说些什么？
后来，听见大哥又说起了"刘家"二字，更是留神起来。只可惜这会儿，大火盆上的那个大铜壶，正好将滚未滚的，嘤嘤嗡嗡很响地哼着。加上，大哥似乎是怕惊了自己，声音压得很低。隐隐地，好像说什么"等明儿二弟好些儿，俺哥儿俩再合计合计"的话。子霖心里禁不住疾跳了几下：莫非，刘家那头儿有准信儿了？却不知是什么准信儿？心里着急，想要坐起来问清楚，又自觉太贸然了！只得暂且隐忍住了。
大哥去后，子霖听见火上的铜壶咕咕噜噜地像是滚开的声音。果然，就听见娘叫胖丫头拿暖壶来沏茶。
子霖咳了一声。
娘听到动静，赶忙转过身来，伏着头问："霖儿，醒了？想吃些东西不想？喝水不喝？"
子霖转过身来，望着娘的脸："娘！大哥刚才过来说些什么？"
娘将大哥的话略学了几句，便问他："想吃些什么？"
子霖忍不住就想问个明白：到底刘家那里是不是有了什么回音？觉得不大好张口，便道："若有甜粥和清淡些的小菜，倒想吃一点儿。"
娘脸上顿时泛起了喜色，赶忙吩咐胖丫头：立马去灶房做碗白果糯米甜粥，再弄两样清淡的小菜来。
不一会儿，胖丫头便托着托盘进了屋。娘接过粥，也不让丫头动手，也不许子霖下床，只命他靠在棉被上，自己拿了一把小勺，亲自喂他吃了小半碗儿的甜粥。
子霖一面吃粥，一面就拿定了一个主意。因他平素是颇为敛抑持重的一个人，所以，一番话沉吟了好半晌。直到丫头收拾碗筷出门后，这才对娘说："娘……前些天，我看到城南街的刘家小姐了……"
娘惊异地望着儿子："哦？在哪里见的？人生得怎么样？"
娘的话问到这里，一时竟有些悟出：想来，儿子这场病由大约是因此而起了！
吴子霖沉默了好一会儿，到底也没有对娘说透。刘小姐的举止，自己虽说引为惊叹。可是，像娘这些年长之人，恐怕是不会认可的！这样，过了好一会儿才望着娘说："娘！刚才你和大哥说的话，我听到了一些儿。你也不要对大哥说起我已见过刘小姐的话，只把我的意思告诉大哥就行了——除了刘家小姐，我这会儿还不想谈婚娶之事！"
大哥吴子霈是子霖同父异母的长兄。
子霈的生母早亡。生下长兄子霈和大姐子露，二姐子霜，三姐子霞。子霖娘嫁到吴家后，也生了三个女儿，最后又得了子霖这么个儿子。子霖的胞姐子雯在吴家姐妹中排行第四，嫁了一位官吏之后。公爹曾在浙江做过盐务官，丈夫几年前也捐了个从七品的官缺。前年，又花了上万的银子，终于被放到南方一个府署了同知的实缺。五姐子雰，公爹在省城开有钱庄和粮行，丈夫有位叔公在京城做官。六姐子云，六姐夫在河南省巡抚衙门里虽只是八品的小文官，却因生性豪爽又喜好交游，故而，在省城的各衙门里都有几个能办事的朋友。
子霖这三个姐姐，包括上面异母同父的三个姐姐的婚事，大多都是子霖的祖父当年做官时牵下的。只有最小的六姐子云，是四姐夫牵的线，嫁给了他一位同僚的胞弟。
大哥吴子霈整整大子霖十八岁。吴家几代皆以孝悌诗礼传家，因而虽说父亲下世多年，子霈对继母一直孝敬有加，对幼弟也颇知惜护关爱。二弟卧床不起的这十多天里，不管外面的事情多忙，照例天天一早一晚地过来探讯一番。虽说家里原也有自己的药铺子和郎中，却还到处跑着求医问药。
吴子霈也是自幼攻读诗书，却不过只博了个秀才的功名。虽说守着富甲一方的良田银子和车马店铺，只是从父亲那代起，吴家连着两代人里都没有挣出一个被人称做"官大老爷"的，于是便觉得做人毕竟没有"底气"。故而，平素对自己的大儿子吴宗岳和这个小兄弟，是寄着一番厚望的。一直盼着两人不拘谁，最终能够博得个功名，官居衙门，高坐公堂，既能光宗耀祖，又可庇荫子孙。
父亲早亡，长兄比父。子霈平时对自己这个小兄弟，不仅在功名文章和生活起居很上心，就是对他的婚姻大事上也是颇费心神的。他说起，城里刘万贯的三胞弟刘举人，膝下有个才貌两全、文章诗词不让须眉的闺女。心想，若能将此女娶到吴家门上，不仅可相夫教子，亦能辅助诗书文章，吴、刘两大家族更可相互关照。原有心说给自己儿子宗岳的，只因辈份不合，这才一心一意为二弟说合起来。
他把自己的意思透给继母和小弟后，母子二人竟然都很中意。当时，继母不仅督托他全权着理此事，而且发出的话是：不办则已；要办，就办得风风光光的！吴、刘两家，在山城都是数一数二的书香和官宦人家，事情自然也要办得数一数二地气派！她把自己的私房钱先拿出了一千两来，反复嘱咐："只要事事处处办得体体面面就行，不要想着如何给我省钱就是！"
继母如此托命，吴子霈更是提起了兴头。他先是托山城东街的付举人去探探意思，接着又托了西街的李老爷去说亲——李老爷有个儿子在外做着七品正堂，老太爷子在山城也是咳一声半条街都动弹的主儿。他们两人都乐得做这个媒。先时回来的话是：眼下，虽还未见到在外做官的三老爷的话儿，可刘家大老爷和二老爷老哥俩那里，都十二分地乐意两家能结这门亲！谁知，后来吴家又连着催了两次，竟见不着刘家的准信儿了。
吴子霈有些上急了。生怕继母平生所托自己的第一要事吹灰，从此在她面前失了做人的份量。又托人去问时，答的话是：三老爷的意思是，这门亲事倒也不错，只是眼下小女还小，想等缓些日子再重议此事。
刘家三老爷这话回的，既不上、也不下，一时弄得个吴子霈竟没了主意。
第二天一早，吴子霈起床之后，依旧先来到娘的庭院问候了一番，又问了兄弟的病，说今儿再去城里包些上好的燕窝和银耳，给兄弟好好补一补。娘听了微微颔首无语，过了一会儿，竟径直问道："老大，先时，你托人提的刘家那门儿亲事，这两天，能
-->>(第2/6页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）
备用站：www.lrxs.org