一听说新王在船上，是新歌谣传诵的那位王，谷河口大多数居民都来到港边，争相目睹黑弗诺船舰。他们还没听过新歌谣，但都听过旧歌谣，所以老雷利也带着竖琴来，唱出片断《莫瑞德行谊》，因为地海之王必定是莫瑞德传人。不一会儿，王本人走上甲板，年轻、高大又英俊。在他身旁是名柔克法师，还有一名妇人与小孩，身上披风如乞丐般褴褛，但王却像对待女王及公主般殷勤——所以她们可能真的是。“或许是他母后。”新妮说道，试图望过前排男人头顶，好看个真切。突然，她朋友艾苹紧抓住她的手，悄声尖叫：“是……是妈妈！”
“谁的妈妈？”新妮问，艾苹说：“我妈妈。旁边那是瑟鲁。”但她没往人群前面挤去，即使一名海官上岸邀请老雷利上船为王演奏，她仍然与别人一起等待。她看到王接见谷河口地方士绅，听到雷利为王演唱；她看着王与客人道别——有人说，因为船舰日落前要出到外海，返航回黑弗诺。最后走过桥板的是瑟鲁与恬娜，王以正式拥别相送，脸颊贴脸颊，还跪下拥抱瑟鲁。“啊！”码头上的人群叹道。两人扶着桥板栏杆下船，太阳正落入一片金色迷雾，在海湾上洒下黄金大道。恬娜拖着一件沉重背包与提袋，瑟鲁脸庞低垂，头发遮覆。桥板拉起，水手纷纷拉起索具，在海官下令声中，船舰“海豚”号转弯回航。此时艾苹终于穿越人群。
“嗨，妈妈！”她说，恬娜回道：“嗨，女儿。”两人互吻，艾苹抱起瑟鲁，说：“你长好高了！比以前高两倍哪！来吧，跟我回家去。”
当晚，在她年轻商人丈夫的舒适屋里，艾苹面对母亲，却有点羞怯。她几次带着沉思，甚至警戒的表情，凝望母亲。“妈妈，你知道的，对我来说，那些事一直没什么意义，”她在恬娜卧室门口说：“那些关于和平符文……还有你把环带到黑弗诺的事。那些都只像歌谣，像一千年前发生的事！但那真的是你，对不对？”
“是那个自峨团来的女孩，”恬娜说：“都是一千年前的事。我想我现在真可以睡上一千年。”
“那就上床去吧。”艾苹转身离去，然后提举油灯回身。“亲国王喔。”她说。
“你快给我睡觉去吧。”恬娜说。
艾苹和丈夫留恬娜住了两天，但她执意回农庄，因此艾苹、她和瑟鲁一起沿平缓银亮的卡赫达河同行。季候慢慢转秋，阳光依然炎热，但风已有凉意，树木枝叶带着疲累、灰蒙蒙的面貌，田野已收成或正收割。
艾苹谈到瑟鲁强壮不少，步伐也稳健很多。
“真希望你能看到她在锐亚白的样子，”恬娜说，“在他……”她住口不言。她已决定不让女儿担忧这些事。
“发生什么事？”艾苹问，坚定表明想知道，恬娜只好屈服，低声回答：“那些人之一。”
瑟鲁走在几呎远前方，长腿露在过短裙襬外，边走边在路旁灌木丛里找寻黑莓。
“她爸爸？”艾苹问，光想就觉得一阵恶心。
“云雀说，她爸爸好像是自称黑克的人。这人比较年轻，是他去找云雀，叫做悍提。他那时在锐亚白附近闲晃，我们在弓忒港碰上他纯粹是霉运，但王把他赶走了。反正我人在这儿、他在那儿，一切都解决了。”
“但瑟鲁吓到了。”艾苹略显严厉地说。
恬娜点点头。
“你为什么去弓忒港？”
“嗯，这个悍提是为某人工作……为锐亚白领主的巫师工作，他讨厌我……”
她试图想起那巫师的通名，却记不起，唯一能想到的是“土阿禾”，一个卡耳格词，意指某种树，但她想不起是哪一种。
“所以呢？”
“嗯，所以，回家似乎比较好。”
“那巫师为什么讨厌你？”
“主要因为我是女人。”
“啐，”艾苹说：“臭老头。”
“这个是臭小子。”
“那就更糟。嗯，这附近我认识的人都没见过她父母——如果他们还配得上这称呼。但他们若留在这附近，我可不喜欢你独自待在农庄。”
被女儿像妈妈般叮咛，还像小孩般对自己女儿撒娇，感觉不赖。恬娜急躁说道：“我没事的！”
“你至少该养只狗。”
“我想过了。村里可能有人有小狗。等会经过时，可以顺道问问云雀。”
“妈妈，不是小狗，是狗。”
“但年纪要小点，才可以跟瑟鲁玩。”她要求道。
“一只会去亲小偷的乖小狗。”丰满、灰眸的艾苹边走边说，调侃自己的母亲。
三人中午时分来到村庄。云雀以一连串拥抱、亲吻、问题、食物欢迎恬娜跟瑟鲁。云雀寡言的丈夫和其余村民都顺道过来向恬娜打招呼，她感到回家的喜悦。
云雀和她七个孩子中最年幼的一男一女，陪着她们一起到农场。自从云雀首次带瑟鲁回家，孩子就已认识她，也习惯她的样子，不过，分离两个月还是让他们起初有点害羞。在他们面前，甚至在云雀面前，瑟鲁依然内向孤僻，被动，如同那段糟糕的过去。
“她累坏了，也因为不停奔波弄得晕头转向。她会没事的，她已经进步很多。”恬娜对云雀说，但艾苹不让她如此轻描淡写回避话题。“他们其中一人出现，吓坏了她跟妈妈。”艾苹说。于是那天下午，在女儿跟朋友轮流劝说下，恬娜一点一滴和盘托出，三人还一面打开冰冷、沉闷、灰尘遍布的房子，整理四周、撢净床单，对发芽的洋葱摇头叹息，在橱柜里放点食物，然后烧上一大锅汤做晚餐。她们听到的，是一字一句拼凑而成的故事。恬娜似乎无法告诉她们巫师做了什么，她粗略说是个咒语，也许是他派悍提来追她们。但她一讲到王，言词倾泄而出。
“然后他出现了……王来了！像把利剑似……悍提瑟缩乞怜地躲开他。我那时居然还以为他是星火！我真的、真的有一瞬间这样想，我那时……那时真的惊慌失措……”
“这倒好，”艾苹说道：“因为我们站在码头上时，看到你风光抵达港口，新妮还以为你是王的妈妈呢。云雀阿姨，你知道吗，她就那么亲了他，亲了王……我以为她接下来会亲那法师，但她没有。”
“我想也不会，这什么念头嘛，什么法师？”云雀头探入橱柜，边问，“葛哈，你的面粉桶在哪
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