旧锁着铁链子。
脚夫们把背负的象牙放下之后，在广场上等着，等着卡索塔的收货商行点数。他们的报酬是几码白布或洋布。算清了帐，他们再去别的“沙漠商队”去揽生意。
汤姆他们四个人的木叉也被取掉了。巴德和父亲总算可以面对面地拥抱了！
大家彼此间都不敢说什么，只是紧紧地握着手！其实他们也没什么可说的，除了绝望还有什么呢？
巴德、阿克德洪、奥斯汀三个人身体都很好，是天生能干重活的人，吃苦耐劳，可老汤姆连饥带累，已经筋疲力尽了。如果再拖几天，他也会成为路旁的弃尸，像老娜安那样，等着喂野兽。
他们被关进一个栅栏木房，外面上了锁。屋子里有点吃的东西。
他们只有这么等着黑奴贩子来买了，他们想向黑奴贩子说明自己的美国公民身份。但是，一点用处也没有。
迪克·桑德还在广场上，一个“沙漠商队”的小队长专门看着他。
总算到了卡索塔了。
他相信，惠尔顿夫人、小亚克和拜蒂柯特表兄肯定都在他之前，到了这儿了。
他四处张望、搜寻着，广场上已经空无一人，大街两边的平顶房呆板地排列着，没有人影。
惠尔顿夫人她仍不在这儿！
“他们把惠尔顿夫人带到别处去了，没来卡索塔？能去哪儿呢？不，不会！埃瑞尔不会弄错的。
“把惠尔顿夫人弄到卡索塔来，肯定是哈里斯和尼古鲁的阴谋的一个步骤！
“可是这两个坏蛋怎么也不露面呢？”
迪克·桑德的心里紧张地思考着。
他心里非常焦急。如果说惠尔顿夫人被囚禁在卡索塔的别的什么地方，迪克·桑德现在见不着他们，这也说得通。
可是，哈里斯和尼古鲁，特别是尼古鲁，应该来看一看这个落在他们手心里的船长啊！
他们会报一箭之仇，而立刻跑到他们面前来，嘲笑、侮辱、刑罚，精神上的折磨和皮肉之苦，都会接踵而至的，迪克·桑德对这一点早有准备。
可这两个人都不在这儿，这是不是说明，他们已经去了别的地方？
他们押着惠尔顿夫人去了中非？
尽管两个坏蛋的出现就意味着迪克·桑德将受苦刑，可是迪克还是希望他们尽快出现，以确定惠尔顿夫人的去向！
自从大狗丁克给自己送来埃瑞尔的纸条以后，就再也没见过丁克。
迪克为了防备万一，已经写好了一封给埃瑞尔的回信，让他全心全意地为惠尔顿夫人着想，要密切注意她们俩及拜蒂柯特表兄的去向，要尽最大可能使惠尔顿夫人了解周围的情况。
迪克没有好办法把回信寄给埃瑞尔。既然丁克能有第一次的深入“沙漠商队”，那么它就有能力来第二次、第三次，为什么埃瑞尔不让丁克再来一次呢？
难道是丁克来这儿的途中出了事？死了？
也许，埃瑞尔还在跟踪惠尔顿夫人，迪克·桑德如果处在他的位置也会那么干的，在遍布危险的非洲森林中，带着丁克会安全得多！
迪克曾非常有把握地认为，他在卡索塔一定能见到惠尔顿夫人他们三个人，可是现在见不到，这简直是一场非常可怕的打击。
一种无法控制的悲观情绪笼罩了他的心头。他觉得如果真的失去了他的亲人，那么，他没有理由再活下去，他只有去死！
仿佛是一瞬间，迪克陡然成了一个成人，痛苦让人成熟，而悲观绝望只不过是人的自然情感的一种自然流露。
突然，号叫声和人喊马嘶的声音撕破了广场上的宁静，刚才还在地上瘫坐着的迪克，一下子就站了起来。
任何一种新的情况，都有可能为他寻找他的亲人提供新的线索。
迪克·桑德早已忘记了刚才的绝望。
“阿菲斯！阿菲斯！”
土著人和士兵们高呼着他们的老板的大名，拥进了广场。
那个掌握着成千上万的黑奴的命运的大老板来了。
他的走卒哈里斯和尼古鲁也会跟他一块来的。迪克·桑德站直了身体，睁大眼睛，连鼻孔都张大了。
我们年轻的见习水手，希望立刻见到那两个坏蛋，他要大义凛然地直面他们，他永远不会在以前自己的厨师面前发抖的！
从中央大街的那头走过来的，是一副担架式的吊床，上面盖着带补钉的褪色粗布罩单，两边还耷拉着一些破布条儿。
从床上下的，是个老黑人，黑奴贩卖商行的大老板，约瑟·安东尼奥·阿菲斯。
几个随从的仆人，前呼后拥，耀武扬威的样子。
跟着阿菲斯的一个家伙，是他的朋友，叫科因卜拉，是比耶地区长官科因卜拉少校的儿子。
喀麦隆上校认为，科因卜拉是本地区最有名的坏蛋，一个又脏又邋遢的家伙，长了一头又粗又卷的黑发，脸上蜡黄，衬衣破烂不堪，系着一条干草编的裙裤。
别人还以为他是个戴着破草帽的丑老太婆。他是阿菲斯死心塌地的帮凶，善于组织杀人放火捕捉黑奴的“围剿”，好像有点指挥士兵进行杀戮的天才。
再看约瑟·安东尼奥·阿菲斯老板，他穿着一身仿佛是刚过完狂欢节的土耳其老板的衣服，比他的帮凶好像干净点儿，不过这丝毫也不能减少人们对这位大批买卖黑奴的老板的厌恶。
迪克·桑德感到很扫兴，哈米斯和尼古鲁谁也没来。他们真的没到卡索塔来？
此时，“沙漠商队”的领队，阿拉伯人依奔·哈里斯走过来跟老阿菲斯和科因卜拉握了握手。
这个阿拉伯人大受夸奖，虽然一路上黑奴的人数损失了百分之五十，这让老阿菲斯皱了皱眉头，不过，总的来说，这笔生意还不错。加上他现在关在这儿的“黑货”，足够他这阵子的买卖需要了，他可以用这些奴隶换象牙和被当地人叫作“阿纳”的紫铜叉，就是像安德烈斜十字架似的铜料。在中非出口的紫铜，都铸成了这种斜十字形。
老板大大地夸赞了一番“沙漠商队”的小队长们，说他们劳苦功高；又给脚夫们算了帐，交付了工资。
阿菲斯和科因卜拉说的是一种葡萄牙语与当地土语的混合语，即使一个在里斯本土生土长的葡
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