一起听过学的。”
“哦，你对你二叔说：他书院的同窗、刘如枫刘公子现正在家里等他。让他回来。”老爷子对那位名叫雪如的小公子交待着，一边转过脸来笑道，“这是我的小孙子雪如。”
那叫雪如的小公子转过脸来，一双虎灵灵的大眼睛朝如茵望了望，点头应了一声便飞也似地跑出门去，脑后一条乌溜溜的辫子一跳一跳地下了台阶。看他的五官和身段，倒和他叔叔杜鸿飞生得恁地相似！
杜老伯把如茵让进客堂，如茵递上礼物：“杜老伯，这些实在不成敬意，不过想略表侄儿的一点儿心意罢。”
杜老伯连声说：“哎呀，侄子也太客气了！”一面接过，一面就令家人沏茶，并洗了一盘子的红枣端上来。
如茵一面啜着茶，一面细细打量了一番杜家：这是一个虽不富贵、家景却也颇为殷实的人家。院落大大的，两进院子，迎门有个照壁，院内花坛和屋廊诸样齐全。杜老伯笑问：“大侄子府上哪里？令堂、令尊大人可好？”
如茵沉吟了一下：“哦，小侄家住城里南街，家父刘作议。”如茵的舌头在嘴里打了个弯，把父亲刘作诚说成了二伯刘作议的名字。她想，父亲在山城算得人人皆识的人了，恐怕大多都知悉他得子甚晚的内情。所以，把自己说成二伯的儿子，想来一时半会儿还不致被拆穿。
果然，杜老伯一听说她是刘作议的儿子，遂笑呵呵地道：“哦？原为是世侄到了！前不久，我和你大伯在城西付老爷家里还见过面。听你大伯说，你和你堂兄这会儿都在天津新军。几时回来探亲的？”
如茵见他对自家的事竟知之甚清，只得将谎话接着说下去。杜老伯又问起了京城的近况，问新军都操练些什么内容？这样的话题，如茵倒也不陌生。一面胡乱和杜老伯说着新军的编制、服式，一面焦急地望着大门，只等杜鸿飞的回来。
正担心那杜鸿飞一时能不能回来时，就听见院门吱呀响了一声，如茵的心猛地一跳。向外瞅去，就见杜鸿飞一手拽着他侄子雪如，一边大步朝屋院走来。
“哦？原来是如枫君！几时到家的？”杜鸿飞的脚还未跨进堂门，便大腔大调地笑问。
如茵一面答了，一面就看了看杜老伯。杜老伯笑了笑，站起来道：“你们弟兄俩儿说话吧！我还有点事儿，失陪了！”
杜老伯出门后，鸿飞一撩袍子坐了下来。如茵结结巴巴地就问鸿飞，知不知道梁逸之这会儿的情形？
鸿飞道：“如何不知？你两个堂兄前些时给我来了一信，说是京城变法事败，康梁二人逃走，六君子被杀。逸之兄出京后直接到了上海租界打听康梁二公的消息。听说两人已经到了日本，便直接回山城了。他对我说起不想再回到京城，我大哥便帮他在嵩阳书院谋了个差事。前天我去书院时，还和逸之君谈起，这次京城变法失败的诸多原因呢……”
如茵的一张脸儿蓦地刹白，一时就觉得头晕目眩地起来。她强命自己镇定住：哦！天哪，逸之在书院！脸上却淡淡地，口气也淡淡问：“哦？梁学长这会儿在书院教书了？”
“刚安顿下来。唉！梁学长果然不愧大丈夫！我平生最服气的就是这样的人！威武不屈、贫贱不移、富贵不淫的汉子！”
如茵见外面已经天色昏暗，从怀中取出一封信来：“鸿飞兄，小弟正为此事而来。我这里有书信一封，有些情况要告诉梁兄。你能否尽快替我转一转？”
鸿飞一惊：“难道，京城那里有什么坏消息传来？”
如茵望着他，犹豫着，略略点了点头。
鸿飞急忙说：“嘿！我就担心京城的事会牵到他。我们一齐到书院当面见见他岂不更妥么？”
如茵的脸色更加苍白了！她觉得自己虚弱得几乎要倒下去了。鸿飞见她这样子，更以为梁兄又有了什么新的事变，忽地站起来：“我们立马就去！”一边就叫人备马来。两人出院门时，天色已开始暗淡下来。北面，月下的太室山暮云低垂，高高的西城墙灰黢黢地
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