矮树丛旁，这儿好像在不久之前曾被一群过路的猛兽践踏。
迪克仔细地察看了周围的情况。
树林子的上半部，比人高得多的地方，很多树枝被折掉了。地上的草也被连根掀了出来，潮湿的土地上，留下了很多脚印，看样子不是美洲豹或南美虎。
是三脚獭？不像！树林上半部分为什么有那么多枝条折断呢？
只有大象才能留下这样的痕迹，它们在森林中横冲直撞之后的景象就是这样的。
然而美洲是没有大象的呀，美洲不出产这种身躯庞大的厚皮动物。也还没有人把大象引进美洲，何况还是野生的象群。
这样就从理论上否定了大象曾经在这里走过的推论。
但是迪克想得很多，他没说什么，甚至也不再向美国人哈里斯提问题。
对一个把长脖鹿硬说成是鸵鸟的人，是不能信任的。你的任何问题，他都可以胡诌一套东西来解释，而这于眼前大家的处境无助。
迪克已经认定，哈里斯不是好人！
现在需要的是一个机会，以便彻底地揭穿他的假面具！
它并不难。
问题是，哈里斯的目的何在？“浪子”号上的幸存者们的命运会是怎样的？
迪克·桑德时时在心中思考着这些问题。船沉没了，可自己的责任并没有结束，他要拯救大家，也拯救自己。
一如既往，做一名陆地上的“船长”！
迪克·桑德尽力装出一副视而不见的漠然的样子，他要看看哈里斯下面的戏怎么演！
迪克不愿意打草惊蛇，过早地让哈里斯觉察到他已经暴露，迪克更不愿意透露任何一点可能会让惠尔顿夫人——那位可怜的妈妈——害怕的情况。
迪克沉默地走在队伍的最前面，离开大家有100米远。
这一天，在一条很宽阔的河边，他突然发现了一群身躯庞大的动物，它们飞快地逃进岸上的草丛中了。
“河马！大河马！”迪克·桑德差一点喊出声来。
确实是河马，肥头厚皮的河马，长着一张胖胖的大嘴，露在外面的长牙有一英尺长，它们身躯庞大，腿短，浑身的厚皮是红褐色的。
美洲也有河马？
又走了一天，大家都累坏了。
身体最好的人，也因为疲劳而举步维艰。
目的地该到了吧，否则也要躺下来了！
惠尔顿夫人悉心地看护着小亚克，尽管已经筋疲力尽，她却没有疲乏的感觉。
迪克·桑德坚持着，一种崇高的精神力量支配着他，这力量是他内心的责任感和使命意识！
下午4点钟，汤姆在草丛中发现的一件东西，引起了迪克的注意。
这是一件凶器，一种式样奇特的刀，方柄上雕着相当粗糙的花纹，刀面很宽，略有弯曲的弧度。
汤姆把刀递给迪克。
迪克反复看了看，把刀递给哈里斯，说：
“附近可能有人住！”
“肯定是，不过……”
“不过什么？”迪克盯着哈里斯的眼睛。
“我们现在就在大庄园的附近，只是我不认识这个地方了……”哈里斯一副没有了把握的样子。
“你迷路了？”
“没有，没有迷路，现在我们离庄园也就是三英里，本来我是想抄近道，穿森林，可能，可能我是走错了路！”
“你走错路了？”
“啊，这样吧，我到前面去探一探路。”哈里斯说。
“不，我们最好还是在一起，哈里斯先生！”迪克的语气非常坚决。
“可以，可以，不过咱们夜里是无法前进的！”美国人说。
“没关系，我们立刻就休息。惠尔顿夫人一定会同意的，再在树林中过最后一夜。”
“明天日出以后我们再走，三英里，走一个小时就到了！”
“就这样吧！”哈里斯回答。
丁克此时又狂叫起来。
迪克·桑德大声吆喝着：
“丁克，丁克，过来！这儿没人，我们在南美洲的大沙漠里，没有什么人，叫什么？”
最后一夜的露宿，就这么安排下了。惠尔顿夫人听从了迪克的安排，她还是沉默着。发着烧的小亚克，一直在她怀里昏睡。
大家开始寻找尽可能舒适些的地方过夜。
迪克看中了一片大树丛下面的空地。汤姆跟着他收拾着，突然汤姆停了下来，叫道：
“迪克先生，你看！你看！”
“什么，汤姆？”迪克奇地镇静，他对一切的意外都已做好了充分的精神准备。
“瞧……树上……血迹……地上……人手！砍下来的人手！”
迪克认真地看了个遍，走回来对汤姆说：
“别出声，对谁也不要再提起！”
地上确实是几只砍下来的人手，草地上还有几把折断了的叉子和一条砸开的铁链！
幸亏这残酷的场面没让惠尔顿夫人看见。
哈里斯远远地站在一边，夜幕掩盖了他扭曲的面孔，他已经凶相毕露。
大狗丁克窜了过来，对着断手和铁链疯狂地吼叫。
迪克硬把它牵走了。
老汤姆着这一切，一动不动地站着，生了根似的，他二目圆睁，两手一个劲儿地抖，嘴里语无伦次地嘟囔着：
“我见过……这种叉子……我还是个孩子……”
老汤姆回忆起了自己的童年，恍然如梦的一切都历历在目，他努力想着那时候的第一个细节，他要把这一切讲给大家听！
迪克迅速把他拉走了。
另外一个宿营地已经安排好。
晚饭也好了，大家却几乎什么也没吃，疲劳盖过了饥饿。
大家都是忧心忡忡，恐怖的黑夜来临了。
天空布满了乌云，暴风雨即将来临。雷电在远处树林的上空闪烁。
风停了，树叶一动不动，白天中一切蛇虫鸟鲁的喧嚣都停止了，万籁俱寂，这大约是因为气压太低，空气中的含电量达到了饱和程度，声音传导受阻。
守夜的有三个人：迪克、奥斯汀、巴德。他们在寂
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