战，若遇流年恶煞，或逢天时有变，亦可能遭遇不测。独孤竟有必克的把握么？”
高颎笑道：“娘娘，东晋相术大家郭璞曾预言：江东分王，三百年后与中国合。如今，此数已满。臣不久前又请薛道衡仰观天文，俯察地气，无论星辰还是玄相，皆大利我朝。更有，我大隋陛下恭俭勤政，外睦内安，国库丰厚，军力强盛。朝廷百官，文治武功，雄韬伟略。而南朝国主陈叔宝荒淫骄侈，国力匮乏，军力虚弱。又以诗酒之徒辅弼政务，以一夫之勇为大将。我大隋有道而大，粮草充足，兵强马壮。南朝无道而小，兵士不过十万，且分散零落，分兵而迎则势悬而力弱，聚兵抗击则顾此而失彼。如此种种，臣因而断定，大隋南讨诸军所到之处，必然攻无不克，战无不胜！”
伽罗沉吟了一会儿说：“独孤，南朝一向据长江天堑，又一向水师强盛，舰船威猛，训练有素，一向为北朝水师所不及啊。”
高颎笑道：“至于大隋水师与南朝水师的强弱之势，可惜娘娘不能亲临前方看一看。眼下，我军中型黄龙战船已有数千艘，小型战船更是不计其数。由御史大夫杨素亲自监造的五艘五牙战船也已经下水演兵数月了。此战船高十丈，长四十丈，上下五层，故为五牙。每船可容士兵八百，船上设有强弩机，拍竿。船头以铁甲包裹，可撞击敌船而我船则不会损毁，威力着实惊人！”
伽罗满脸向往，兴奋地说：“我也闻听五牙战船已经下水操练的消息了。若真能亲往一见，那可太好了！”
高颎率部临发之际，忽然接到陛下圣旨，临时诏命十八岁的晋王杨广协同他一起，前往巡视船舰水军训练事宜。
待迎接晋王时，高颎发觉，在高大英武的晋王身边，大群的卫士当中，竟有陛下宫中数十名御前一等带刀侍士，个个身着明光铠，持刀佩剑，俨阵以待。其中，竟还有帝宫的二品侍卫、大宫监何泉，以及司武大夫宇文述，另还有宫中二圣的贴身侍卫、皇后的两个外甥——宇文化及和李渊二人。
高颎大为疑惑：杨广既非帝后，又非储君，怎么前线巡阅，竟动用帝后或是储君的武卫和侍官？
后来，他无意中发觉，在晋王身边，有一位寸步不离左右、容貌秀美的侍官看着有些眼熟。
起初，他并未介意，与晋王杨广和司武大夫宇文述交待了几句后，正准备登车时，忽然想起了什么，不觉大惊，急忙返回身来，望着那位晋王身边的那位侍官：“啊……？你……”
天哪，她竟是独孤皇后！
晋王忙对他附耳了几句。
侍官打扮的独孤皇后微微一笑。
高颎骤然明白陛下为何突然临时诏命晋王与自己同行，并晋王左右为何竟有二圣贴身司卫原故了。
因皇后微服出宫，干系重大，故而，除了高颎还晋王，另有皇后宫中七八位亲信和贴身武卫和侍官之外，竟连同行的其余人众，竟也蒙在鼓里。
以独孤皇后一向的性情，此番这般大胆，只带数十个左右武卫便敢微服南下的举动，倒也不令人意外。
高颎又匆匆与晋王杨广、司武大夫宇文述、大宫监何泉，并李渊和宇文化等人私下匆匆交待了一番：及此番南行，山高路远，护驾皇后南巡，众人俱担着天大的重任，必得处处小心才是。
如此，高颎，杨广，加上帝宫侍卫和左仆射的卫队近百人中，众人只知是在护卫左仆射高颎和晋王，只有近前侍候的十多人，才百倍小心地护卫着微服着扮的大隋皇后独孤伽罗。
众人一路待赶往信州江畔时水军大营时，御史大夫、信州总管杨素前来迎接，一俟望见夹在人群中、一身武士打扮的大隋皇后独孤伽罗时，不似高颎半晌才悟出来，而是一眼认出！
他匍地倒地便拜，又清知此番皇后定是微服巡阅，一句话也不说，只管行三叩大礼。
杨广代皇后请起杨素：“本王代二圣前来抚恤将军，检阅兵备。将军这些年人在信州，练兵造船，操练三军，辛苦啦！将军请起吧！”
杨素伏在地上再次叩拜：“微臣叩谢二圣隆恩！”
众人簇拥着一身武卫服的大隋皇后和晋王杨广，一路行至江畔，远远地，当大隋皇后独孤伽罗一眼望见江面拔地而起的四艘棕黑色五牙战船赫然耸立时，皇后静静地伫立在那里，仰望着雄伟峻拔的五牙战舰，眼中不觉湿润了……
众人俱都肃然而立，一齐瞻仰着面前这仿如神话般的巨舰，神情肃穆而激动。
围着五牙战船，一望无际的江面上，接天蔽江的排满了大大小小不其计数的各式战船，无数的大隋水兵们或是试水，或是演练，或是安装拍竿、砲石机、排弩，或是操纵转舵踏楫，攀爬桅杆，升降帐桅。
伽罗不觉在心内惊叹：清河公杨素，真乃国之奇才也！五十万众大隋南伐的将士、战马、军粮、辎重、兵器，没有这些大大小小的兵船，绝对无法渡越长江天堑，无法冲破重重关隘，最终攻克平定敌国的！
此时，伽罗想起当初尉迟兵变之时，杨素是最早几位毫不犹豫追随于杨坚左右的大将之一。废周兴隋之后，曾以军功晋迁徐州总管，进位上柱国，并封清河郡公，邑二千户。开皇四年，又被晋拜为御史大夫。后来，其妻郑氏生性强悍，夫妻争吵之时，杨素怒而失口说，“我若作天子，以你德性，决不堪为后。”郑氏又恨又忌，一怒之下，竟将杨素之话奏禀朝廷。
论理，此话属夫妻私下负气之语，郑氏如此歹毒无情，足可想见平时德行为人。然而，既有举报，依律便应定为谋反嫌罪。据罪而论，既可死罪，也可黥首发配。
杨坚和伽罗商议应如何处置此人时，伽罗觉得此人有奇才大略，只是性情始终狷傲了一些。不独现在如此，就是往日也是这样——当年，因他曾为宇文护重用，故而始终为武帝所嫌忌。杨素曾以其父杨敷守节陷齐而死，却未受朝廷追封而屡次上表申诉，武帝始终不理。杨素再三上表后，武帝大怒，当众下令诛杀杨素。杨素高声对言：“臣事无道天子，理当受死！”
武帝见杨素如此视死如归，颇是惊异，当即便赦其无罪，并追赠其父为大将军，谥“忠壮”，对杨素也渐渐重用。武帝亲政后，令杨素起草诏书，杨素下笔即成章，不经半点修饰便文词华丽，武帝赞道：“善自勉之，勿忧不富贵。”谁知，禀性狷傲的杨素却答道：“臣
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