应该相信，我们正处于怪事多端的地区？我以前一向将这些稀奇古怪的事情归之为阿瑟·皮姆的幻觉的……
不！我们适才所见，是物理现象，而不是凭空臆造的现象！
时间不容我们充分思考。我们双脚刚一踏上土地，注意力就被一艘在沙滩上搁浅的小船吸引住了。
“‘哈勒布雷纳’号的小艇！”赫利格利失声喊叫起来。
这正是赫恩盗走的小艇。它长眠在这里，船壳板散架，肋骨与龙骨脱开，完全四分五裂……只剩下不成形状的碎片——一言以蔽之，一艘小艇，滔天巨浪打来，将它甩在岩石上，摔得粉碎以后，剩下的东西就是如此。
立刻发现，这小船上的铁器物完全消逝……是的！全部铁制品……船壳板上的铁钉、龙骨上的铁垫板、艏柱和艉柱上的装饰物、舵上的绞链……
这一切究竟意味着什么？……
杰姆·韦斯特在呼唤，我们循着他的喊声朝小艇右方一片小沙滩走去。
地上横着三具死尸——赫恩、帆篷师傅马尔丁·霍特、一个福克兰人……伴随渔猎手的十三个人，只剩下这三具尸首，他们大概死了好几天了……
其余十个人不在，他们的命运如何呢？……是不是卷到大海上去了？……
沿着海岸，小湾深处，礁石之间，都进行了搜索。一无所获——既没有宿营的痕迹，也没有弃舟登岸的残迹。
“估计他们的小艇在海上被漂流的冰山撞上了……”威廉·盖伊说道，“赫恩的大部分伙伴落水溺死，这三具尸首被冲上海岸，到的时候就已经死了……”
“可是，”水手长问道，“那又怎么解释小艇处于这种状况呢？
“尤其是，”杰姆·韦斯特加了一句，“所有的铁制器物都没有了？……”
“确实，”我接口说道，“似乎铁制品都很猛烈地被拔掉了……”
我们留下两个人看守“帕拉库塔”号，向内地攀登，以扩大搜寻的范围。
我们走近高地。现在迷雾完全消散，高地形状更加清晰地显露出来。前面我已叙述过，高地形状与斯芬克司怪兽极为相似——这头斯芬克司怪兽呈煤烟色，仿佛组成它的物质，经过极地气候长期的风吹雨淋，已经氧化。
这时，一个假设突然在我脑海中涌现出来——可以解释这种种怪现象的假设。
“啊！”我高叫起来，“一块磁铁……这……这……这是一块磁铁……具有巨大无比的吸力！……”
人们都听懂了我的话。顿时，使赫恩及其同伙身受其害的、最近发生的这场灾难，真相大白了！
这高地不过是一块巨大的磁铁而已。在它的引力下，“哈勒布雷纳”号小艇上的铁制加固物被拔掉并且弹射出去，犹如被投射器的弹簧射出一般！……也正是这股力量，刚才以不可抵抗之势将“帕拉库塔”号上的全部铁制器物吸走！……如果我们的小船建造时用了一块这种金属，它也就会遭到与另一艘小艇完全相同的命运了！……
那么，产生这样的效果是否因为接近磁极了呢？……
首先这种想法出现在我们脑海里。然后，经过考虑，这种解释应该排除……
再说，在地球两端相对的两点、磁力线相交的地方，除了磁针成垂直方向以外，并没有其他现象。这一现象，在北极地区就地实验过，在南极洲地区，大概也应该是相同的。
就是说，有一块磁力极强的磁铁，我们进入了它的引力区。至今传为奇谈的令人惊异的效果，就在我们眼前发生了。从前有谁肯相信，船只会被磁力不可抵抗地吸走，铁制加固物会从各部分分离出去，船体会开裂，大海会将它吞进万丈深渊呢？……而这一切都是真的！……
总之，我认为对这一现象可以作如下的解释：
信风不断将云或雾带往地轴的尽头，于是，暴风雨没有完全耗尽的大量电能，在地轴的尽头储存起来。因此在两极积累了大量这种流体，它又经常不断地流向陆地。
这就是北极光和南极光的成因。尤其是在极地长夜期间，极光在地平线上放射出来，光彩夺目。极光升上中天的时候，直到温带均清晰可见。甚至有人认为——据我所知，并未经证实——，当北极地区进行正电荷强烈放电时，与此同时在南极地区就进行负电荷放电。
极地的持续放电电流使罗盘磁针失去控制，想必具有异常强大的电磁感应。只要一块铁受到磁感应作用，这块铁就立刻变成了一块磁铁，其强度与磁场强度、与通电螺线管的圈数和磁化铁块直径的平方根成正比。
高耸在南极陆地这一点的斯芬克司怪兽，其体积恰好是可以以千立方米来计算的。
为了使电流在其周围流动，并通过感应成为一块磁铁，需要什么条件呢？只要一个金属矿脉就行了。它在地层深处蜿蜒伸展，相当于圈数无以数计的螺线管。它从地下与上述高地的基础相连就可以了。
我还认为，这块高地可能位于磁轴上，就像一种巨大的绿透闪石，从中释放出无法称量的流体，其流动形成一个耸立在地球边缘的永不枯竭的蓄电池。至于要确定这块高地是否恰巧位于南极地区磁极上，我们的罗盘因其构造不适用于这一用途，无法确定。我能说的，就是罗盘的磁针失去控制，极不稳定，不再指示任何方向。再说，这块人工磁铁构造如何，云雾及矿脉怎样使它保持吸引力，都是无关紧要的事。
我本能地如此解释这一现象，还是完全说得通的。毫无疑问，我们处在一块磁铁附近，磁铁强度很大，于是发生了这种既可怕又自然的现象。
我将我的想法告诉我的同伴。对我们适才亲眼目睹的物理现象，他们觉得只能这样解释。
“我们一直走到高地脚下，估计没有任何危险吧？”兰·盖伊船长问道。
“绝对没有，”我斩钉截铁地说道。
“那儿……对……那儿！”
我无法描述这几个字在我们心头引起的感觉。埃德加·爱伦·波可能会说，这几声呼喊来自超世界的深处。
刚才说话的是德克·彼得斯。混血儿的身躯向斯芬克司怪兽方向倾斜，仿佛他也变成了一块铁，也被磁铁吸走了……
他忽然朝这个方向跑去，伙伴们也跟随着他，踏在灰黑的石块、崩坍的
-->>(第4/5页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）
备用站：www.lrxs.org