“姨妈！找不到你，大家都快吓死了！”李渊说。
“母后！刚才五姨父急得发火，还打了化及两耳光！”稚气未脱的杨广也气喘吁吁地说。
伽罗抬手抚了抚化及肿胀的脸，一面唏嘘着，一面依旧心神不宁地站在那里，望着满山纷纷飘落的棠李花雨，满脸的狐疑和茫然……
开皇二年，突厥大可汗佗钵可汗薨驾，传位于侄子摄图王子，称沙波略大可汗。
沙波略之妻正是前朝赵王的女儿千金公主。在千金公主的撺掇下，沙波略几番集兵大举进犯大隋。
长孙览之侄、奉车都尉长孙晟前年奉旨送千金公主远嫁突厥后，驭射过人，左交右睦，深为突厥王公子弟喜爱。因而，一直延耽留驻突厥，未曾归朝。
在突厥汗国，长孙晟观察突厥山川形势，将兵众分布谙记于心。奉旨回京后，口述军情，手绘山川，对突厥内外虚实竟是了如指掌。
这年春夏之交，杨坚以高颎为行军元帅，分兵数路，对突厥反复发起猛攻和偷袭，沙波略全军覆没，只身乘夜黑路熟而脱逃。
杨坚又命长孙晟、虞庆则等人往来奔走于突厥各部落可汗之间，分化瓦解，或以离间计，或以连环计，最终，使突厥东西各部自相残杀，元气大伤。最后又抚恤援救，终使突厥大可汗沙波略心悦诚服地向大隋称臣，并与大隋立誓盟约，又遣儿子库合真王子前往大隋帝京朝贺。
突厥库合真王子代表父汗千里迢迢来到帝京，正式觐拜大隋皇帝陛下。陛下诏曰：“沙波略前虽通好，尚为二国，今作君臣，便成一体，华夷合德，共庆升平。”诏赐库合真王子宫廷盛宴之后，又命内官引领突厥王子觐见大隋独孤皇后。
库合真王子的父汗，正是当年曾入中原太学读书的突厥摄图王子！
风华少年的库合真，长得酷似他父汗摄图少年时代！伽罗见了少年太学同窗摄图的儿子库合真王子，心下甚是喜爱，一面拉在身旁上下打量，一面不停地夸赞：“嗯，瞧这眉眼神情，瞧这身段，啊！真的太像你父汗当年了！”
一时，又对库合真王子说起他父汗当年在太学同窗时的诸多往事来。言及当年自己曾与摄图王子斗棋的场景，以及同学少年之间顽皮争斗、意气用事诸事，还有每次考试六书时摄图的满面窘态，左顾右盼，库合真王子和众人禁不住哈哈大笑。
库合真觉得这位大隋皇后对人真是又亲切，又幽默，仿如自家亲人一般。
伽罗又感叹，弹指一挥间，几十年便过去了。如今，孩子们都这么大了。
又问库合真娶亲了没有？
闻听尚未订亲，便提出要在大隋宗室公主当中，为库合真王子挑选一位美丽贤慧女孩儿做王妃。
库合真越发喜上眉梢，连忙倒地叩头拜谢。
库合真王子临辞别时，伽罗命左右赏赐突厥王子：各色锦缎纱绫五百匹，金宝数十件，玉佩玉环玉器各十数，镶银雕鞍十副，裘袍、锦袍、绮袍各数件，茶叶和中原瓷器无数。
库合真王子返突厥后，将中原诸事禀报父汗，沙波略得知当今的皇后娘娘独孤伽罗，原来竟是当年曾与自己对弈的那位太学女同窗时，一面抚髯遥思，一面感慨万分地叹道：“唉！怪道中夏能有今日之盛啊！”
大隋彻底征服突厥之后，一面厉行节俭，与民更始；一面加紧打造巨舰，操练水师，准备明年秋天的举国伐陈。
然而，此时的南朝皇帝陈叔宝，却正忙着大兴土木，迷恋宫闱。为他的贵妃张丽华和另外两位宠妃每人建一座高耸入云的阁楼，窗俱以檀木而成，饰以金玉珠翠，清风拂来香远数里。并召朝士日夜在此宴饮作诗，丝竹歌舞，奢华极致，糜费无度。不知民生凋蔽，国力虚弱，一曲《玉树后庭花》，聚千人习而唱之。却哪里知道，此曲已经预兆着亡国之谶？
丽宇芳林对高阁，新装艳质本倾城；
映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。
妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭；
花开花落不长久，落红满地归寂中！
南朝国主的一首《玉树后庭花》，正值绮丽萎靡、伤春悲秋之际，隋朝廷却在减徭役，修五礼，精简律刑，凿渠引渭。无论治政还是外交，抚民还是绥靖，处处皆以前朝倾覆为鉴。朝野上下厉行节俭，内修制度，外抚戎夷，富国强兵。七八年间，竟已人口滋盛，仓廪丰实，被世人赞为“开皇盛世”。
开皇七年，大隋陛下决计于明年秋冬之际对南朝发起全面攻克。
为了这场伐陈之战，几年前，大隋国便开始打造船舰，积蓄军备，操练步骑，训练水军，命匠作打造各种远射的弩机，渡江的战船，攻城克敌的砲石机、破城锤、云梯、巢车、壕桥等各样战争器械。并与南朝水师正面交战于江上。
尽管如此，大隋皇后独孤伽罗仍有几分担心：南朝水师之强悍精锐，始终为北朝越渡长江天堑的最大阻力。几个月前，杨素与南朝水师的一次交战中，便以失利而退兵。
遥想中夏分裂近三百年来，北朝曾历经了北魏、西魏、东魏、周、齐，到如今的大隋，三百年中，不乏有英主明君出世当政，更有百战勋将无数，然而，却没有北朝的一兵一卒，一船一剑曾踏上南朝国土半步！
得知诸军节度高颎正准备动身前往江北一带，监察三军操练并船舰器械打造诸事，伽罗召他前来垂询伐陈兵事。
“独孤，陛下灭陈之志已决，我却有些担心，遥想三国当年，一世之雄的曹孟德号称八十三万大军，与南朝摆开水上战场，舳橹千里，旌旗蔽空，何其壮哉！最后，却以东吴火烧连环船，曹营全军覆灭而告终。前朝太祖宇文泰，高祖宇文邕，还有北齐几任国主，无不胸怀一统南北雄心，也都曾几番举兵南讨，两军交战，最终皆以北军失利而告终。今我大隋欲伐南陈，不知独孤有几分胜算的把握？”伽罗不无担忧的问。
高颎道：“娘娘知道，陛下为了这一天，于开皇二年便开始大举操练水军，督造各种渡江作战的蒙冲船舰。我朝眼下五十万水陆大军已调往前方，将从六合，襄阳，信州，江陵，蕲春，庐江，吴州，东海八路并举，各个击破后，再顺流直下，最后于夏口会师横渡，一举登陆，直取建康。此番举兵，必克无疑！”
伽罗说：“独孤，即使有备而
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